田地之间是夯土码起来的引水渠，光是这样的工程，就要花去大量的劳力，仇子真一路走一路看，人家赚钱是赚钱，可这钱也不是白捡的，没有上千的劳力，真得做不到。

很快，坐落于河谷一旁的寨子就在望了，为了不影响开垦，谢家人特意选了这片不长草的沙滩地来建立营寨，四周是厚实的粗木结成的寨墙，外沿还挖了壕沟，为的是防止野兽侵袭，进了寨门，一间间的木头屋子错落有致地排列在里面，足足有好几百间，原以为这个时候，寨子里应该是孩童与老人居多，没想到，几乎看不到一个人影。

谢堂看出了他的疑惑，解释道：“怀了身孕待产的送去了州中医院，足岁的孩子送入了学堂，年纪大一些的去外头烧荒了，晚一些才会回来，这里头只留了做饭的，你运气不错，前些日子他们在山上打了一头野鹿，还留了一些，寨子里有自家酿的果酒，取得山中的野果，味道比不得京师，父母官若是不嫌弃，留下来用个饭，也不耽误你的行程吧。”

“正要叨扰。”

仇子真没有同他客气，都是首富人家了，一顿饭还是招待得起的，只是谢家人手用得太狠，在废除了仆役之后，连个打下手的人都没有，好在经过这么久，大家也早就习惯了，没见抚帅自己也是亲力亲为，以身作则吗？

“你这里颇为简陋，赚了那么多，也没想过添置些用具，打算留着养老么？”他自己倒上一杯酒，含在嘴里回味了一会儿。

难怪他会这么说，身为族长的居所，家中的摆设除了一些自老家带来的器物，便是些寻常的农具、谷物，比琼州一个普通人家还不如，谢堂却是摇摇头。

“有那闲钱，做得什么不好，在这种地方就摆出花来，又能给谁看？”谢堂也自酌一杯，与他轻轻一碰。

“某倒是看中了几样事物，僻如那种脱粒的机器，你这糙米运到了对面，总不好就这么煮了给人吃吧，若是在某这里就脱了壳，是否能按精米的价算？”

原来在这里等着，仇子真哑然失笑：“你这算计也太精了些，不错，这米运过去还要加工，若是你能先做了，价钱自然还有商量，怎么你想做？”

“想是想，可没辙啊，听人说那机器是吃电的，这岛上又不通，若是人工，某这里本就紧巴巴，哪里腾得出手来，老仇，你有没有什么好法子？”

“电就没法子，人手嘛。”他卖了个关子，谢堂顿时觉得有门，赶紧凑上前去。

“说说看，若是能行，少不了你的好处。”

仇子真摆摆手：“好处就算了，法子是现成的，如今咱们拿下了安南占城等地，那些汉人自不必说，本地的土人，也是要吃饭的，除了一些顽冥不灵者被拿了去做苦力，余下的那些失了田没了去处，州里的意思，是可以用雇佣的形式推出来，合不合用，你们自己去挑，价钱嘛尽可以低些，只一条，都要立约书，不能像以往那般卖作奴仆，说出去不好看。”

谢堂一听就心领神会，这是要斩草除根啊，能雇佣的肯定是青壮，没了青壮便只剩些妇孺老弱，还不是想怎么样就怎么样，在不经意间便消除了占领地反抗的种子，当然了对于不愿意受雇的，也会有无数种办法对付，比如任其自生自灭。

他的脑子转得飞快，若只是干农活，所需人手不会太多，也用不到这么好的点子，如今需要大量人手的，一是矿山，那是官府专营的，二嘛就是海外开拓，谢堂对此一清二楚，因为早在临安募捐时，他就是最大的股东之一，如今还有海量的本金存在琼州呢。

“这雇佣的人数可有限制？”

“只要你出得起。”仇子真的话给他下了定心丸，两人心照不宣地碰了下杯子，一切尽在不言中。

吃过饭，仇子真便随着船队出发了，谢堂亲自将他送上船，脑子里还在盘算着，派哪个本家子弟走一趟安南，把事情落实，同时自己也要去一趟琼州，这么大的计划，不与主事人商量商量，心里头没底啊。

可问题是琼州离得不算远，也不太近，海上行船，多少有些凶险，他对此还是有些畏惧的，自家的海船虽然坚固，人手的忠诚度也足够，可行船的经验是比不上那些福建广东一带的海商世家，如今大军登陆中南半岛，先沿半岛海岸线上行，再从占城渡海到琼州，这条路既安全行程又短，没几天就能回来，就在他琢磨不定的时候，又一艘大船靠上了栈桥，来船打着琼州水军的旗号，随船之人刚一上陆，就吓了他一跳。

“十一姐儿？”

样子看着像，可从装扮到面相都相去甚远，一身深灰色的紧身工服还是粗布的那种，肤色又深又暗，一双手也是粗得不行，哪里像是公府小娘子？

“谢岛主。”

叶珺落落大方地施了一礼，跟船出海大半个月了，天天跟那些船工在甲板上作业，哪里还顾得上外貌，别说肤色，身上都有几天不曾洗浴，人也销瘦了不少，只是精神奕奕，一双眸子又黑又亮。

“你怎会到此？”谢堂朝她身后的海船张望，莫不是那个死丫头也在上头？只听得叶珺已经在招呼船工们下货了。

“用绞盘把铁绳放下来，注意着些，莫要砸到人了。”

谢堂目瞪口呆地看着她指挥一群人，从船身上放下了一捆粗大的铁线，外面还套着黑色的胶皮，每一截都有小臂粗细，不光是船上，就连船尾也拖着，一直沉到了海水中，难道是从海对面拉过来的？

叶珺得了空，便向他解释了自己一行的来意。

“你这里位置紧要，州里决定在此建一个中转站，不光是物资，还有通讯，之前设立的通讯塔就是这个作用，如今塔修好了，电力和线缆便要跟上，这条铁线，自琼州牵出，一路跨过海湾，在你这里停一站，以后还会接到南洋等地呢。”

原来如此，谢堂马上叫来自家人，帮着他们一路将这铁线卸下码头，然后一路挖沟槽，就这么一直通到山上的通讯塔，这个工程的量不小，再加上调试的时间，叶珺等人一直在这里呆到了月底。最后，谢堂干脆搭她们的船一同返回琼州，商量那件大事的同时，顺便去采购一些必要的事物，如今岛上通了电，那些平时可望而不可及的神奇电器，也可以买上一些，让这个偏远小岛不至于太过乏味，整日地男耕女织也是会腻的。

咱有钱，不是，有工分。