“倘再有军伍不齐者，自己去法曹司受刑，今日事出突然，未及赶到者，本相就不追究了，各自的主官将此令传下去，下面宣读各军辖区，都听清了。”

“建康府驻扎御前前军辖北门直至燕子矶码头各处，水陆交通毕集，人流混杂难辩，郑指挥，交与你可有把握？”具体的事宜都是由幕中参议宣布，李庭芝端坐在帅案后，看着这些部下们的神色变化。

建康城内的驻军一半是原守城的官军组成，另一半则是他从扬州带来的淮军，经过几个月的整顿，按照建康兵马司的军额，重新混编成了前、后、左、右等几个编制。几个都指挥使中，既有原来的守城将领，也有他的亲信部下，大致上不偏不倚，这个姓郑的指挥使就来自于原来的城中守将，他的态度基本上能代表本地一派。

“今日有疑问可以直陈。”幕僚得过他的示下，见对方有些迟疑，就补充了一句。

“参议既然这么说，末将就直言了，军中一直有些传言，朝里既然与元人和议，为何大帅还要厉兵束甲？属下们知道不当问，可若是任凭流言飞起，只恐军心不稳，因此末将大胆恳请大帅说一说，属下也好堵上那帮兔崽子的嘴。”

“这？”幕僚不防他直接指向了李庭芝，只能转头去征求大帅的意见，却见李庭芝摆摆手示意无妨。

“这位郑指挥当日可是北门守将？你的上官是刘太守吗？”

李庭芝没有直接回答他的问题，出人意料地先绕到了别的地方，郑指挥一愣，随即抱拳行了一个军礼。

“大帅明鉴，属下那时不过是个指挥使，有幸随着我们太守镇守北门，一个营的人马，打到最后只余了二十来个，属下和活下来的那些弟兄，如今都分在了各军之中，蒙大帅看重，积功升了一军都指挥使，还未谢拔擢之恩。”

“你的升迁是实打实的军功得来的，与本帅没有相干，要谢得谢你们太守，但你可知他现在何处？”转眼李庭芝的话就让他一愣。

“刘太守不是升了官，带着使团去了元人那里，上一回大帅领着我等还去了江州相送，莫非属下记得差了？”

“你说得没错，可那是两个月以前的事，今日本帅收到了呈报，元人背信弃义，十日之前悍然派兵围攻我使团驻地，力战之下几无一人逃脱，你们太守下落不明，余者十余人皆为国捐躯了，军报就在这里，拿去给他看，也给堂下所有的人都看看。”

李庭芝不想再多费口舌，将叙之送来的楚州军报让人拿了下去，听到他的话众将本就已经惊疑不定，白纸黑字写在上面，随着军报被诸将一一传阅，人人的脸上都不由得变了颜色。

毁书斩使，如果属实的话，那就说明两国之间再无转寰余地，难怪今日要聚将，最先看到军报的郑指挥愣愣地呆在那里，良久之后也不顾甲胄在身，突然一揖到地。

“属下不要守什么城门了，请大帅下令，末将全军愿为先锋，杀他狗日的去，为我们太守报仇！”

“你有此心就行了，眼下还不到时候，北门是你们太守浴血之地，本帅现在交与你，便是慰他们在天之灵，你起来答话，行还是不行？”

“大帅放心，城门码头末将这就派人接管，绝不让一只苍蝇飞进来。”郑指挥直起身，抱拳答道。

李庭芝点点头，有些疲倦地靠在椅背上，他挥挥手让幕僚继续议事，接下来众人当然再无疑义，被点到名的都是欣然领命，他们现在主要就是执行战备工作，一方面加强防范以应对元人的渗透，一方面还要维持秩序保障城外百姓的安危，必要的时候将他们送走或是撤入城中。

一旦转入备战状态，眼下的一切不可避免地都会受到影响，这一天终于到来了，李庭芝的心里反而有一种轻松，该做的准备都已经做了，皆下来只需要按照计划行事便可。唯一让他牵挂的，就是生死不知那个年青人，无论如何他也不希望听到坏消息，哪怕就像军报所说的下落不明也行，人总要有点希望，哪怕这希望只有万一之想呢。

“相公，相公，两个时辰到了。”不知道过了多久，堂上的所有人都接令而去，他的幕僚见李庭芝一直闭着眼睛，便上前轻轻地呼唤着，结果怎么唤也唤不醒。

“别叫了，找人来抬进去吧，相公已经睡着了。”叙之先生上前一打探，呼吸均匀脉像平稳，朝着那个同僚做了一个噤声的手势，摇摇头建议道。

建康城里，当李庭芝接到消息时，已经过去了四天，就连苏刘义都走了三天。原本应该一级一级上达的消息，之所以会这么迟，是由于负责整个江淮地区情报汇总工作的黑牛，也就是大名为刘二的那个军士，才刚刚从江州赶回来。

“刘二，不要着急，坐下慢慢说。”做了几十年封疆重臣，李庭芝自有一番胸襟气度，虽说达不到‘泰山崩于前而不变色’的标准，但寻常的变故是激不起他任何表情变幻的。

事情随着这个七尺汉子哽咽的话语一点一点地呈现在他眼前，终于等到最后的结果了！后面他说了些什么，李庭芝已经听不清了，只觉得眼前一阵阵地发黑，穿过大堂来回走动的书吏文员们都变成了重影，他努力想甩甩头看清楚，腿上突然一软，就再也支撑不住了。

“我们侍制去之前就说过，那帮狗日的根本没有诚意，一路上尽是兵马粮草，哪还用得着俺们探子去数，就这样他们还巴巴得让俺们侍制去送死，如今鞑子真个动手了，却大帅！”

就在人快要倒地的一刹那，被黑牛猛地抱住了，他的喊声惊动了大堂上的人，那些正在处理公事的幕僚和吏员们都放下了手里的一切，一齐聚拢了过来。

“去个人，后堂有郎中，速速叫来。”为首的一个中年人搭了一个脉，又看看脸色，忙不迭地对着人群喝道，大堂上响起了集促的脚步声，虽然事情很急，但得益于平日里的严格，并没有产生慌乱和无序。

“这里不成，抬到后堂去，围着太憋气，你们也都散开。”郎中一来就将众人驱散，中年人叫来两个堂下护卫的亲兵，连同黑牛一块儿，打算连人带椅子一块抬进去，不曾想李庭芝被他们一折腾，悠悠地醒了过来。

“放下！”声音虽然很微弱，气势却是天生的。

“大夫，麻烦就在此施针，给我留出两个时辰，两个时辰之后，一切都听你的。”李庭芝抬手抓住了郎中的衣襟，让他低下身子，才轻轻地说道。

“哪种针？”郎中下意识地问了一句。

“那日你为汪公施的哪种，今日便照样施为，诊金我会三倍相赠。”李庭芝的话让郎中陡然一惊，看了看他的脸色，又把了一会儿脉，还是摇了摇头。

“医者医人非杀人，你的病还不至于，只要安心将养，某可保”话没说完就被打断了，拉着自己的那只手居然也使上了力。

“大夫，军情紧急，顾不得了，所有的事今天就要布置下去，要不然就来不及了。”

郎中被他的哀求打动了，在府里呆了这么久，哪能不知这位看似无力的男子，其实是这江淮四路三十余州的实际执掌者，一言可决千万人生死的执政衔大帅，此刻却将生命托付自己一个小小的朗中之手，并没有一句疾言厉色，他还能说什么呢。

“这里要清场，约摸一刻钟的功夫。”

“照大夫的意思去做。”李庭芝摆摆手，朝着那个中年人吩咐道。

一声令下，所有的人都站起身退了出去，黑牛看着堂上的变化，反应再是迟钝，经过了这么久的训练，多少也能感觉出来。下去之前，他蹲下身体，在李庭芝耳边轻轻说了一句话，让后者闻言眼中一亮。

“真的？”李庭芝带着希冀的目光看过去，黑牛憨厚地点点头，让他放心不少，这个汉子跟了他不少日子了，应该不会说这样的谎来安慰自己。

“刘子青，国士啊！”

突如其来的慨叹让正准备退出堂外的中年幕僚一怔，脚步也停了下来，所有的心腹中，除了那位被推举入京的陆参议，就属他跟着大帅最久。这么久以后从未听说过大帅将此考语给过任何人，包括被称为天纵之才的陆秀夫陆君实，今天的这番变故，不必知道详情，他也能猜出同那位只身赴险的年青使臣有关，如今大帅危病之体，还不知道后续会怎样，突然口出这等惊人之语，莫非又有了什么新的变故？

“还要某施针吗？”郎中也是称奇不已，刚才还是脸色苍白地毫无血色，被人说了一句什么，就变得精神起来，只是身上可能还是无力，照他的诊断，最好的疗法就是睡上一觉，什么时候自然醒了，也就没有事情了。

“照做吧，辛苦你了。”李庭芝点点头仍然坚持，郎中无声地叹了口气，取下自己的背囊，将一个小小的布袋子就搁在椅子边上的茶几上，一层层地翻开，露出了大小长短不一的银针头子。