她们拿在手里的是一条正欲绽放蓓蕾的丁香色花枝，有几朵已经开了的花朵很大，呈杯状，在昏黄的烛火下现出粉嘟嘟柔嫩嫩的色泽，而余下的尚未开放的花骨朵则紧紧闭拢花瓣，像是抱守着秘密的安静孩童。

这是童莲，是明怡的父亲阮望之还在的时候所栽培的品种。如今花圃里只剩下一株，去岁底，还得了病害，明怡好不容易保存下来这样一枝，用特制的生根水浸润培植，期待着它的生根落地。

然而现在，这枝花却在廖陶陶的手里，花朵在蜡烛的焰火上炙烤着，散发出一股香甜的酒气。

“你们在做什么？！”阮明怡脑袋一片空白，声音都在颤抖。

廖陶陶倒没有察觉，她的全副注意力都被这枝只要受热就会散发出酒味的花朵吸引了。她径自欢快地笑，还招呼阮明怡呢。

“明怡，你家可真厉害！竟然有这样的花，我从来都没见过！真是太有趣了！要是夏天放在屋子里，岂不是房间里的人都会醉倒了呀？不会还要给它放冰盆吧！哈哈哈！”

阮明怡一步步走过去，“这是我的东西，谁让你们动的？”

廖陶陶就算是个迟钝的也知道自己八成是惹祸了。

正要说话，方樱站了起来。

皱着眉头看阮明怡，“你这是干什么？廖姑娘都被你吓到了！这花虽好，你又不是养不活，不过是一时好奇，拿下来看看罢了！再者说，这花虽然稀奇，可那也是死物，难道在你眼里，倒比我这个姐姐和你的朋友还来得重要吗？”

相对于阮明怡的表现来说，这话就重了，很有些小题大做的意味，偏偏最后一句话戳进廖陶陶的心里，廖陶陶不由鼻子酸涩起来。明怡软绵绵的，现在这个样子瞪人真是好可怕，好像自己犯了十恶不赦的罪过一样。可是真的有那么严重吗？

“阮姐姐，我错了，我赔你还不行吗？我弄坏的我买！”

阮明怡生方樱的气，廖陶陶不知道原委，表姐不知道吗？

但听到廖陶陶的话，一股怒火直冲头顶，太阳穴一鼓一鼓的，怒极反笑，“赔？买？这是我爹留给我的，我都不会卖，你拿什么赔？到哪里买？！”

说完，夺过花枝，转身而去。

方樱心里打突，倒还记得安慰廖陶陶。“别难过，明怡是冲我来的，不是针对你。别往心里去。”

可她越是这么说，廖陶陶就越是难过，哽咽着跟方樱告辞，捂着嘴跑了出去。

灯笼被扔在地上，照出一片光晕。方樱立在半明半暗之间，嗤地一声笑了。

廖氏兄妹仓促间告辞，方樱为了安慰廖姑娘也跟他们走了。开始一团热闹，如今不欢而散。

程荀站在花房门口，看着跪在地上，一边抹眼睛，一边用花剪剪去受伤花枝的那名少女的背影，眼中掠过一丝复杂的情绪。

回到马车上，他闭眼静坐半晌，步微钻了进来。

“少爷，怎地人都走光了？”他欢天喜地端着清蒸湖鱼出来，一个人都没看见。

程荀睁开眼睛，敲敲车壁，马车徐徐开动起来。

程荀道，“昨日，你是怎么向阮家婢女传递消息的？”

步微心里一突，暗道不会出问题了吧？偷觑着自家少爷的脸色，谨慎回答，“小的单独把她引出来，当时特意注意过没有旁人看到。”并不会影响阮家姑娘的声誉的。

程荀道，“所以阮家婢女不仅知道你的长相，也知道了你的身份。我说过我希望阮家姑娘承我的情吗？”

步微一愣，冷汗沁了出来。少爷没有说过，不仅如此，反而还交代另外监视的几人要隐匿行踪，不到不得已决不能出手干预……