康斯薇露的神情明显愣了愣，接着便向一旁迅速瞥了一眼，仿佛是要看看有谁在偷听他们之间的谈话一般——尽管这明显是不可能的事情——才小声地开口了，“也许你有一个妹妹，”她说道，就好似这是一个康普顿家不可告人的秘密似的，“而你希望把她嫁给马尔堡公爵，所以你特意邀请我过来，就是为了让我在公爵阁下面前出丑。”

有那么一瞬间，艾略特几乎要放声大笑，感到他与康斯薇露都成了一出典型的希腊讽刺喜剧里的角色。如果在几分钟以前，他听从了内心不知从哪冒出来的邪恶念头的诱惑，那么康斯薇露这个荒诞的念头竟然就会成为现实——倘若他还有个妹妹的话，这将会是阿里斯托芬4手下最出名的剧目之一。

“不，康斯薇露小姐。把那样老套的剧情留给古希腊的先哲吧。我之所以会邀请你过来，”艾略特说，“是因为这是马尔堡公爵的意思。”

“马尔堡公爵？”阿尔伯特的名字就像火柴一般在康斯薇露眼里点燃了闪耀着愉悦的篝火，令艾略特几乎有些不忍心继续自己的谎言。

“上次佩吉夫人的晚宴并不算是一个很好的了解彼此的机会，至少对于马尔堡公爵来说如此。”艾略特要看着远处墙壁上模糊的油画才能继续说完口中的这段话，“他知道我的母亲要举办一场大型的乡间宴会，便认为这是一个邀请范德比尔特家前来的机会。既能让其他贵族知道你并未完全被上流社会隔离，还能——”艾略特顿了几秒，“还能不受其他人干扰与您交谈，当然，还有跳舞。”

“但他并未在我的舞会卡上留下自己的姓名。”康斯薇露说，她的语气有些失望。这一刻，她又与一个涉世未深的天真少女无异。

“噢，别担心，康斯薇露小姐，你的母亲似乎也不打算让任何除了他以外的男士在你的舞会卡上签字。马尔堡公爵会来邀请你的，”艾略特深吸了一口气，说道。听见乐队拉响了最后一个音符，他在心中叹了一口气，略微不舍地放开了怀中的康斯薇露，改为牵着她的手。

他现在非常需要一只雪茄。

艾略特想着。

噢，还有一杯上好的威士忌。

作者有话要说：1.这里的监护人特指chaperons，每个未婚的少女都必须有一个，可以为自己的父亲，哥哥，或其他年长的男性亲戚。在极端情况下，寡妇母亲也能作为自己女儿的chaperon。

2.pervert。这个词在现代赋予了更多的意义，比如变态和痴汉。但是在1895年，它更多表示一个误入歧途的人，或者是一个道德有些败坏的人。

3.栗子木是十九世纪英国常用来做木地板的材料。这说明阿什比城堡近年来曾经翻新过。

4.古希腊四大戏剧家之一，擅长喜剧。

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男人，就算是贵族男人也是男人，也会有色|色的念头的。