“好你个叙之，果然深得我心。”

文士说的这种谈话当然不是骑马或是坐船跑上几天几夜，有了李十一的那些手下，就算距离不够无法即时通话，也可以通过转述，将他的意思表达清楚，从而极大地节省了时间。

至于对方会不会应承，李庭芝相信自己的判断，更相信刘禹的眼光。

早在江州失陷之前，稍后一些的太平州就已经被放弃了，州城不足以抵挡是一方面，离着建康太近，还不如将百姓撤出来，从而节约人力物力。

这些被节约出来的力量，包括知州事袁洪在内，尽数都被调往了邻近的宁国府，当然他也因此被擢升为太常少卿、知宁国府，跨入了绯袍之列，不过在行将分别的袁娘子看来，这种升迁不要也罢，因为夫妻两人都很清楚，这一别只怕相见无期了。

“大郎素来聪慧，好生与他寻个师傅，将来必然会有出息，但愿到那个时候，天下已经太平无忧了。”

在儿子的面前，袁娘子强忍着泪水，不住地点头，将夫君的话一一记在心里，懂事的儿子也是乖乖地听着父亲可能是最后一次的教诲，直到袁洪狠狠心将她们送上牛车，才发现儿子的一只小手紧紧拽着自己的衣襟，怎么也不肯松开。

“大郎，照顾好你的母亲，若是为父回不来，这个家就要靠你了，为父教你的那些话还记得吧。”

“男儿生于世，当提三尺剑，立不世之勋，岂能死于床榻之间，为世人笑耳。”儿子椎嫩的语气让他的心中一酸。

袁洪抚摸着他的头，语气变得前所未有地温和，没有了往日的疾言厉色，也许是这种反差，让不到十岁的男孩放松了防备，手指被一根一根地撬开，直到那个高大的身影突然间离开，才“哇”得一声哭了出来。

“走！”

带着州中的属吏，和他招募的军士，袁洪头也不回地上马而去，身后的哭声像影子一样地贴上来，让他根本不敢停下手里的鞭子。

跟在他身后的这些人，都知道自己将去何方，更加明白那是一条不归路，然而每个人都义无返顾地走了上去，因为他们大多数来自于被鞑子肆虐殆尽的池州，除了一条命，已经一无所有了。

地处江北的扬州已经没有了“二十四桥明月夜，玉人何处教吹萧”的风流景致，不光是严寒笼罩了大地，整个城池周边全都被军营占据了，淮东和沿江兵马齐集，一派大战将至的肃杀气象。

站在行辕阶前的李庭芝手中捏着一份军报，在下意识的用力中，那张薄薄的纸被削瘦见骨的手指几乎揉做了一团，可想而知，主人的心情会是怎样的焦灼。

军报上的消息同张世杰所收到的一模一样，江州失陷，连一日都没有撑到，而他原本估计的比后者还要乐观，至少也是十日之期过去，久候援军不至才会落城，结果给了他沉重的一击，自己已经没有半个月的缓冲了，元人的下一步只会他的江东路，而下一个钉子会是哪里？他甚至不敢去想像。

“天凉了，相公还须保重身体。”一个带着江南糯音的柔语传至耳中，让他的身体放松了下来，任由一双纤手将一件大毛边的皮袍披在了身上。

大庭广众之下，贵为从一品执政相公的他当然不会有什么逾礼之处，就连牵手都不可能，转过头静静地看上一眼，已经是夫妻之间最能表达情感的交流方式了，当然，从娘子饱含深情的眸子里，李庭芝看到了更多的不舍，这让他心痛难抑。

虽然一早就任职建康，可是他的家小一直都在扬州，如果不是这一趟要聚兵，都不知道哪一天才会见上一面，就在他加了参知政事衔的同时，娘子也循例从郡夫人升到了国夫人，然而这一切都比不上即将到来的

“娘子，近日大军可能就会出发，扬州将愈加空虚，不如你带着大郎他们暂避一时，等到局势稍定，再再”

对着那双一眼就能看到心底的眼睛，李庭芝的谎言说得无比艰难，好在夫妻相知数十年，他娘子虽然不问事，却也猜出了一些端倪，并没有让自己的夫君这样窘迫下去。

“好，你要我们母子去哪里？”

“建康。”李庭芝如释重负地舒了一口气。

下一刻，凝结在他娘子脸上的笑容僵住了，她原本以为是去老家或是后方，没想到会是建康，从夫君微红的面色中，心思聪慧的她明白了对方的打算。

“妾身带大郎前去，可否，将二郎留下？”

李庭芝没有点头也没有摇头，直到泪水从那张变得苍白的脸上滑下，他情不自禁地伸出手去，做出了今天最为逾礼的一个举动，为她擦拭。

江州不保，元人即将顺江而下，建康城将成为支撑江南最后的一个屏障，在这种形势下，他没有办法亲自坐镇，为了稳定军民之心，这样的选择便是唯一的，否则，谁会相信坚守下去的意义。

“我已行文苗再成，他会从真州移驻建康，城中粮草充裕，守备稳固，众志成诚，元人绝对奈何不得，看似险实则不然。娘子，等到击破淮东、淮西之敌，我定会亲自率军来解建康之围，到时候，指不定又是一场大胜可期。”