与贫户流民比，钱唐陈氏算是丰衣足食的，有近四千亩的田产，这几年，九曜山至玉皇山之间的陈氏授田年年丰收，原本是下品的盐碱田逐年肥沃起来，陈氏族人喜笑颜开。

但在士族豪门兼并土成风的东晋，陈氏田产随时都有可能被外姓侵占去，上回鲁主簿想借提高陈氏授田的品级来打压陈氏，若非葛洪出面，钱唐陈氏的处境将会是极其困难。

陈操之想，既然生活在这个时代，想让自己、家人、族人过得安稳，那就必须获得士族的地位，至于其他治国平天下，那是后话，现在连自己族人都不能保证安居乐业，遑论其他！

但是，想要通过正当途径由寒门升为士族，和鲤鱼跃龙门也没什么区别，化龙登天，何其难哉！

陈操之不想与冯氏结亲，除了对陌生的冯凌波没有什么情意之外，另一原因就是不想再给自己套上一重枷锁，上回他就对母亲说过，他要娶嫂子那样的士族女郎——

士族身份，簿阀和簿世固然是关键，但姻亲的地位也非常重要，寒门对寒门、士族对士族，而如果寒门与士族联姻，寒门的地位自然提升，这也是钱唐陈氏在本县寒门中首屈一指的重要原因，陈氏子弟能娶到丁氏女郎的确是高攀的。

陈操之在心里问自己：“陈操之你这样是不是势利？”昂首望着雪后的夜空，云层已散去，有寒星闪闪烁烁，他回答道：“也许势利，因为我生活在人间，我不能为了表示我不势利而去娶冯氏女郎，真要那样我又何必这般努力，结庐隐居就可以了，可是陶渊明隐居也很无奈啊！”

“操之小郎君，廊上有风，站这么久不冷吗？快进来吧。”

小婵举着一盏雁鱼灯，站在书房门口，款款说道。

陈操之一笑，抛开那些念头，随小婵进了书房，问：“小婵姐姐怎么还没睡？”

小婵道：“还早，我睡不着，服侍润儿睡着后，就来书房看你有什么要吩咐的？”

陈操之道：“今日倦了，不夜读，对了，我给小婵姐姐和青枝姐姐也带了小礼物回来，是不是也明早给你？”

小婵“格”的一笑：“我是小孩子吗，操之小郎君可别忘了，我可比你大六岁呢。”又笑道：“现在晚了，还是明天给吧，操之小郎君早点歇息，床已经暖好了。”

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这雪下了整整一日，到夜里犹在零星地飘，从坞堡三楼望下去，祖堂屋顶厚厚一层积雪，环形大院里东南西北四楼各清扫出一条没有积雪的小路，在接近坞堡大门时四条小路交汇在一起——

目光越过坞堡的楼檐，远山近树俱是白茫茫一片，再往上，就是广袤无限、深邃深沉的夜空。

晚餐后，陈操之立在楼廊上悠闲了一会，便到母亲房里叙话，自午时归家，四伯父便来与他长谈了小半日，一直没机会和母亲好好说说话。

陈母李氏体弱畏冷，早早便上了四屏帷幄大床，盖着厚衾，半靠半卧着，帐额上系帐幔的组绶垂落下来，润儿就坐在祖母身边，伸手轻轻碰触组绶玩耍。

陈操之和宗之坐在大床前的箱檐上，英姑、小婵、青枝侍坐一边，一盏两芯铜牛灯搁在床前矮几上，灯光晕黄柔和，盯着灯芯看久了，眼前会显现一圈圈彩虹一般的光环——

陈操之向母亲说了昨夜到丁氏别墅见到嫂子丁幼微的事，宗之和润儿好羡慕，说他二人已经三个月没见到娘亲了，润儿问：“丑叔，娘亲想润儿和阿兄不想？”

陈操之问：“润儿以为呢？”

润儿立即点头道：“想的，就象润儿和阿兄想娘亲一样。”

话全被妹妹说了，宗之就在边上使劲点头。

陈操之道：“你们娘亲还亲手缝制了新衣让丑叔带来了，还有别的礼物，不过现在不能给你们，要等正月初一那天的早上，你们一醒来就会看到。”

两个小家伙轻轻吧嗒了一下嘴，非常期待的样子，却谁也没闹着现在就要看礼物，润儿问了宗之一句：“只有二十一天了是不是，阿兄？”

宗之应道：“对，咱们很快就能看到娘亲给咱们的礼物了。”

陈操之道：“丑叔也有礼物给你们，你们明天早上醒来就会看到了。”

两个孩子高兴极了，嚷着要去睡觉，因为睡觉时间过得快，闭上眼睛然后再睁开就是明天了。

陈母李氏正有话要对操之说，便让小婵和青枝带宗之、润儿先去睡觉，只有老丫环英姑依旧陪在身边。