他用蒙古话骂骂咧咧地说了一句什么，就驱马进了屋子，屋子不高，坐在马身上的骑兵头盔差不多直接挨到了屋顶，他在屋子里转悠了一下，看看没有人影的迹象，便打算拨转马头出去，就在人马形成一个曲形的时刻，突然间一个黑影从天而降，扑在了他的身上。

“嘣”被人抱着滚落在地的时候，骑兵下意识地想要去拔刀，不料胸口一凉，一丛鲜血在他眼前飞溅而起，然后就是一阵巨痛袭来，紧接着又是一下，骑兵的意识渐渐开始模糊，手脚就像是离身而去，再也听不得使唤了。

“动手！”

施忠一声低呼，手上的弩机被他放开，离弦的弩箭在空中划出一道笔直的黑线，带着阵阵颤音，飞向眼中的那个身影。

宁静的镇子一下子热闹起来，茶肆中的几个蒙古人在一瞬间倒下了大半，为首的那个拔出刀大叫着冲向自己的战马，没等第二轮弩箭的到来，就翻身上了马背，头也不抬地纵马狂奔，朝着来路驰去。

“可惜了。”施忠摇摇头从屋顶上站起身，战斗用时不到半刻，镇子里的人都已经被解决，茶肆那里横七竖八的躺着几具尸体，每个人的身上都插着好几支弩箭，唯一逃出去的那个显然没有命中要害，不过他也没打算去追。

“将首级割下，牵上马儿，咱们走。”

既然有人逃回去，这里肯定不能再呆了，元人下一回过来，就不会只有这点子人，他们是探子，不需要同敌人拼命。

借着马力，为首的蒙古骑兵飞也似地奔跑在官道上，看都不敢回头看一眼，一直到跑了差不多二里，没有听到后面的追兵，他才有空低头看看身上的伤势，那一箭几乎插在他的胸前，还好有甲胄的阻挡，入肉不算深，不过疼痛和失血让他感到了乏力，谁也没有想到，在一处不起眼的小镇里，竟然会埋伏了那么多宋人，要知道，这一路上连续碰上几处城池都是不战而下，战事的顺利多多少少让他们放松了警惕，才会遭到了这样的打击。

现在只剩了他一个人，无论如何也要活着将消息传回去，侦骑特有的坚韧让他忍住了伤痛，突然而至的打击更是让他不敢再有任何侥幸，除了死命地鞭打胯下的马儿，尽快逃离之外，已经没有了任何别的心思。

“吁！”

前面的官道上，突然冒出一大片的红影，就像一堵墙一样挡在了那里，他猛然抬起头，嘴里长撮一声，马儿高高抬起前蹄，差一点将人从马背上掀下来，如果不是这一停，他差不多连人带马就要撞上去了，然而停下来才发现，眼前所见的不是什么幻影，而是宋人的大队人马，不光是有人，还有马。

眼前的红云如同地狱的烈火，让他的心一下子沉到了谷底，就这么痴痴呆呆地看着对方压了过来，眼睛里没有了生机，甚至没有了恐惧，只余了深深地绝望。

那是宋人的骑军，为数多达数千人的骑军！

和别处一样，谭州大营位于湘水一侧，这是为了便于取水和汲食，而在每日里，军士们都会迎着朝阳和江风开始晨练，那些整齐划一的军阵，经过日复一日的强化，已经深入到了他们的记忆中，变得机械和准确。

这是一支多达五千人的禁军，全部来自一路之隔的江西路，枢府之所以将准许他们全军调离，为的就是加强荆湖一线的防备，因为李芾的离开，本路的守备已经极致空虚，这是违反常规的做法，却也是不得已。

离着营门不远处的江岸边，一匹战马低着头在江边汲水，而一旁的大石上倚着一个男子，身着甲胄，头盔放在脚下的卵石滩上，他拿着一把长刃，在江水里浸了一下，然后就着石边开始了磨砺，铁石相交擦出了“哧哧”的火花，同样的刀，在石头上还放着一把，刀身离鞘一半，似乎在等待着主人的召唤。

磨了好一会儿，男子将刀拿在手中，对着天空观察了一下锋口处，脸上露出一个满意的神色，旋即又想到了什么，眼神变得严峻起来，似乎还带着几分迷茫。

“钢刀虽利，难斩无义之人。”

一个声音从背后传来，男子转过头，一个身着长衫的年青人就站在离他不远的地方，身后没有人跟着，也没有骑马，难怪自己一点都听不到动静，他的面上一凛，将手中的长刃插回鞘中，俯下身去双手在江水中洗了洗，才站起身走向了对方。

“不知先生是”因不知对方来历，他的话虽然客气，却没有行礼。

“在回答都统的话之前，可否请问一事？”

“你识得密某？”男子的面色不变，但是眼神显然多了几分戒备：“说吧，找某何事？”

刘禹背着手，丝毫不以为忤，打量了男子一番才开口说道：“某与都统是初识，不过闻名已久，特来想问都统一句，为何你不随黄某人弃城而逃？据某所知你与你的这些部下都不是本地人。”

“你说得不错，制帅昨日邀某一同出城，被某拒绝了。”男子的面上一片黯然：“逃？逃到哪里去，今日可以弃了谭州，明日便是荆湖、江西、两浙，京师么？你说得不错，某与这些人都不是本地人，可如今奉调到此，便没有打算离开，至于死于何处，都是大宋之土，又有什么分别。”

说完，他的神色变得冷洌起来，目光直刺对方：“尊驾若是自北边来，便无须再废话了，告诉遣你前来的那些人，佑，与诸军静候尔等，就在此城。”

男子便是随着制帅黄万石一同赴任的谭州都统密佑，刘禹看着对方变得有些不善的眼光，静静地站了一会儿，从袖笼中拿出一个事物，隔着几步远就这么扔了过去。

密佑下意识地用手一接，入手处竟然有些沉，事物不大，方方正正地，通体黄澄澄地，头上是个虎头按钮，而底端刻着几个篆文小字，不用看他也知道那些字的意思荆湖南路安抚制置使司！

“你们”密佑陡然色变，戟指着刘禹惊呼不已：“你们把制帅怎么了？”