难道这就是那些招工者所说的“公路”？

路的两旁，是一排排高大茂盛的树木，在五月底的琼州，能挡住阳光的直射，这样的林荫路，非皇宫大内，或是豪富之家不敢有，因为花石搬运、移栽都是要钱的，而这些树木，一看就是移至山里，所费之工不知道几何？

更让老者注意的是，在这两边的树林中，每隔上几十步远，竖着一种造型漂亮的高大柱子，以他的眼光，竟然看不出是什么制成，而在这些柱子的顶端，无一例外都盛开着一朵碗口大小的荷花，被一片巨大的绿色荷叶托起，就连形态都是一模一样。

“少保，咱们往哪里去？不如，先去寻二郎他们吧。”站了良久，老仆不得不开口提醒道。

叶梦鼎摇摇头：“先四下里走走看。”

说完，便如同一个好奇的游客般，迈着不疾不徐的步子，沿着这种路面向前走去，老仆无奈地叹了口气，赶紧拔脚跟上。

他是跟着海司的船队，在广州下的船，原本以为纵然圣驾走得慢一些，各级官署早就应该到了，可没想到，先到的全都是各州府的难民，广东一路，一下子涌入这么多难民，路、府、州、县各处都忙得不可开交，左右也是无事，便起了到琼州一走的心思。

因为船队已经离开了，他们主仆二人便循了陆路，为了避免太过张扬，连卫队都留在了对面，只身渡海而来。

这一来，就赶在了船队的前头，也让他们大开眼界。

休息了一天的刘禹，是在仓库的门口被胡幼黄截住的，一天的功夫当然不会积压多少公文，可有些事情还真得他拍板。

“昨日，下官领着人将学堂送来的试卷又复查了一遍，结果没有什么错漏，这放榜之期，抚帅有何指示，还请明言。”

放榜？

刘禹有些没回过味来，在他看来，这不过是一次小学期中考试而已，从中挑出有天份的，再进行下一步的深入教学，成绩不行的，跟着后面的班继续学习，哪里就扯得上放榜了。

可是胡幼黄是什么出身，新科探花，在他看来，如果只是一家书院的内部测试，自然无足轻重，可这一回，涉及到了路内上百间学堂，三十万余学子，比之一州的“解试”还要隆重，那就是全路的“省试”啊，出来的叫什么？举子，那是有资格参加“贡举”的准进士，如何能轻省得？

当然了，如今国家有事，下一科什么举行，在哪里举行都是个未知数，可对于一个士子来说，科举就是关系一生的大事，无论这位不着调的抚帅有什么样的心思，也必须要给出一个明确的答案，他很想知道，这个答案是什么？

“原来是这件事啊。”见他表情严肃，刘禹也不得不收起笑容。

“都怪本官没有说清楚，既然结果出来了，取成绩的前一百名，年龄在十三岁以上的，男女都要，各取一百人吧，集中起来，寻一处大一点的屋子，除了他们，还有学堂的夫子，有志于进一步深造的，都可以来。”

胡幼黄一下子就懵了，这算是什么法子，说是以成绩为准，却又限制了年龄，还不分男女，集中起来做什么？

没等他想明白，刘禹又像自言自语般地说道：“地方要够大，还要亮堂，记得城中剧院只建了一层就停工了，找人收拾收拾，应该勉强可以用吧。”

一艘五百料的大海船，缓缓地停在琼州港码头，从踏板上下来的百姓们，扶老携幼，依次踩上栈桥，下头早有身穿皂色衣物、头戴四角方帽、插着雉羽的公人在维持秩序。

一位穿戴普通的老者被一个老仆扶着走下来，跟在人流里，诧异地四下里打量着，嘴里喃喃地说了一句。

“这便是琼州？”

“老先生是第一次来到吧。”不想边上就有人听到了，看模样像是个行商，老仆警惕地看了对方一眼，刚要说什么，却被老者拉了一把。

“正是，素有耳闻，便想着来见识见识。”

“听口音，像是两浙人氏，可是随驾来的？”这就有些刨根问底的意思了，老者依然毫不着恼，笑眯眯地点点头。

“好眼力，确是如此，元人在后头追得紧，好不容易才逃出来。”

对方还是很有眼力价的，逃难都能说出花来，他们这主仆的行李非常简单，只有老仆身上背的一个包裹，又兼身上风尘仆仆，说是逃难毫不稀奇。

“唉，某也不瞒先生，来到这琼州，就算是对了。”

看样子，男子神神秘秘的样子，引起了老者的兴趣：“怎么说？”

“看老先生的风范，应该是个胸有锦绣的，如今这琼州啊，就缺你这种人，轻省些的，去学堂里教书，一天下来就是几百个分子，若是想要做官，去衙门里投书，只要有才，就能管得事，说不定日后某还要求着你照应一二呢。”

此言一出，老者还未说什么，一旁的老仆怒了，戟指着男子，喝道：“你这好生”

“哎，不得无礼。”老者赶紧上前拦住，朝那男子赔了个笑：“下人粗鄙，请见谅，但不知，要去哪里投你说的那个书？”

男子被唬了一跳，一直都想不到自己哪里说错了话，只是老者的态度实在谦和，他才慢慢伸手朝前头一指。

“码头上有官府的人登记，若是想要在这里落户，需得报上户籍，若只是路过，也需要按个手印，无论是做工还是做事，这一遭都是免不了的。”

指点了对方一句，男子就再也没有开口，老者看出了他的心思，也没有再搭什么话，人流在很快地缩短，不久就轮到了他们主仆。

“老先生，长住还是过路，可要寻事做？”

“先呆上一段日子，看看再说，可使得？”

一个书吏打扮的男子动作迅速地拿出一张纸，轻声细语地解释道：“没问题，想呆多久都成，只是如果想要行事方便，须得报上名讳，户籍，这些就算是你的帐户了，日后赚到了工分，或是想要做什么生意，都是唯一的凭证，因此，还请如实登记，以免麻烦。”

“外路的也可以？”