“凤儿，今天去讨银子，爷这个苦啊，欠债的都是大爷啊。”琏二开始哀兵政策。

凤姐心疼，阳光俊朗的帅哥，还是笑起来的桃花眼好看，不学就不学吧，自己只是要个伴。

“还能怎样，各种借口说没钱呗。缮国公府说没钱只还了二万，柳国公府是三万。哎，丰儿，你说珍大哥哥怎么想的，他才还了三万两。”

“怎么想的？舍不得呗。东府比那府里有银子的。就说东府二代没出嫁的女儿，也没分家，又没有一个要添的无底坑。除了舍不得，再没有什么缘由了。”

“可圣上的银子是好赖的？唉。”

“二爷，快别替东府发愁啦，东府老爷还在呢。就说分家吧，珍大哥哥不是还去道观问了，这事珍大哥哥也会去问。”

“这事弄得今上和要小钱似的。以后今上得了机会，可就没了好了。”凤姐赞同，这琏二把心思用在朝政上了，也看出来以后了。

贾琏和凤姐吃晚饭，然后接女儿，练字，再去前院接受贾赦的教诲、锤炼，然后精疲力竭地回来。

腊八这天，满城都飘荡着腊八粥的香气。快中午的时候，小厮来报，“奶奶，老爷打发人来请奶奶去前院正堂，说是张舅老爷家的表兄弟带家眷到了。”

凤姐知道这是贾琏舅舅家的表兄弟到了，就赶紧换了衣服，准备表礼，打发平儿去和迎春说中午预备宴席。才坐了暖轿，带了丰儿及小丫头们过去。

到了正堂，凤姐发现只有寥寥的几个人。先给贾赦施礼请安，贾赦给凤姐指认亲戚。满面风霜的中年夫妇是贾琏大舅舅家的表哥表嫂，年轻一些的是二舅舅家的表哥表嫂，还有一个年将弱冠的是三舅舅家表弟。两厢斯见了，凤姐方引着二位表嫂去侧厅就坐叙话。

凤姐让丫头们上了茶，就打发人下去，问了一路辛苦，才又问道：“嫂子们怎么没带孩子回来？”

就听大舅舅家的表嫂说道：“虽说今上委了姑父允了我们回京，参加明年的恩科。想着冬天行走不便，也不知道离开二十年的京城到底怎样，也就一家一个回来看看。只是我们不放心他们三个爷们，在外没什么照料，我和你二表嫂才跟了来。”

凤姐看二位表嫂的穿戴，估摸着日子是还过的去。就试着问问她们返乡后的情况。

大表嫂是个稳重的妇人，口齿清晰地娓娓道来：“我们返乡的时候，弟妹还没出生呢。”

凤姐笑，二表嫂也笑。

“老千岁犯事，老老太爷作为太子太傅，免不了替太子抗了罪责，在狱中自尽了。圣人也就罢了，让我们一大家子返回原籍，原说的是三代不允回朝的。我公公，就是你大舅舅那人最是耿直的，又做了多年御史，见老太爷花甲之年替罪而亡，在回乡途中就郁郁而终。还亏了你家老国公，一路安排人照应，才顺利回了去。”

笑了笑，饮了茶，又说：“回乡以后还好，张家虽在京多年，原籍还是有祖宅，也曾时时修葺，又有祭田，况且你二舅舅身上还有功名在，日子也过得下去。”

凤姐陪着叹息，“嫂嫂们辛苦了。”