“而马尔堡公爵没有任何负面的传闻？”伊莎贝拉瞪大了眼睛，向梅确认道。

“没有。他是个很长情的人，这是可以确定的一点，”梅说道，“至于这对你来说算不算缺点，我觉得也很难说——”

“为什么这对我来说算是缺点？”伊莎贝拉不解地问道。

“因为……”梅把声音又压低了一些，“据说马尔堡公爵整个伦敦社交季在布伦海姆宫闭门不出，不参加任何宴会的原因就是为了避开已经与菲尔德先生订婚了的路易莎小姐——他们是今年社交季上的一对珠玉璧人，郎才女貌，见者无不称赞他们简直是天造地设般登对的未婚夫妇。马尔堡公爵大概并不想目睹那个场景……噢……”

梅的讲述随着伊莎贝拉黯淡下去的神色而中断了，明了而同情的神色出现在她的脸上。

“你对公爵阁下动心了。”梅轻声说。康斯薇露则发出了一声长长的叹息，“抱歉，康斯薇露，我不知道——我一直以为你对公爵阁下毫无兴趣，毕竟我们都知道拉瑟福德——”

“请别说他的名字。”伊莎贝拉迅速打断了梅的话语，“你是对的……梅……我实际上……对公爵毫无兴趣。”

“嘿，嘿……没关系的，康斯薇露，没关系的……”梅抓住了伊莎贝拉的肩膀，安抚着她，“没关系的……无论公爵阁下与路易莎小姐有着怎样的过去，如今一切都已经结束了。路易莎小姐的婚期是明年3月，她现在已经前往美国为她即将到来的婚礼做准备了，她不可能——”

“不，这有关系。”伊莎贝拉低声说，“我绝不会——也决不能接受一个内心实际上还爱着另一个女孩的男人。这比他仅仅只是为了我的钱财而与我结婚更加不能让人接受——”

她想起了佩吉夫人说起马尔堡公爵在社交季闭门不出时与艾娃交换的意味深长的眼神。真相刹那间在伊莎贝拉心中如同水晶般清楚透彻，这不是传闻，这是至少包括佩吉夫人在内伦敦上流社会中心照不宣的秘密。

“可谁也不知道马尔堡公爵此时对路易莎小姐的感情。”梅拉住了想要离开的伊莎贝拉，低声劝道，“传闻只是传闻。马尔堡公爵为什么在社交季闭门不出的理由只有他自己知道，也许这一切都与路易莎小姐无关，也许这一切都只是一个仆人的无端猜测。康斯薇露——”

“那我猜，就只有询问他本人才能得到这一切的答案了。”伊莎贝拉颤抖的声音与乐队演奏出的最后几个欢快的音符一同响起，她注视着正朝着她走来的马尔堡公爵，离开了梅·格雷特的身旁。

作者有话要说：1.wall-flower，指那些因为没人邀请就只能在舞池边缘站着的女孩。

2.指埃及艳后克丽奥佩脱拉如何□□凯撒而成为他的王后的手段。

3.一种团体社交舞蹈，没有找到对应的中文翻译就只好把原文放上来了。