就在这个时候,忽然一声尖锐的,令人意外的鸣响声传进了所有人的耳朵里。然后,从官道东侧的几十棵大树上,一支一支的火箭射了过来。连续的火箭不断的名种目标,随即,一团团火焰立刻升腾而起。那些藏身在大树上的汉军士兵每人射出了三支火箭之后,立刻从树上跳下来,一路狂奔往湖水那边逃去。
与此同时,远处汉军的喊杀声骤然停了下来。在初秋的南风中,忽然大火从南面燃烧了起来。汉军开始在南面放火了,引燃了官道东侧的荒草之后,汉军开始往来的方向撤退。
大火骤然烧了起来!
火借风势,齐人高的野草燃烧的速度特别快。
数万人的契丹狼骑很快就有一部分人被困在火海里!
大火越来越烈,契丹人已经无法在荒草中容身了。顺着风势,大火将官道几乎封死。耶律延奇的眼神中都是震惊,他怎么也想不到汉军竟然有所准备!就在他思维短暂停顿的一刹那,那个面貌阴柔的亲兵大声喊道:“官道被封死了,不能顺着风跑,往东,那里有座湖!”
耶律延奇恍然,立刻大声的下令军队往东方撤离。
被大火烧得哭爹喊娘的契丹狼骑,没命似的往东方逃。毫无疑问,耶律延奇的命令是正确的。在这样滔天的大火中,那个湖,是最好的躲避的地方。大火中,来不及逃出来的契丹狼骑连人带马被烧成了黑炭,人的哀嚎声,战马的哀鸣声,还有火烧着人身体,马身体冒出来油的吱吱的声音,令人心悸,令人作呕。
大量的士兵被浓烟呛得昏了过去,他们摔倒在地,很快就被吞吐的火焰卷了进去。野草太茂盛了,而且被监察院的人洒了火药。火一烧起来就变得控制不住,风中,火焰前进的速度比战马的奔驰的速度都不慢。
被烧的丢盔弃甲的契丹狼骑,活着,狼狈的,逃到湖边的有不到四万人,有一部分士兵在慌乱中没有执行命令,而是往沧州的方向逃了。他们顺着风逃,逃不出那滚滚的浓烟,他们被迷住了眼睛,堵塞了鼻孔,然后被活活熏死。
身上的皮甲乌里麻黑的,他们的脸比皮甲还要黑。大部分人鼻孔里都塞满了草灰,嗓子里火辣辣的疼。所以,当他们看到那个湖的时候,契丹士兵们便疯了一般的往湖水里冲。越来越多的疯狂的士兵围在河边,洗脸,河水,捧着水大口大口的往下灌。
水里是有毒的,正如刘凌预计的那样,在如此慌乱不堪的情况下,没有人会注意到湖面上漂浮着的那些死鱼。契丹士兵又惊又怒又恐惧,他们面对再强大的敌人,也不会胆怯畏缩,但当他们面对那样绝对无法抗衡的猛烈大火,他们生不出反抗之心,只有逃,拼命的逃。
耶律延奇被亲兵们护卫着到了湖边,吩咐亲兵去打些水来,他带着亲兵朝着那个破败的村子走去。大火隔断了敌我双方,汉军不可能攻过来,他们也没有办法杀回去。官道被大火封了,这个破败的村子显然是个不错的落脚点。
在那棵巨大的垂柳树下,那个面色阴柔,如今充满了愤怒的亲兵很自然的在那张靠着大树的石凳上坐了下来,看到耶律延奇的脸色,那亲兵顿时醒悟,立刻起身将作为让给了耶律延奇。或许是因为一把大火烧得他们惨败的缘故,耶律延奇并没有责难他。
耶律延奇靠着大树在石凳上坐下来,摘下被火烤的有些发烫的头盔。看着远处的大火,他的心格外的沉重。
“等火势一小,立刻命令大军反击?”
他是统兵大将,只是不知道为什么,命令的语气中却带着不确定。
就在这个时候,一道匹练般的刀光从垂柳上直落而下,犹如九天之上降下来的霹雳。那一刀,太快,太狠,太凶悍。那一刀,势不可挡。
将军司徒征程,藏身垂柳上,他善用的那柄沉重而锋利的陌刀,在他身形坠下的全力一劈之下,竟然将耶律延奇和他屁股下面的石头圆凳一同劈为两半!
这一刀,无与伦比。
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沧州城那边到底是一番什么样的惨烈景象,监察院的人向刘凌做了汇报,但那种惨烈是语言无法描绘出来的,更何况,监察院的人只是给出了几个冷冰冰的数字。
清晨,契丹人发动强攻,出动人马十万以上。沧州守军不足只有八千余人,监察院的官员从沧州赶过来传递消息之前,短短一个时辰之内,就有上千名守军阵亡。而契丹人则在沧州城下丢下了足足五千以上的尸体。
库存的三十万支羽箭,仅清晨一个时辰之内,就倾泻到城下不下三万支。狼牙拍起落不下十几次,契丹人拼命将狼牙拍压住,不让城上的守军再收回去。很多守军为了争夺狼牙拍被契丹人从城上拉下来,然后落地的尸体被无数柄弯刀剁成肉泥,连一块拳头大的整肉都看不到。
对守军威胁最大的是契丹人的射术,密集的狼牙箭压制着城头几乎抬不起头来。而赵大坚持让卓青战的郡兵做预备队,战死的守城士兵都是汉军。万不得已,汉军装备不多的几架连发火弩车被架设在城头上,压制契丹人的弓箭手。而令人震惊的则是,契丹人拥有四架射程超过五百米的威力巨大的投石机炮,重达数百斤的巨石很快就将两架连发火弩车砸成了碎片。
汉军从城中百姓家里收集来的粪便,熬得滚烫之后一锅一锅的从城墙上泼下去。又臭又烫的粪汁将契丹人浇得鬼哭狼嚎,而被这样污秽的粪汁浇过之后,据说伤口不会愈合。还有滚油,泼下去之后被火箭依然,城下简直成了一片火海,烧死的呛死的契丹人士兵不计其数。正是被这样的大火,才将契丹人的第一波攻势压了下去。
而波斯人控制的抛石机炮给了守军沉重的打击,因为刘凌来得仓促,身边也没有多少人马,而花翎带来的人马都是骑兵,根本就没有将抛石车带来。远程武器占据了优势,契丹人也就占据了战场上的优势。
卓青战已经开始动员城里的青壮百姓帮忙守城,但他们的战斗力实在太低,不到万不得已卓青战也不敢将他们派上城头。
听完监察院官员的叙述,刘凌的脸色波澜不惊。
沧州那边契丹人的攻势这么猛烈,已经证明了他的推测。接着攻城的掩护,契丹人肯定调集了大量人马出营来伏击北上的汉军。而毫无疑问,沧州的攻势并不是佯攻。耶律极要得就是一条大鱼来满足他的胃口,杨业率领的北上汉军打着刘凌的旗号,耶律极是必然不会放过汉军的,而沧州,他也是要拿下的。
同时攻占沧州截杀汉王刘凌,这战果太辉煌。辉煌到,就连那个在契丹独一无二的耶律雄机陛下,也会为耶律极感到震惊而骄傲吧。没错,耶律德光在与西夏人的战争中立了很多功劳,但就算把那些功劳都加在一起再翻倍,难道能比得上杀掉汉王刘凌这样的不世之功吗?
要知道,耶律雄机可是将汉王刘凌视为与西夏国主嵬名曩霄一个级别的人物。
所以,这样的诱惑耶律极是无法抗拒的。
刘凌坐在一块石头上,看着初生的朝阳,心中默默祈祷。
他不是祈祷沧州城里的守军能渡过难关,能少死些人。一个经历过无数次大战,无数次生死杀伐的王者,他知道生死在战场上是不会因为祈祷就能减免的。战争就离不开死亡,如果连死亡都无法直面,又怎么能直面战争?这句话看起来有些啰嗦,有些颠倒,但其中的含义,或许只有那些劫后余生的人们才能体会吧。刘凌是一个冷血的人,在战场上,无论对敌人还是对自己人,都足够冷血。
他在祈祷,祈祷最好耶律极亲自带兵来伏击北上的汉军。
坐在石头上的刘凌是平静的,沉默的,就好像几里外那片湖水一样。
过了一会儿,远处传来马蹄声,一名监察院四处的刺客从马背上跃下来,快步跑到刘凌身前道:“禀王爷,契丹人的骑兵已经在二十里之外了!”
刘凌缓缓的点了头,示意自己知道了。
只是他依然端坐如山,也没有发布一条命令。在他周围不远处,几十名监察院的黑衣护卫看似散乱的站着,实则将刘凌每一个方向都保护的十分严密。不远处的一棵大树上,汉军的瞭望手穷尽眼力,盯着湖水那边。
又过了一会儿,第二个来报信的监察院刺客跑过来禀报:“报,启禀王爷,契丹人的骑兵已经在十五里之外,看队伍,最少有不下五万骑兵。”