苏瑾和埃里克先生坐在长桌的两侧，进食的间隙偶尔交谈。埃里克先生是一位不错的聊天对象，他细心宽厚，温文尔雅，话语中完全没有新兴阶级那种急躁功利和洋洋自得。

“既然是林恩小姐的推荐，那我一定不能错过！林恩庄园的特色风味，我早就有所耳闻。”

埃里克将一块牛肉放入口中，细细咀嚼，“哦，很特别的味道，一定添加了什么特殊的香料吧？嗯，红酒的年份选的也刚刚好，我喜欢这个酸度！”

他的眼睛因为品尝到美食亮了亮，嘴角也不自觉的微微翘起，生动的表情让这位已经年近不惑的成熟男士，平添了一份孩子气！

“这真是一位能够轻易让人卸下心防的英俊男士。”注意到埃里克先生的表情，同样喜欢美食的苏瑾在心里嘀咕着。

“自从穿越以来，周围男士的颜值明显提高了一个层次，这算不算是不虚此行？”

苏瑾让自己的笑容显得更加真诚，看向埃里克的眼神也透着几分友好，共同爱好能够迅速拉近两个初相识的人的距离。

“埃里克先生，请称呼我为玛格丽特吧，您是母亲的好友，我很高兴认识您！您的感觉没有错，牛肉里确实有一味来自东方的辛辣香料，是我请教了有过东方航海经验的老先生，才辗转买到的。”

“玛格丽特小姐，也请叫我詹姆斯吧！”

埃里克先生笑着说：“我听夫人说过，您对不同地域的不同烹饪方式非常感兴趣，在这方面，恰巧我也有些涉猎。这些年我走过不少地方，也认识几个经营东方贸易的商人，听闻那里的风土人情，确实和我们迥然不同！”

埃里克先生的话勾起了苏瑾的兴趣，她确实想要多了解一些这个世界的东方文明。既然林恩庄园所处的帝国，和她穿越之前的西方文明一脉相承，那么在遥远的东方，源远流长的华夏文明是否也经历着相似的历史变迁？

詹姆斯·埃里克的谈话技巧非常高超，他声音低沉，语气和缓，让人信服又不显强势。他和苏瑾就着东方美食这个话题展开交流，既风趣幽默，又旁征博引，在表达观点时，埃里克先生又表现出年长者的睿智和豁达。

如果苏瑾只是单纯寂寞的玛格丽特·林恩，一直承受着来自父母的冷漠和强势，这样一席谈话，这样一位儒雅亲和的长辈，她绝对会把埃里克先生引为知己，并且把他看作是一位可靠正直的长辈。

两人一边交流一边享受美食，苏瑾又向埃里克先生介绍了一些当地的特产，特别提到了一种山羊奶酪。

“凯特家的奶酪非常新鲜，而且细腻柔滑，我之前也没有想到，本地会有那样高质量的奶酪。去年我在湖边写生时，偶然遇到凯特，她说她爸爸在北边的工厂里做工的时候，花了一些代价弄到了制作奶酪的窍门。”

“北边确实有好多零散农户不再经营农牧业了，纺织工厂总会付出更高的报酬吸引他们去做工，据我所知，好多人都愿意在工厂里干活，活计轻松还能吃饱，农民们宁可背井离乡，也不愿意继续耕耘祖辈传下来的土地了。”

埃里克先生的话让苏瑾微挑了一下眉毛，她有些意味不明的笑了一下：

“哦，我真无法想象，竟然会有人愿意放弃土地，放弃祖先的恩慈！不过世事如同浮云流转，谁也不能阻止他们追求更好的生活呀！埃里克先生，您对北方那些新兴起的工厂很熟悉吗，我感觉好多人都不愿意提起这个话题。”

“是我疏忽了，我不该和高贵的小姐谈论这些枯燥的话题！”埃里克先生放下刀叉，微微颔首致歉，他仿佛才意识到，这个话题并不适合眼前这位生长在南方庄园中的贵族小姐。

“玛格丽特小姐，您真是聪明又博学，和你谈话，我总是忘记你才刚刚十六岁，像您这样年轻富有的姑娘，对这样的话题总是不感兴趣的。”

埃里克笑呵呵的调侃：“我应该和你谈谈北方帅气的军官和五颜六色的印花棉布！哦，好吧，博学的小姐，您别瞪我啦，我知道您总是与众不同的！”

“我在北方经营着两家工厂，所以比较关注这方面。并且，我还是您母亲财产的委托人，我总得经营得有声有色，才不负凯瑟琳夫人的信任啊！北方的工厂近来已经是乡绅们投资的重点啦，所以我不知不觉就多说了一些。”