一面硕大无比的方形牙边帅旗之下，李庭芝停在一匹高大的骏马之上举起手里的望远镜，看着远处的麻城县。在他的镜头里面，鞑子似乎根本没有做好守城的准备，一些在慌乱地跑来跑去，弓箭手倒是站在了城头，可宋人城上最常见的那些东西一概没有，这些鞑子，似乎笃定了自己不敢攻城？

“文德，那种防备，给你一个时辰，拿得下来么？”他将望远镜递给一旁的亲信许文德，后者举起看了一会就脸露不宵之意，这也难怪，说到守城，这世界上还真没有比他们更精通的了，这种程序的守备，根本谈不上难度吧。

“大帅也太小看某了，半个时辰旗子插不上城头，某愿提头来见。”许文德拍着胸脯保证道，听到他的大言不惭，李庭芝没有说话，眼光扫过几个夏部的指挥使，将他们看得面红耳赤，心里唯一的那点疑惧都不翼而飞。

“李帅太过偏心了吧，某等不才，也以半个时辰为限，拿不下城头，情愿军法从事。”一声粗野的吼叫响起来，紧接着，其余的几位都纷纷应和。

“就是就是，咱们要为大帅报仇，可这出兵以来，一个鞑子都没碰上，好不容易有了战，李帅可不能厚此薄彼啊。”见达到了目地，李庭芝心中很是满意，面上却是丝毫不显。

“鞑子人还尚多，都不必争抢，诸位即刻各自带着所部展开，切记做好防御，小心鞑子的骑兵，等中军的号令，去吧。”听到李庭芝的将令，那些指挥使一齐抱拳应喏，各自转身回去，许文德眼见自己的希望落了空，有些郁闷，不由得嘀咕了两句。

“文德，莫心急，打不起来，鞑子正在后撤，已经准备放弃此城了。”李庭芝摇摇头说道，他已经从镜中看到，虽然城头仍然是一片防备的样子，可后面一点旗帜在移动，如果不是他们有包抄之意就只能是撤退，而现在李庭芝根本不惧与他们野战。

“那咱们要追吗？”许文德心里仍然很沮丧，好不容易出兵一趟，又没有机会捞到打仗的事。

“穷寇莫追，这里是咱们占优，再往前就是他们的优势了，唉。”李庭芝的叹气并非无缘无故，他突然想起了刘禹的那个冒险计划，要是当时实行了，现在大军已经推进到鄂州一线了吧，那里堡垒众多，一向易守难攻，哪里像这里。

仍旧立在城头的阿里海牙并没有当先离去，他的人正在通过后门陆续撤退，这座城池根本没有守的价值，他不想被拖在这里，眼前的宋人越来越多，的的确确是倾巢出动的架势，现在他的当务之急是搞清倒底发生了何事。

“平章，你随中军出发吧，某带人断后。”李庭的声音在身边响起来，他没有拒绝，宋人没有追击的能力，断后并无多少危险，只不过他刚欲转身的那一刻，城下的一样东西吸引了他的目光，那是一根长长的竹杆，上面挑着一个人头，面目虽然不太清楚，可他敢肯定，那一定是易先生的。

“嗬！”阿里海牙口中呼呼作喊，手里的镔铁长刀上下飞舞着，刀光在身上变成了一个光团，闪得一旁站得远远的亲兵们眼睛不敢直视。自家平章已经这样子大半天了，仿佛不知道疲累一般，的上身，黑色的硬肌团团鼓起，虬发飞散着上下摇摆，如同魔神下凡。

这里是麻城县的原县衙，宋人的知县早就随军队跑了，元人到来还没过几天，根本没考虑任命一个新的知县。更何况，县城中的人能跑的也都跑光了，余下的不过是些老弱，也无须一位主官来此坐镇。

亲兵们无可奈何地站在一边静静看着，知道他的脾气，这会正在泄愤中，也没有人鼓掌叫好。他这种舞法，其实并没有什么章法，全都是随兴而为，远远地看去，还是挺唬人的，刚刚入城的张弘范和城中守将李庭联袂而至的时候，就双双露出了一丝诧异。

“好！”刀光一顿，接着大力地从他手中劈出，一刀砍在场边的立着的一支水火棍上，腕口粗的棍子应声而断。张李二人见状一起叫了声好，却没有得到场边亲兵的和应，让二人有些尴尬，亲兵们也有些不满地打量了这两个不速之客一番，似乎在怪他们自行其事。

被这么一打扰，阿里海牙停下动作，随手将刀抛给最近的一个亲兵，又接过一条绵巾，伸手招呼了两人一下，边擦着身上的汗水，边往院中的树荫下走。那里已经摆好了各种茶水，亲兵们又搬来几张石凳子，让几人有个谈话的地方，这才散开去。

“许久没有动过了，这气力已经远不如从前，倒叫二位见笑了。”阿里海牙袒露着坐下，黑黑的胸毛又长又密，整个人就像一头熊，寻常人看了都会有些惧意，其实相处下来才知道，这是个外表看似粗犷实则内心很细的人，不了解的人极易为他的样子所欺骗。

“平章似乎有些烦意，是不是战事有了变化？”张弘范坐在他的下首，拱拱手问道。他刚刚从鄂州赶过来，顺便带来了一些粮草，原以为大军应该突入大别山了，可没曾想在这麻城县就见到了阿里海牙，观察了一下他的神色，张弘范大致得出了这个结论。

“你问他。”阿里海牙没有直接回答，伸手指了指仍立在一旁的李庭，张弘范还从未看到他这个样子，不仅有些诧异地转向了陪他一同前来的李庭身上。

李庭苦笑着将战事的过程述说了一遍，他也很是郁闷，谁知道好巧不巧地就在自己登上城头几乎全歼了守军之时，宋人的援军就恰好到了。这还不算，原本那些一触即溃的夏贵所部不知道为什么个个打了鸡血似的，上来就是以命换命的打法，他们这一部才刚刚血战了一番，哪里还抵挡得住，不得已让出了到手的战果退出关隘。

“夏贵？他倾巢而出了，还如此勇猛，这是何故。”张弘范一听之下更是迷惑，他当然知道自己的人一直在夏贵那处派驻了人手，虽然还没明确他会投过来，可双方也大致保持一个不战不和的状态，看如今的情形，这其中肯定发生了某种变故，他不禁看向了阿里海牙。

“来的不是夏贵，打的旗号上是“李”字。可他麾下的全是夏贵所部，这一点不会错的，某与他们交手过数次，一眼便看得出来。奇怪的是，这些步卒个个披着白布，似乎为谁在戴孝。”李庭又补充了一句。

“莫要猜了，夏贵已经死了，他们打的旗号就是为他报仇，来的是李庭芝，某只怕这些人还不会是全部。”阿里海牙突然插进来说道，他的确心里很郁闷，所以才发泄了一番，因为他突然发现，随着夏贵的死，这些年在他身上下的功夫全都白费了，而且，他的那些旧部与元人成了死仇，这倒底是怎么回事？