月上枝头的时分,整片大地都拢在寂静中。

清竹院上房只余寝室燃着灯烛,许嘉玄在幽暗的光线下亲吻怀里人儿的脸颊，看她长睫颤颤,忍不住将唇又印在上方,逗她嬉闹一般。

梓妤被他一通折腾，乏得慌，被他揽着的腰跟不是自己的。她抬手推他脸,把脑袋往下缩,直接缩到被子里去。

许嘉玄却是被她的头发蹭得痒痒，一把又将人拉出来一些，倒不闹她了，静静地说：“今儿在宫中,听闻皇后娘娘病重，一天一夜都没下榻,只喝一些参汤。”

闻言，梓妤在困倦中睁开眼,担忧地问：“怎么好好的病重了？”

昨儿离宫的时候,吴皇后精神是不太好,却也没有这么严重。

“并不清楚详细的。”许嘉玄也说不上来,“太子今日整天都在坤宁宫，连朝事都没有问，我出宫的时候,陛下似乎就过去了。陛下身边伺候的,神色都比以往谨慎小心。”

若不是什么大事,他们也不能连大气都不敢喘。

梓妤坐起来，肩头上被子滑落，细白肌肤在灯下泛着白玉一般的光泽。

许嘉玄看得眼晴都眯起来了，她身前一凉才反应过来，忙又缩了回去，却听到他呼吸声变得沉重且凌乱。

她刚觉得要不好，已经被他翻身压住，轻轻抬着她下巴，吻落在锁骨上。

“小鱼……要个孩子好不好，跟你一样，漂亮体贴的女孩儿。”

“孩子又不是我说要就要的，这会说正事呢！”

她推他的额头。他的舌尖在陈年旧伤痕上扫过，引得她一阵颤栗。

他却声音沙哑抬头来寻她的唇：“明儿我帮你去问问太子，总比你现在乱猜的强。”

她还要说什么，唇已经被堵了，只能发出不满地哼哼声，腰肢再度酸软，被他撑得又涨又酥麻，忍不住蹬了他一脚。

他正架着她的腿，这一脚直接就蹬脸上了，许嘉玄也不恼，轻轻笑了一声，低头咬她脚面，仿佛是惩罚一般。

“你……”

怎么哪儿都啃，不嫌脏的吗？

许嘉玄可不觉得，她哪儿都是又白又滑，就跟豆腐似的，还带着香。

梓妤又蹬他，好不容易叫他松了口，却是像朵受到狂风暴雨侵袭吹打的芙蓉，被他不知疲倦地卷入一波又一波潮涌中。

清竹院一片旖旎，落脚在前院的许嘉清此时正六神无主。

傍晚的时候有人打着他友人的名字送了信进来，他拆开一看，是他先前为怡娘赎身借钱的描本。

当初不过是借了两百两，如今其实早还清了本钱，可利钱却还欠着四百两。

过了明日这三百两还不清，便又要再翻一倍，变成四百两。

他把怡娘赎回后，又置办宅子，又添奴仆和她的用物，原本就是能还得起的银子也耗光了。

家里看着光鲜，但银子都被他爹在堵场败完了，他那几百两都是娘亲偷偷藏起来给他的。

许嘉清盯着手中的字据，突然疯了一样将东西给撕得粉碎，还不解气，将手边的茶碗砸个粉碎。

——他现在要到哪儿找银子去！

要是还不上银子，他们势必又要去拿怡娘抵债吧。此事便要闹得沸沸扬扬，再被人瞧见了那怡娘的模样……那便不只光是他名声狼藉，一心一意帮着自己的大哥也会……

许嘉清打了个寒颤，心中感到一阵绝望，颓败地瘫在椅子里。

他的小厮吓得直缩到墙角，连劝都没敢动。

次日天蒙蒙亮，许嘉玄就进宫上朝了。

散朝过后，心里记挂着昨晚答应梓妤的事情，寻了个空档来到太子跟前。

“殿下，臣妻昨日听说娘娘凤体有恙，心中十分牵挂，叫臣问问详细。”

许嘉玄言语里恭敬有加，行礼动作却是敷衍了事。

太子星目睨着他，儒雅的面庞似笑非笑：“我知道了。”

说罢，看着许嘉玄洗耳恭听那模样，却是背着手走了，留下他慢慢沉了脸。

这个太子——

许嘉玄咬了咬牙，冷冷一笑也要转身离开，哪知首辅就站在他身后，也不知道是什么时候来的，冷不丁吓他一跳。

他正要见礼，首辅转身，淡淡地说：“你跟我来……”

太子撇下许嘉玄后，去了坤宁宫。

宫人正战战栗栗跪在床前的脚踏给吴皇后喂汤水，吴皇后却是不张嘴，急得宫人都直想掉泪。

皇后再不进食，陛下恐怕就真要她们的命了！

正好此时有人高唱太子殿下到，太子见宫人放了碗磕头行礼，自己就伸手去拿了碗：“下去吧。”

他修长的手指握着那瓷碗，舀了汤先试了试温度，再慢慢送到吴皇后嘴边去。

但还是和那宫女一样，根本就喂不进去，汤水直接淌下来，染湿被褥枕头。

太子只能把碗放下，望着闭上眼的吴皇后说：“儿臣不知道母后遇着了什么事情，但母后这样折磨自己，儿臣就只能去问母后身边的人了。昨日儿臣过来的时候，母后脸颊有些红肿，那样子并不像是磕碰的，看来是底下的人伺候不周……”

原本还闭着眼的吴皇后听到这句话，猛地就睁开了，僵硬地转过脖子，看向太子的眼神带着惊恐。

太子被她这眼神看得心头一惊，还有愧疚。

自打他知道了自己的出身，对眼前有着养恩的妇人感情就十分复杂，更多是愧疚。

吴皇后如今的样子，让他不得不多想，才放了这样的狠话。

毕竟如今他仍当权，吴皇后也并不是犯了疯病，所以还有什么能将她击倒？

他思来想去，便只能往自己身世上怀疑，但吴皇后的伤，似乎又解释不清。

吴皇后沉默地望着这个自己一手养大的孩子，确实是有害怕的。

因为这不是她的儿子啊！

他如今也知道了自己的身世，说出这样的话来，定然会查。

当年的事情，未必不会被翻出来，那到时会不会再皮连着肉，连着筋，所有的陈年旧事都被带了出来。

吴皇后想到自己看到这孩子的第一眼，心头又狠狠一抽。

“太子长大了，要罚谁就罚谁吧……”她又闭上眼。

太子手狠狠一抖，下刻强压着，又再给她舀了汤送到嘴边：“您还是用一些吧。”

竟是像哀求。

吴皇后眼眶一酸，终于是张了嘴，眼角有泪落下。

这两天以来，皇后终于第一回咽下东西，太子忙又再续上新的一勺，直到大半碗的参汤都下去，才停下来把碗搁到高几上吩咐宫人。

“叫御膳房熬些粥，要熬得烂一些。”

宫人早已经喜极而泣，张公公更是在抹眼泪，忙不迭应声一路跑了出去。

明德处理完政事过来，就见到吴皇后已经坐起身，虽然还见虚弱，要宫人扶着，却一口一口吃着太子喂的粥。

他总算心头一宽。

等到吴皇后睡下，父子俩走出寝殿，明德帝低声问他：“你怎么劝得你母后用饭的。”

太子抿抿唇，没把自己发现的事情托出，轻描淡写地回道：“不过是母后病情好转一些了，儿子说了几句好听的话，便用了。”