阮明怡扯起嘴角，笑笑，松了松僵硬的肩膀。

再抬头，目光就落在远处的湖面上。一艘红色船柱，飘着雪白轻纱的美丽画舫正停泊在那里。微风吹送，隐隐传来女孩子间嘻嘻笑闹的欢乐声响。

“我哥真不可靠，活儿都没有干完就走了，少不得我这个做妹妹的来替他描补一番了！”

廖陶陶一边说，一边双手拿着廖惟荪扔在一边的砖石，搭在最顶端。

哗啦啦！

徒具形态的“灶台”坍塌了。

廖陶陶吓得坐在地上，阮明怡终于笑了出来。伸手拉起她，“你还是跟我学吧。”

她才是真的会搭。廖陶陶在旁边递石块，不一会儿，一个简易的灶台就搭好了。廖陶陶很兴奋，要去搬口铁锅架在上面试一试，一名女管事走过来。

“廖姑娘，廖夫人找您过去呢。”廖夫人在新起的台子里看戏，时不时就会想着要让女儿过去一下。

廖陶陶去了。临走再三叮嘱，“等着我回来再开火。”

海棠搬口锅走过来，放在灶上，正正好好。看了眼自家姑娘的脸色，之前一直不太好，这会儿倒像是云开雾散，有放晴的架势了。

海棠心里也敞亮了些，“我去拿柴火？”

阮明怡点点头。“只拿过来，不急添进去，陶陶说不定也想试一试的。”

海棠掩口笑。自家姑娘也不过比那廖小姐大个一两岁，明明自己有的时候还像个孩子，却像是姐姐一样在照顾人了。

也是难怪。

和表姑娘处不来，表少爷对姑娘虽好可到底是男子，又常年在外求学。舅太太这两年对姑娘也日渐疏远，姑娘大概还是太孤单了吧。

思及此，海棠又笑不出了，叹口气，起身去取柴。

锅有点点歪，阮明怡站起来重新摆正了一下。有人走过来，放下一抱木柴。蹲在锅灶前面，一根根往里边塞。

阮明怡眼角看着，以为是海棠，连忙蹲下阻止，“不是说先不放……”

声音戛然而止。

一把雪亮的匕首架在了她脖子上。

穿着一身女子衣裙的鹿三，用大片眼白的细长小眼盯着阮明怡，邪笑道，“二小姐，你好呀！”

阮明怡心里咯噔一下，糟了！

她张口要喊，鹿三把匕首更进一步，紧紧贴在她脖子上，阮明怡的声音就被掐灭在了喉咙里。

鹿三凑过来，深深吸一口气，陶醉道，“二小姐，我这人胆小，你要是吓到了我，说不得我手一抖，你这香香的小脖子就要破个口子了。”

阮明怡浑身颤抖，牙齿打颤，僵着身体，强迫自己开口，“你想要什么？”