丁幼微道：“书法乃六艺之一，就以书法争胜。”

丁异心道：“士族子弟自幼练习书法，禇文谦虽然才名不显，但四十多岁了，书法怎么也不会差，不至于比不过一个童子。”便道：“那好，我这就去对禇君说，就当是游戏一场——不过叔父有言在先，事后你若是再推托不肯出嫁，那我钱唐丁氏就没有你这个女郎！”

丁异回到前厅，笑容可掬，冲堂上两位贵客拱手道：“子敬兄、文谦，适来有一好笑事，那陈庆之幼弟陈操之，昨日来此探望幼微，得知幼微要与文谦议婚，竟大不忿，说要与文谦较量书法，两位说说这可笑不可笑？”

禇文谦矜持地笑而不语。

那个被称作子敬兄的贵客将手中麈尾一拂，笑道：“有这等事？有趣，有趣，那陈操之年龄几何？”

丁异答道：“大约是十五岁吧，真是不知天高地厚的寒门小子，竟敢与文谦赛书法——文谦何妨让那小子见识一下士族子弟的家学渊源和深厚素养，如何？”

那手执麈尾的贵客显然兴味甚浓：“甚好，烦丁兄请那陈操之出来，我倒要看看十五岁的少年懂什么书法！”

禇文谦有点摸不着头脑，丁异这是要干什么？他是来求亲的，却让他和一个寒门少年赛书法，这简直是侮辱，真是岂有此理！但丁异用这种开玩笑的口气说出来，他又不好现出不悦之色，那样岂不是显得迂执没有雅量，而且论书法，他颇精汉隶《礼器碑》，三十多年浸淫，胜过一个寒门童子是不在话下的，只好笑道：“既然全常侍和丁舍人都要看那陈操之的笑话，在下敢不奉陪。”

丁异哈哈大笑，即命管事去唤陈操之来。

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丁幼微的叔母吴氏亲自来到丁幼微居住的小院，神态格外的慈祥，还给陈操之叔侄三人带来了礼物，陈操之和陈宗之分别是蓝田玉珮两块、精美文房四宝一套，润儿得到了一对白玉衔珠手镯和一柄儿童象牙如意。

陈宗之似乎觉察这个老妇人来这里的目的是想夺走他娘亲，眼神愤恨，若不是陈操之约束住，这八岁男童根本不会去接那些礼物。

吴氏语调夸张地夸奖了陈氏叔侄几句，便单独与丁幼微进小厅说话，果然说的是钱唐禇氏求婚的事，把那个名叫褚文谦的鳏夫说得貌比潘安、才胜子建，言下之意好象丁幼微能嫁到这么个好男子是福气，所以万万不可推托而失此良缘。

丁幼微一直默不作声，后来听到叔母越说越不象话，为了抬高禇文谦，竟诋毁起陈庆之来，终于忍不住，淡淡道：“叔母，先君在世时把幼微许配给庆之，是看重庆之之才，所以幼微即便要再醮，门第先且不论，其人也要有不输于庆之的才情方可。”

吴氏恨不得丁幼微立即嫁出去，忙道：“褚氏与我丁氏同为钱唐大族，诗礼传家、门风谨严，这个禇文谦自幼有神童之誉，才华之高陈庆之难望其项背。”

丁幼微问：“不知禇文谦贵庚？”

吴氏略一迟疑，说道：“说是四十有四，不过生得白皙俊美，望之如三十许人。”

禇文谦四十四岁，丁幼微二十六，相差十八岁，但丁幼微对这个年龄差距似乎并不在意，只是问：“既有神童之誉，又已年过四十，不知现居何清贵要职，又或者有何知名诗文著述？”

吴氏支吾道：“这个老妇却是不知，你叔父自然知晓。”

丁幼微道：“幼微想去拜见叔父。”

吴氏见丁幼微虽然没有一口应承，但看那态度似乎有所意动，欣然道：“那好，你便随老妇去，有些事问清楚也好，老妇心想那禇家子弟是不会委屈了我丁氏女郎的。”

丁幼微带着雨燕和阿秀跟随叔母去别墅正厅，临出小院时，回眸看了陈操之一眼，陈操之也正望着她，还冲她点头微笑，丁幼微原本忐忑不安的心镇定了一些，也笑了笑，向宗之和润儿摆摆手，从小婵手里接过帷帽戴上，将遮面白纱放下，步履款款地跟在叔母后面曲曲折折绕过五个院落，来到别墅正厅，从侧门进去，来到厅后的一个小室，有精致的竹帘将小室与正厅隔开。