三人回到书房小院，就听到书房里孔汪与陈操之你一言我一语相谈甚欢，这时探讨的是黄帝神游的话题，顾恺之甚感兴趣，立时加入讨论，陈尚、刘尚值偶尔也插几句话，五个人心凝神释，越辩越热烈，不知不觉夜已三更。

小婵和阿娇都来书房外等候，阿娇叩门提醒刘尚值，见无人理睬，便又扬声道：“啊，都三更天了——”声音拖得老长。

孔汪听到了，惊道：“三更天了吗！”

顾恺之是夜愈深精神愈旺的，此时谈兴正浓，说道：“无妨，就作彻夜长谈又何妨。”

陈操之道：“长康，明日还有要事，不宜彻夜长谈。”

孔汪便起身道：“那在下告辞了。”过来执着陈操之的手，诚挚道：“子重兄大才，我实不及，我误听他人之言，以为子重兄是徒有其表、沽名钓誉之辈，今夜长谈，乃知子重兄宏才，愿与子重兄从此订交，常相往来。”

陈操之执手含笑道：“固所愿也。”

孔汪甚喜，正待告辞离开，忽又拿起书案上那册《明圣湖论玄集》，问：“这上面的字阿谁所书？”

陈操之答道：“去年谢幼度求此书，我抄及不及，这是请敝县书吏代为抄写的。”

孔汪不觉失笑，又道：“敢请子重兄的书法一观。”

陈操之便取新近写的几则《一卷冰雪文》与孔汪阅览，孔汪一边看一边摇头，叹道：“子重兄书法清峻洒脱、别具一格，论书品亦在我之上，我误信他人之言，又以为眼见属实，差点置己于尴尬之地啊，子重兄诚君子也，不然，我声名扫地矣。”

孔汪言下之意是，若陈操之利用他轻信、轻视之心态，有意在大庭广众之下与他较艺，那他就很不妙了。

陈操之微笑道：“德泽兄何出此言，德泽兄学识博雅、风采宜人，今夜一谈，我亦受惠良多，以后还要多向德泽兄请教。”

顾恺之见孔汪与陈操之晤谈之下成了朋友，也是大为高兴，叙谈一会，便与陈操之一道送孔汪出府，相约常常往来。

月在天心，春夜轻寒，临上车之际，孔汪对陈操之轻声说了一句：“诚祝子重兄早得佳偶。”

顾恺之听到了这句话，笑容满面，比陈操之还快活。

七十三、以德服人

顾恺之、刘尚值、陈尚听到孔汪说要与陈操之单独晤谈，颇感惊讶，不知这个孔汪要与陈操之谈些什么，莫非这个孔汪还想着娶陆葳蕤不成？嗯，极有可能，不然的话孔汪不会在这时候进京，这明显是要来与陈操之竞争的，真是可恼——

陈操之神色不动，对顾恺之道：“烦长康为我与孔兄觅一清净之处。”

顾恺之道：“子重与德泽兄就在这书房晤谈吧，我和三兄、尚值去小园漫步一会，此时明月初上，正好吟咏。”

顾恺之三人离开后，书房里就只有陈操之与孔汪两人，陈操之的小僮黄小统和孔汪带来的那个小书僮也退到门外侍候，书房里一时间沉寂，油灯晕黄，月色隔在窗外。

陈操之静静地看着五尺对面而坐的孔汪，看他有何话说？

孔汪略一躬身，直言道：“在下此来只为与陈兄切磋文艺——”

陈操之淡淡道：“敢问如何切磋？”

孔汪道：“只论玄辩与经学，至于书法，就不用切磋了。”

陈操之微微而笑，心道：“这个孔汪倒是颇有气度，方才看到那册钱唐县署书吏抄写的《明圣湖论玄集》，当作是我的笔迹，以为字劣，胜之不武，孔汪自然是认为其才华远高于我的，又要求单独与我切磋，应该算是给我留颜面吧，免得我在友人面前丢脸。”说道：“书法乃君子六艺之一，我朝最重书法，这个是必须切磋的，玄谈窅渺，书法实在，优劣易辨。”

孔汪眉毛一挑，心道：“既然你自己要求比试书法，那我还有何话说。”点头道：“好，就以玄辩、经学、书法这三项来切磋。”

陈操之问：“还有何限制否？诸如论艺决出高下之后——”

孔汪道：“不须限制什么，又不是赌局，各人心中有数便行。”

陈操之对这个初次见面的孔汪印象颇佳，不骄不躁，气度雍容，孔汪没有说谁较艺输了就退出建康之类的条件，很有君子以德服人的姿态。

陈操之道：“好，请孔兄出题。”

孔汪道：“先论经学吧，双方各出一题，说其出处、并试论之——”乃出题道：“《易》不可以占险，此语出于何处？何谓也？”

孔汪知道象陈操之这样出身寒门的学子，对《诗》、《论》应该是很熟悉的，不易被难倒，而对经学诸如春秋三传这样卷帙浩繁的著作，有的根本读都没读过，因为字数多，难以抄录，而且一般定品考核也不要求通春秋三传，所以孔汪便以《左氏春秋》里的疑难来考陈操之，而且此题还涉及《周易》，可谓是双重难题，孔汪想凭此题让陈操之知难而退——

却听陈操之应声道：“此语出于《左氏春秋》，昭公十二年，南蒯将判，枚筮之，得《坤》三之《比》三，曰：‘黄裳元吉’，以为大吉，子服惠伯曰‘吾尝学此矣，忠信之事则可，不然必败，’外强内温，忠也；和以率贞，信也，故曰‘黄裳元吉’，且夫《易》不可以占险，将何事也？——”