赵应定脸憋得通红，变得语无伦次，听了刘禹的解释，他重重地点了点头。

“报了，诸公不信尔。”

其实不是不信，是不愿信罢了，赵应定不是蠢人，一听之下也就反应过来，他目光呆滞地盯着手上的军报，心知这些都是真的，在座的根本没有必要来诳骗他，还如此费心费力。

让他无法置信的是自己出京之时就已经考虑到这可能是个苦差事，可是万万没有想到，这是一个要命的差事，这一切来得太快了，快到他根本无法消化。

不用去看那张地图，赵应定也明白江州正好挡在鞑子南下的路上，而且是首当其冲，自己初来乍到，几乎一无所有，拿什么去挡住鞑子的大军？

“事情果真危急至此了么？”

“或许比你我预计的还要快。”

刘禹的直白戳破了赵应定心头的最后一丝幻想，时间太紧了，不用这么激烈的手段，他担心后者不会重视，不过现在的效果似乎有点势得其反。

“赵帅久在蜀中，这江州比之重庆府，如何？”

赵应定摇摇头，这要怎么比，无论是地势险峻还是人员守备，两者都不可同日而语，他在重庆府能一直守到张珏来援，在这里，只怕一天都撑不下来。

“子青此番北行，或可争取一月至两月，赵副使，大势如此，本相不与你说什么责任，只说这江州百姓，他们忽降忽叛，以元人的过往做法，很有可能施以雷霆手段，以儆效尤。”

“赵某脑子乱了，还望诸公教我。”

“时间有些紧，不可再如寻常行事，招兵纳民、坚壁清野自不必说。这德化县城虽然高大，却不如湖口险要，二者相距又近，仅隔以湖道，只要守住了水路，鞑子便无法从容合围，一如当年的襄阳与樊城。”

刘禹将之前商量的结果娓娓道来，江南不比蜀中，没有那么多山岭，可是河流纵横，自然要在这上面做文章，与元人作战，陆上无法可想，水战便成了唯一的可能，当然若是连水战也不济事了，那就离着亡国不远了。

“倚城为战，坚持下去，本相与张帅必不会坐视不理，只需十数日，大军便会到达，赵副使，如此可有信心了么？”

“相公如此说，赵某必将竭尽所能，不教鞑子过江，还望诸位看在今日之会，救江州数十万生灵于水火，赵某在此先行谢过了。”

赵应定仰头一饮而尽，举着杯子作了一礼，不知道是勇气还是酒气使然，脸上潮红一片，刘禹同李庭芝都站起身还礼，只有张世杰在自饮自酌，似乎根本没有听到他们在说什么。

“哈哈，若是某自太湖出兵，越过浠水直趋罗田，便能出其不意抵至巴河一线，到时候进可攻黄州，退可入麻城，阿里那什么能奈我何？”

突然他拍桌而起，一脸的喜色，三人听了都是愕然，没想到他过了半天念念不忘的还是这个。

江州州治所在的德化县城，在夜幕中显得异常高大，其坚固程度于沿江一带屈指可数，二尺见方的石砖被厚厚的灰浆包裹着，就连青色的苔藓都不常见。

“淳佑年初，江州大水，旧城墙多被冲毁，守臣张载厚奏请朝廷，于现址之上重筑了此城。历任郡守不断加固，才有了如今的模样。”

刘禹没有回头，他心里想的是另一回事，只不过李庭芝的言外之意他还是听得出来，再坚固的城池也要人去守，否则不过白白便宜了敌人罢了。

这里是江州城中最负胜名的“浔阳楼”二楼大间，刚刚入夜，楼里楼外丝毫没有平日里的喧嚣热闹，甚至看不到一个跑堂的侍者，门前并立着两名军士，标准的禁军服色，手执长枪警惕地注视着街面，尽管街上空无一人。

宋人接管城防还不过一天，虽然城中没有禁夜，可是已经习惯元人统治的百姓哪里知道，照常早早地就返回了家中，以防撞上巡夜的守军。

“得得。”

打破这份宁静的是疾驰而来的一阵马蹄声，为首之人朱袍翅帽、玉带环腰，竟然是个三品大员！

“到了么？”

赵应定在楼门前甩蹬下马，将手中的缰绳扔给亲兵，急急地问道。守兵没有答话，只是点点头各自朝边上一让，将身后的大门“吱呀”一声推开。

“自宿松始，不过半日就可到黄梅，间道而出，昼伏夜行，不过旬日可达蕲春，破城渡蕲水直抵河口，用不了五日。”

“就算一切如你所愿，鞑子出其不意之下丢了蕲春城，别忘了，浠水之侧还有至少过万人马，只需要挡住你两天，阳逻堡的援兵就能将你围于蕲、浠二水之间，到时候你进退不得，后援无继，要在鞑子骑军眼皮子底下渡蕲水，三万大军能有三成活着回来都算是侥幸了。”

“淮西呢淮西兵出大别山，总能牵制住鞑子大部吧，某就不信了，那阿里什么的敢不管不顾，轻出阳逻堡。”

“阿里海牙手上足有四万人，就算分出两万，仍有两万，且多是骑军，轻骑疾进，如何留你不得？”

刚刚走到楼道口，上面就传出一阵吵闹声，赵应定听出较为年轻的一个声音是刘禹的，而当中的内容，让他越听越是心惊，竟然是这样的军国大事，就这么随随便便地宣之于口了。

“赵副使到了，来来，某与你们引见一下。”

刘禹首先注意到他的到来，停下了口中的争执迎向他，赵应定同他点了点头，却是自顾自地走向当中的李庭芝。

“可是祥甫相公？下官赵应定，来迟了，万望恕罪。”

“客气了，这位是张副使，你二位比邻而居，正要好生亲近亲近。”

李庭芝将他让到当中的大桌边上，指着桌上另一人说道。那人眼见来了人，好像还有些不愿起身，匆匆同他见了一礼，仍是伏在了桌上，眉头紧皱地盯着铺在大桌上的一付舆图，手中拿着一个小兵模样的东西，赵应定也不以为忤，凑上前去一瞅，却是江淮一带的形势图，画得甚为精细，一看形制就知道并非枢院所出。

“你们这是”