去年萧琰弃我而逃，兵荒马乱之中，是他带兵前来，把我接到暄化。
冬日暄化失守，我和春雨落入鹰王手中，又是他及时赶回，救下了我也救下了春雨。
他待我恩重如山，我待他却只剩下了君臣。
一夜未眠。
次日一早，我梳妆打扮。来使送来了皇后服冠，送来了久违的胭脂眉黛。细心装扮过后我望着镜子中的自己，仿佛我还是当年宫中的那个我，又仿佛从头到尾不一样了。
春雨仍旧打算跟随我入宫，却被我婉辞。她毕竟是魏瑾的人，既然我有意同他彻底斩断关系，又何必带着春雨，让他再生出期冀。
车驾自南门出，往白帝城而行。行至城门口，我忍不住挑起帘子的一角向外望去。白日的暄化大街热热闹闹，不知道还有没有人记得，几个月前的这里，曾经血流成河，腥气弥漫。又不知还有没有人记得，那天黎明前一刻，魏瑾手持长弓，策马而来，宛如天神。
猛地放下帘子，我端端正正坐在车中。决定回到萧琰身边，我必须要彻底忘掉魏瑾。以往规行矩步尚且步步险恶，今后若心不在焉，只怕怎么死的都不知道。
马车以不紧不慢的速度往剑南赶去，来使说在剑南有萧琰遣来的仪仗，可赫赫扬扬将我迎回白帝城。如今一切从简，万望我勿要恼恨。我不动声色，只示意来使退下。
如今我根本无心去在乎在剑南等我的是皇后仪仗，还是轻车简从。反正我最后的归宿，都是我最不情愿的去处。
三日后，仪仗抵达剑南。剑南在川蜀入口处，进入蜀地尽是险要隘口，十分难行。然我坐在八抬的凤轿中，依旧是安安稳稳。
蜀地的山水，不及江南旖旎秀丽，也不及西北广袤壮阔，但是也别有一番风味。一路行进，看着远近高低各不同的重峦，心绪也静静宁静下来。
这日傍晚我们到了川蜀一处驿站，那驿站建在山峰之上，高耸入云，观之令人起敬。一行人须停伫在山脚下，若要入驿馆休息，必须徒步走上山巅。来使面含歉意，道：“皇后娘娘恕罪，这里的驿站年久失修，当日所建的位置不甚合理，只能劳烦娘娘轻移莲步，随微臣去山顶休息。”
我道了一声无妨，又问：“本宫瞧着这驿站不似前些占地广阔，不知来迎本宫的这些军士宫女，他们该在何处休息？”
来使恭恭敬敬地回禀：“启禀皇后娘娘，这驿站太小，他们今夜只能露宿。不过娘娘放心，驿馆站长已经备下了最好的房间，绝不会委屈娘娘。”
我轻轻看了他一眼，道：“他们也不易，既然无法住宿，那么今夜热汤不停，给他们驱寒吧。”
来使赔笑：“娘娘仁心。”
我弃了凤轿，扶着侍女的手顺着拾阶而上。正走到半路间，忽然听到山中摇旗呐喊。在定睛一看，原本郁郁葱葱的山头，竟然出现了不少人，朝我们这边杀了过来。
虽然是山谷险要之地，他们却个个精于骑射，纵马驰骋如履平地。来使吓坏了，连声大喊：“又有山贼来袭，快来保护皇后娘娘！”
在山下休息的士兵一路疲累本就已卸甲歇息，听到有山贼再重新披挂上山，时间自然来不及。而山贼来者众多，速度极快，不消片刻就将在半山腰的我们团团围住。
“这娘们儿好生俊俏，我们捉回去给大王压寨如何？”其中一人骑在马上，挥手扬鞭盯着我嘿嘿直笑。
来使哆哆嗦嗦喝道：“放肆，你们放肆，你们可知这是谁？”
他们哄然大笑，毫不把萧琰派来的使臣放在眼中。为首那人瞧了瞧山下，道：“兄弟们你们瞧，这么多人匆忙赶上山来救人，这娘们儿估计身份不一般。我们捉回去，就算不能压寨，也能赚上一大笔。”
说罢，他们就要冲上来。
我本未置一词，见他们要无礼，在瞬间拔出藏于袖中的匕首，抵在自己脖子上冷冷道：“你们胆敢放肆，我即刻死在这里。我若是死了，你们恐怕也活不成。”
为首那人一怔，连忙道：“你别冲动！”顿了片刻，那人又道：“不过你死了也无妨，我们家大王有一个雅兴，那就是埋人。把死人放在挖好的深坑中，一层黄土一层银杏，层层叠叠埋起来，不但能去除尸臭，夏日还能清凉避暑，可谓是物尽其用。你这样的美人，也想试试么？”
我下意识地后退一步，这山贼竟然提到了银杏，他莫非……
眼前的山贼粗衣烂布随意遮羞，右眼用黑巾蒙住，仿佛失明。但看他的身量体格，再一听声音，这人不是别人，正是魏瑾身边的参将！
守备在暄化很受人爱戴，他出殡那天，全城百姓披麻戴孝，为他送行。
我无法为他戴孝，只能在袖子上，绑上一节白色缎带，聊表哀思。
守备去世后，魏瑾暂代暄化大小事务。他翻阅过守备在位期间所有的文件，不觉感叹：“窦将军真是难得的人才，他在暄化这些年，百姓安居乐业，官员各司其职，县衙无悬案，大牢无冤屈。内政清明，税收公开，谓之清官不足以言其贤，谓之勤勉不足以证其清廉。”
他说这话时看着我，我揉着额角说：“你是想说可惜？”
魏瑾摇头：“他这样的人，幸亏不在朝廷中。皇上势必觉得他不够圆滑不知变通，岂会重用。”
我莞尔。
春天悄然而来，远在白帝城的萧琰终于记起了暄化还有我这么一个皇后。他再度遣使而来，说如今辽兵西撤，路途安定，我于情于理，都该回去。
我看着那来使，问他道：“于情于理，本宫的确应该追随皇上。可是皇上是否知晓太子、皇二子和公主都在大辽为质？”
来使欠身道：“回皇后娘娘，皇上知道。皇上说他会遣人同大辽那边交涉，皇后娘娘勿忧。”
我冷笑道：“勿忧？本宫的三个孩子不在身边生死未卜，你让本宫如何安心？你回去回禀皇上，孩子们一日不回来，本宫一日不会离开暄化，就在这里等着，等着看皇上到底给本宫怎样的交代。”
我突如其来的疾言厉色让那使颤了一颤，他看着我十分犹豫，慢吞吞地说：“皇上的意思是，即便太子无法还朝，皇后娘娘也该回去。”他有意无意看了看魏瑾，“此处狭小，当时战事紧急不过做权宜之计，如今天下太平，娘娘和侯爷同处一个屋檐下，只怕不妥。”
我抿嘴一笑：“原来皇上是这个意思。”
来使赔笑道：“娘娘不得不顾忌这个，太后也有些忌讳呢。”
我心底冷笑，太后忌讳的到底是魏瑾还是暄化还未可知，不过萧琰这边，确实难办。
我终究不能同他翻脸，我的两个叔父还在朝为官，周氏一族其他支脉也依旧繁茂。我若得罪萧琰，首当其冲受害的，就是他们。
他一日是天下至尊，我一日就要臣服于他，哪怕我不愿意。
“好。”我说。
魏瑾颤了颤。
来使下去歇息，定下明日一早启程。
夜来沉醉，我一个人站在银杏树底下，抚摸着那棵苍老却依旧健壮的挺拔大树。这棵树见证了先帝与我母亲的爱情，也即将葬送我埋藏在心底还未来得及发芽的悸动。
春天了，万物复苏，银杏树渐渐萌发了新绿，嫩弱地让人想要细心呵护。然而疾风一吹，叶子抖了两抖，从空中落到我的掌心，悄然无声。
“你真的打算回去？”魏瑾再次站在我身后问道。
我回过头去，笑了笑：“怎么我每次在这里发呆，你都要从我身后冒出来？”
他淡淡勾了一个笑，然笑意不达眼底。
“别回去了，好吗？”
我丢弃掉那枚叶子，道：“不回去如何复命？皇上猜疑心重，他已经怀疑到我身上，我若是执意不走，只怕他不会放过周家。”
魏瑾默了一会儿：“可是你真心愿意回去，再回到他身边做那没有喜怒的皇后？据我所知，他身边已经多了一个新宠，姓李，又年轻又漂亮，你拿什么跟她争宠？”
我故作不悦：“你是说我又老又丑？”
“自然不是，”他直截了当说道，“你在我眼中，是天下最美的女子。”