“母亲，你既知晓，如何……”

“老二，你是糊涂了吗？”姚氏忽然声色俱厉，打断了他的话，“我素来疼爱阿云，样貌性格，刺绣女红，说句公道话，京城里她排第二没人敢做第一。然而，宋家的婚嫁，哪来的半分任性？早十年便罢，如今紧要关头，总不能让你姐姐一个人在宫里苦熬。”

宋非之三兄弟闻言，回想起遥远往事，莫不黯然。谁都有过少年心动的人，却敌不过家族的利益。就是母亲姚氏与父亲的婚姻，恐怕也有些不为人知的伤心。

“儿子知道了。”宋非言道。

“你回去和玉如细细说好了，让她劝劝阿云。”姚氏道，“崖州宣慰使很快会再次进京了。那时，他一定会来拜访宋家的。你们都去吧，我也乏了。”

兄弟三人应诺而去。

宋非言心事重重，宋非之看着，知道他怜惜女儿，拍了拍他肩膀，道：“二弟，莫要过于忧心。崖州有最新的纺织技艺，又天高地阔，阿云将来恐怕乐不思蜀。”

宋非言笑笑，谢过大哥好意，往平江堂走去。

当年，他心仪梅氏已久，母亲却为了得到广州十三行在海运上的支持，硬是娶了十三行总商家的女儿伍氏。如今，海禁已开，十三行早不能垄断海运，日渐式微了。这次，轮到他的女儿了。

到得平江堂，正房里仍灯火通明。待伍氏知道女儿要嫁与那杀神一般的崖州宣慰使时，眼圈都红了。那日夜里，一身黑衣的男人，眼带寒冰，满身血腥。

“这事暂时就不要透出去了。先跟你说，叫你缓一缓。”宋非言拍拍她的肩膀，道，“你嫁给我许多年，我总想着不负你，定要叫我们的孩子称心如意。如今才知道，是我心大了。”

伍氏抱住丈夫的腰，埋在他怀里，泪流满面。女儿与南越王世子两小无猜，她乐见其成。盖因南越王王妃潘氏是她闺中密友。南越王世子七岁到得金陵城，伍氏便照拂有加，总觉得一个孩子孤身在外，十分可怜。女儿常常跟在她身旁，对着南越王世子哥哥长哥哥短地叫唤。可如今看来，婆母是铁了心要将女儿嫁与石家了。

“崖州宣慰使并未回京，也从未透出半分要娶金陵闺秀的信息来，甚至连娶妻的念头都没听到，母亲为何相信他定会娶阿云？”伍氏低声问道。

“母亲只说他不日回京，回京后必来拜访。”宋非言道，“崖州宣慰使回京，倒是可以预见的。他此番若是真能肃清了南洋丝路上的海盗，陛下必有嘉奖。只他为何会来拜访，我却也不知道。”

伍氏悠悠叹气，心下只希望女儿能接受这番安排