“大娘，我娘去外祖面前，什么都好说。只是，赵家和李家那里，许家却不好说了。”钟素慢条斯理地用碗盖拨着茶沫，接着说了下去。

“许家若叫人去回话，未免要得罪了顺天府尹和吏部侍郎。这两位可不是好惹的，我外祖又只是个国子监的文人，一向不会逢迎，更不能贸贸然去得罪了。倒是顾丞相，大权在握，门庭煊赫，随口叫人两府传句话，想必事情就能成了。大娘，你说是不是？”

“是，是。”顾氏讪笑着答道，心中却在不住腹诽。这小丫头的嘴巴怎么变得如此厉害？她说得句句是理，最后又给顾家戴了老大一顶高帽子，自己还能如何？总不能说顾家说不上话吧，这不是打自己的嘴巴么？

谁知钟晴却跳了出来，娇笑道：“姐姐，瞧你说的，我外祖虽然是中书省丞相，却管不着进学的事，所谓在其位，谋其职，进学的事情，还是由许家去说才好。”

这话说得有些胡搅蛮缠，却又理直气壮。没法子，谁叫许老大人是国子监祭酒呢，进学的事，还真该找他。

钟素也一时无语，顿了顿才道：“话是这么说没错。可是妹妹呀，吏部侍郎可是管着官员升迁的事情呢！咱们是一家子人，关起门来说就句掏心窝子的话吧，万一许家得罪了李家，叫李家一把拽下来了，那可怎么办？到那时，不说这位周公子了，前几年顾家那几位堂公子、表公子在学里恐怕就……”

顾氏这才醒悟过来，原来看来许家这次打定了主意不愿帮自己了！钟素这小丫头怕自己强逼着她们帮忙，竟敢拿顾家子弟的前途威胁自己，当真是人小鬼大！

只是顾氏心里也知道，周家一个商贾人家，要想进国子监本就是比登天还难，这次又加上了顺天府尹和吏部侍郎要争这位子……别说是许家了，就是自己父亲，怕也不好去打招呼。

“算了算了，既然许家办不成，那就罢了！”顾氏不屑地说道，“我还当许家妹妹能耐大得很呢，原来是我高看了！以后呀，我也不来麻烦许家妹妹了！”

“其实，一向都是大娘高看我们了，我娘不过就是个普通的伯夫人罢了，外头的事，我娘是不懂的。”钟素一口应了下来，丝毫不觉得顾氏说的话难听，“大娘，以后还请别再高看我娘了，顾家什么人才都有，想来不必麻烦我娘，也能办得成事。”

顾氏听了这几句话，顿时沉下脸来。她的心头之恨，就是“伯夫人”三个字。

原来顾氏进府时，顾家对钟府施压，明着和许氏是两头大，实际上里头却是顾氏高了半头。原先顾氏还得意呢，老太太却命人去宗人府道，钟家不欲叫皇上为难，便不要封两个伯夫人了。许氏是先进门的，又替老伯爷守过孝，既顾氏已高了半头，这伯夫人的位子就叫许氏坐。

于是许氏又反过来压了顾氏一头。

钟素见了顾氏阴沉的脸色，仿佛还嫌不够似的，又添了一句：“倒是大娘，人多事忙，近日忙里忙外的，忙了顾家忙周家，却把咱们府上的事情都忘了。方才听话音，兆儿和霖儿的日常份例还没送去？大娘，我弟弟一向简朴，晚一两日倒无妨，兆儿从小娇惯，缺衣少食的怕不好过吧？还是大娘只记得给兆儿送了份例，没给霖儿份例？”

顾氏正是扣着钟霖的份例来要挟许氏替她办事，这时听见钟素一口戳破了这个把戏，她也不敢承认，脸上一时又是黑，又是红：“哪里，哪里，也该叫兆儿吃点苦了。我回头就送去。”

说着再也坐不住了，急匆匆地走了。