从新婚之夜那天起，他就便开始对自己的妻子有了更多的了解。他的确意识到了艾略特在她身上看出的那种与众不同——她不同在于她似乎不认为自己的丈夫能够对自己有任何掌控权，也不认为自己应当遵循丈夫的意志而行动，从这一层意义上而言，她的确像一只在丛林中游荡的小豹子，阿尔伯特不能直接命令她做任何事情，他只能有技巧地将她引诱到陷阱之中，达到自己的目的。

如今的她即便能看破自己的诡计，孤单一人又对丛林的生存法则一无所知的她多半也没有任何能力反抗既定的结果——查理的事便是一个最好的例子——终有一天，她会被乖乖驯服，变成脚边的一只玩物。

不过……

阿尔伯特微微眯起了眼睛注视着他面前看来不达目的誓不罢休的公爵夫人。

——在那之前，这只小豹子或许会彻底成熟，将这场单方面的狩猎变成一场势均力敌的追捕。

无论哪种，都是值得期待的结果。

“如果你不同意这一点，那么你便可以对布伦海姆宫的屋顶说再见了，我将会收回我的签名。”似乎是因为久久等不到他的回应，公爵夫人又开口了，向阿尔伯特伸出了手。如此违背契约精神的事情，她做起来却理所应当得像她生来便有这样的权力似的。

“太迟了，”阿尔伯特平静地说道，“我在伦敦就已经让爱德华将账单送了出去，如今德雷克希尔·摩根银行2恐怕已经正在处理了，即便公爵夫人你现在立刻发电报到纽约，也来不及了。”

一丝微弱得几乎难以察觉的怒气从公爵夫人脸上显现，又迅速沉寂了下去。很好，阿尔伯特心想，她总算懂得了一点冷静的宝贵价值。

“那么，修整查理的农场的账单——”

然而，谈判技巧却有待提高。

阿尔伯特默默地叹息了一声。

“原来公爵夫人想要帮助查理的心愿也不过是一时兴起的大发善心罢了。”

“那么下一张你需要我的签字的账单——”