陈操之道：“我观天象，三吴或有大旱。”
虞啸父奇道：“陈兄亦知天文历法？”
这两日同行，虞啸父与陈操之一路证经辩史、谈文论艺，对陈操之的博学多才暗暗佩服，而且陈操之在言语间流露的的广阔胸怀和博雅气质也让虞啸父大为倾倒，心道：“难怪孔德泽会尽弃前嫌与之为友，此人的确是德才兼备的贤才。”
陈操之道：“我对仲宁公的《安天论》、‘岁差说’甚为佩服。”
虞啸父喜道：“我七叔父亦精天文历法，陈兄可与我七叔父畅谈了。”心道：“据传陈操之与魏思恩谈佛，深得魏思恩赞赏，现在到了余姚，却又要与我七叔父谈天文历法，是投其所好吧？无论佛典还是天文历算，都是专门的精深学问，不是一年半载就能登堂窥奥的，陈操之能投魏思恩还有我七叔父之所好，足见其鸿才。”
虞预结庐四明湖畔，离群索居，专心著书，昨日接会稽郡丞陆俶来信，说土断使陈操之将会来游说于他，陆俶在信中对陈操之颇多诋毁，说陈操之专务玄虚、酷爱清谈，说什么心念一动便成尧舜，又说江左士族面临危机，不齐心协力将会被执政的桓氏逐步削弱、侵蚀——
虞预最憎玄学，虞氏子弟虽也读老庄，但虞预告诫他们，学玄只是为了仕途畅通，万勿陷入老庄的虚无，三纲五常乃万世之本，所以虞预听陆俶说陈操之务虚空谈，便准备让陈操之吃个闭门羹，复核土断，除非陈操之带兵来搜！
二十七日午时初刻，虞预正在南窗下编写他的《后汉书》，听小僮来报，从侄虞啸父前来问安，便让虞啸父进来，得知陈操之也跟着虞啸父来了，虞预便板起脸道：“不见。”语气决然，毫无转圜的余地。
虞啸父深知七叔父的喜好，说道：“那陈操之深慕先叔父仲宁公的学识，亦晓天文历法，欲向七叔父请教——”
虞预不开口。
虞啸父又道：“陈操之去拜访过谢行思，读过行思公尚未编就的《后汉书》，陈操之以为谢行思的《后汉书》当能继班固的《汉书》传之于后世。”
虞预开口了：“陈操之算得什么人，他说能传之于后世就是定论了！”
虞啸父道：“陈操之究竟是沽名钓誉之徒，还是有真才实学，七叔父见到之后试探便知——陈操之乃土断使，既远道来拜见七叔父，七叔父拒而不见，恐落人口实，以为阻挠土断云云。”
虞预想了想，道：“那就见上一见吧。”又面露讥讽之色，说道：“这空谈务虚之徒想来游说我，为投我所好，想必匆匆读了张衡的半卷《灵宪图》，就想到我这里卖弄，呵呵，我要让他自讨没趣。”
三十二、闭门羹
辰时初刻，陈操之、谢道韫二人赶到郡衙庑厅，会稽郡、山阴县两级官吏济济一堂，郡丞陆俶也在，郡内史戴述见到陈、谢二人，说道：“陈左监、祝副使，尚书台有紧急文书，你二人且先一阅，然后当众宣读。”
陈操之从记室书佐手里接过文书，与谢道韫同席并肩跪坐，二人共览，谢道韫一眼扫过，心道：“果然杀鸡骇猴了，这个文书来得及时，子重去余姚说服虞预支持土断将会更有成算。”
陈操之将文书交还给掌管文书的记室书佐，戴内史示意记室书佐当众宣读，那记室书佐便朗声道：“尚书台谕：今四海未一，江山板荡，中原遭五胡凭凌，豺狼当路，费役日兴，百姓困苦，南北权豪，竟招游食，多挟户口以为私附，百室合户，千丁共籍，赋税流失，国弊家丰，庚戌土断，正欲此此弊病，制令既下，阻挠重重，彭城王司马玄违禁藏匿民五十户，大司马温表玄犯禁，解赴廷尉，以儆效尤，各郡县接谕三十日限内交出隐户者，不予追究——”
堂上众官无不悚然，司马玄贵为彭城王，仅仅隐藏五十户逃户，就被桓温下廷尉治罪，这实在太严厉了，这些官吏原本对庚戌土断不甚重视，这下子完全改变态度了。
陆俶面沉似水，心里大为震惊，看来他低估了桓温推行土断的决心，他现在尚未接到父亲陆始的书信，不知父亲将如何应对？想必近日就有信来，他在会稽也要相应调整对策——
戴内史借尚书台此谕，督促众官协助陈、祝两位土断使复核土断，自今日至腊月二十三日止，会稽士庶务必交出各自庄园里的隐户和冒注的荫户，否则，将严惩不贷。
陆俶回到寓所，正要派人去请贺铸来商议对策，贺铸就已经到了，一见面就对陆俶大声道：“子善兄可知陈操之、祝英台昨日在卧龙山郡学之事？”
陆俶道：“陈操之好辩，去郡学卖弄才学而已，道方——”
陆俶急着对贺铸说彭城王司马玄下廷尉治罪之事，贺铸却打断他的话道：“陈操之巧舌如簧，善能蛊惑人心，也不知在郡学对那些学子胡说了一些什么，竟然大受欢迎，我有一远房从弟就在郡学受教，今日一早来见我，与我大谈修身齐家治国平天下，说什么人人皆可成尧舜，还有什么国家兴亡、匹夫有责，要求我贺氏支持土断，把庄园里的隐户都交出来——我问他这些话都是谁说的，他说是海内新儒宗陈操之说的，真把我气晕了！”
贺铸说了一大通，见陆俶默然，便道：“子善兄，陈操之现在是大造声势，我们也不能坐以待毙啊。”
陆俶听贺铸随口说出“坐以待毙”四字，心里很不舒服，生怕一语成谶，当即将方才郡衙堂会之事说了——
贺铸瞠目结舌，半晌方问：“令尊可有应对之策？”
陆俶道：“这几日应该会有信来，道方也不必过于担忧，彭城王，泥塑木雕、孤家寡人而已，桓温这是拿彭城王立威，意欲震慑我三吴士族。”
贺铸点点头，却又道：“桓温势大，有不臣之心，他既敢将彭城王问罪，焉知不会对我三吴大族予以打击？”