萧琰摇首轻叹：“朕也是知道的，母后的日子并不比你母亲好多少。阿暄，你侍奉母后这样尽心，朕便知道你是个纯孝之人。既然你这样担心你母亲，不如你回家看看吧。一来你是国公夫人唯一的女儿，理当回去尽尽孝心。二来你亲自回去，可见朕和你是如何重视你母亲的胎，你家中那些姨娘想来也会有所忌惮，不敢任意妄为。”

我连忙摇头拒绝：“皇上说笑了，臣妾毕竟是皇后，岂能因为家中母亲怀孕便回去的。此事若是传出去，一则外面言官不知道会如何劝诫，二则百姓知晓，也有损皇室声誉。”

萧琰微笑，握住我的手和缓说道：“言官整日里无所事事，他们磨嘴皮子的话何须真的放在心上，随便听听也就罢了。百姓知晓又如何，朕疼你，不怕天下人都知道。”

我仍是犹豫，萧琰已然招来了随身服侍他的首领太监徐晋，道：“七日后皇后娘娘回府省亲，你吩咐下去，叫礼部早早派人备着。”

徐晋妥帖，自然能打理妥当。我谢过了萧琰，两下里简单说过几句话，便熄灯歇下了。

第二日起便开始准备我省亲事宜。因着事出仓促，一切便从简，我吩咐落英挑了最好的补品带回去给母亲安胎，又备好了打赏府中众人的银两。

定国府上下数百人，内中更是复杂不已。我如今虽然是皇后，但是此番回去省亲，必要面面俱到，赏额有度，才能让府中众人对我真心敬服。

七日之后，我由礼部和宫中禁卫提督护送着，从宫中回到了定国公府。

其实我离家也并没有多久，家中景致一如一个多月以前，只是我再不是当初闺中的那个沉静的周暄，因为此刻我已然是宫中的皇后，这个王朝至尊的女人。

母亲略丰腴了些，气色也好了许多。采燕扶着她，遥遥冲着我行礼。我连忙让人把她扶了起来，道：“国公夫人有了身孕，就不要起身行礼了。”

母亲摇摇头，坚持跪下，道：“臣妇知道娘娘体恤臣妇，只是我朝礼仪之邦，若臣妇自恃有孕便失了礼数，只怕回招来非议，也会损害娘娘清誉。”

我扭不过她，只得含泪看着母亲冲我三拜九叩。礼成之后我忙命落英将母亲搀起，又赐了座请她坐下。

母亲凝视我良久，我也只是看着她，心中有好多话想对她讲，到了嘴边却一句话也说不出来。末了，还是母亲先开口打破了沉默，轻叹一口气问道：“娘娘入宫一月有余，可还好吗？”

我想到萧琰待的我百般好，不觉两颊飞红，含笑说道：“皇上待本宫很好。”

母亲闻言一笑，道：“臣妇只问娘娘好不好，却不想娘娘告诉臣妇皇上待娘娘极好，可见如今皇上和娘娘夫妻情深。宫中有皇上怜惜，娘娘必会事事顺遂。”

我看着母亲莞尔一笑，不禁也舒心起来。自我记事以来，很少见母亲这样轻松地一笑。她在我的记忆中，一直是一个云淡风轻的女人，仿佛从来没有任何事情，能让她开心或是烦恼。

而如今，脱去了那一份平静之后，母亲微微一笑，美得令人身心愉悦。

帝都第一美人，哪怕年逾四十，仍是旧日风姿。我自幼承袭母亲美名，却自知没有那一份历经岁月却不褪色的惊艳。

“国公这两日，可时常陪伴夫人？”

母亲噙着笑意点点头，道：“国公但凡有空，日日陪着臣妇。”

我心下欢喜，这么多年，父亲和母亲总算能好好相处一段时日，我是发自内心的高兴。

母亲似乎是觉得方才的话说的太过了，面上不自禁流露出几分娇羞。她顿了一顿，转而提起别的，道：“算算日子，这个孩子是在娘娘入宫之前有的。待到来日臣妇产下这个孩子，不知有没有福气能请娘娘赐名？”

我点点头，道：“那是自然，等孩子生下来，本宫和皇上商量着给他取个吉祥如意的好名字。”

母亲笑着谢恩，我又将带来的补品赠给母亲，母亲含笑令采燕接了，道：“臣妇自听闻娘娘归省，心中便一直期待欢喜，却也不知道该拿什么来孝敬娘娘。如今天气逐渐转冷，臣妇便特意为娘娘做了一件贴身的小棉衣。虽然针线比不上宫中的，但是其中包含了臣妇的一片心意，万望娘娘不要嫌弃。”

我命人接了，笑道：“夫人做的，或许料子不是最名贵的，绣工也不是最精细的，但是一定最合本宫的心意。本宫谢过夫人了。”

母亲忙道不敢，看了看时辰也不算早了，我毕竟不能出宫太久，便别了母亲和家中族人，起驾回宫。

临走前，我特意命人将我的幼妹周晗带来与我相见。她本随着我母亲住，可我母亲现下有孕，不方便照顾她，便又交到她生母手中抚养。我略略警醒了她生母几句，只望她生母能在争宠之余，好好疼爱疼爱这个年幼的女儿。

回到宫中，不由得怅然若失。人道相见不如怀念，果然如是。纵然我今日能回家看看，但是离别时心头的愁绪比之不归家时更甚。与其短暂的相见，忍受分离的难过，还不如从此不再相见，只要得知对方平安舒心也就满足了。

我以心情不佳为由，谴散了所有的宫人，此刻椒房殿只余下我一个人。

我取过母亲给我的贴身小棉衣，对着灯影一照。在右侧衣襟那里，果然有一层方形的薄薄黑影，不比其他棉花填充的地方被烛火照得透亮。

用剪子轻轻挑开缝边，我从小衣中抽出了一封传于我和母亲之间的暗信，里面的内容，大抵不会让我失望。