柳氏和林氏幼年时曾做过邻居，二人年纪相仿，志趣相投，本是手帕之交。

后来柳家后继无人，渐渐败落，柳氏就嫁给了父亲的弟子方伯言为妻。林家却人丁兴旺，林氏的叔叔和几个哥哥都在外做官，水涨船高，就在柳氏嫁给方伯言的次年，林氏也由在京城做官的叔父做主，说给了京城昌平伯府的庶子。

如今，昌平伯府已经分了家，林氏也终于从仰人鼻息的庶子媳妇熬成了一座宅邸的女主人。出嫁近二十年，第一次回娘家探亲，给老父亲贺寿。

她的夫君廖四老爷能力平庸，帮助料理伯府中的庶务。但这么多年，在她的辅助下，也攒下了一份家业。她有一子一女，儿子廖惟荪在读书方面颇有天赋，京城中高门贵女看不上他们家，更有嫡支长嫂，想将其娘家侄女许给廖惟荪。

林氏不愿儿子再受自己和丈夫矮人一头的苦楚，和丈夫商量后，带儿女一同返乡。打算趁着给老父亲贺寿的光景，在家乡寻一个可心可意的儿媳妇。

这花朝节可说是正正解了林氏的烦忧，她一眼看中一姑娘，打听之下，竟是幼时好友柳月华的女儿。又路上偶遇，便与柳氏简单叙起别后离情。约定日后拜访。

面对林氏的热络，柳氏开始是有点不解的。

林氏嫁得好，又相隔千里之遥，通信早已中断。待看到林氏身边的明朗少年时，柳氏心下便有了几分猜测。

一家有好女，百家来求聘。自家的鸾儿并不愁嫁。但要嫁得好，嫁得遂心如意，就需要多多比较仔细考量了。

若是以往，廖家门第不低，却是庶出身份，有那周家表少爷珠玉在前，柳氏还真未必看进眼里。

但早前从方樱那里听到了和阮明怡有关的那件事，柳氏决定要做两手准备。

林家老太爷的寿宴是必须要去的了，次日，柳氏便请来了城中最大绣坊的绣娘，给女儿方樱裁制新衣。

她在这种大面上向来谨慎，不会落人口实，方樱有的也不少阮明怡的份例。

正要使人唤她，阮明怡自己过来了。

阮明怡穿着鹅黄短襦下衬柳绿色罗裙，不施脂粉自有莹白，菱唇丰美，唇角就算不笑也微微翘着，娇憨地向柳氏行礼问安。

柳氏拿眼上下打量她一番，想起了昨日阮明怡与那周家表公子在长长阶梯上并肩而行的情景。

心底蓦然涌上一股火。放下手中茶杯，抿了抿唇角水渍，慢悠悠地开了口。

“明怡，不要怪舅母多嘴。你昨日实在是太过高调张扬了。”

阮明怡愣愣抬头，就听舅母柳氏说道，“你看各家的女孩子，谁人不知送供果上山供奉体面荣耀，可你看哪家姑娘争着抢着要去了呢？

“没有。为什么？

“因为她们都知道为女子者，讲究的就是安分守己，娴静不争，这张扬乃是第一大忌。有多少张扬处事的女子，虽一时好了，可长久看去，哪个有了好归宿的？”

眼看着阮明怡的神情从最开始的明媚，慢慢地黯然低落了，柳氏这心里终于好受了点。道，“舅母也是为了你好。不想看你走错路，将来贻害了自己，你明白舅母的苦心吧？”

阮明怡咬着嘴唇，轻轻点了点头。

柳氏这才让她坐在一旁，等方樱来了，一起挑几块料子，让绣娘量身。

一切完成，阮明怡没像往时那般离开，站起来向柳氏请要家里的马车出行。

柳氏心情已经好了不少。没当回事地摆摆手，阮明怡刚要走，她才觉得不对。

花朝节已过，花圃的外事也少了许多，可以步入常轨，现在出去是做什么呢？

柳氏就关心地问了一句，“可是约了人出游？”

阮明怡乖，回身老老实实地回答，“是约了林家的外孙女。在花朝节上认识的，算是说得来。她不会钓鱼，便央我教她，是打算一起去雁鸣湖的。”说着，怕柳氏不同意，又补充，“我想着花圃里可能还有事，也要顺便过去一回，就答应了。”

这回轮到柳氏怔愣了。

这么巧？