花开数枝，待我慢慢表来。且说腾龙国如今，幼主兆灼年介十八，尚未亲政，国事文凭程文举，武仗杨远滔、伍信，国力十分雄厚。时光荏苒，那文举已然七十岁高龄，一日临终，兆太后姐弟同往探病。文举握兆灼之手，说下一道遗策道：“圣上…如今诸国明争暗斗，我腾龙虽为洞天福地第一大国，但犹有外患未靖。以老臣忖度，那桑日自德仁死后，国力衰微，国土又小，对我国威胁…已然不大;那雪戟，乃知蛟本就没进取心，当年好容易他借刀除掉堂妹，早已心足，此等人…料不足惧…幻衣已灭、孙氏潜形，我国最堪虑者，只有女主当国之…岩香。老臣苦思冥想，思得一计，名曰:‘一桃杀三士之计’，此计可使岩香国内，一文两武，陆、崇、田三家自相残杀，使其国主江山失统，于…于我国大大有利。圣上…吾观杨将军，功利心重，久后未必最忠，只有伍信…可托大事…老臣遗计，已写锦帕密信，容后交太后拆观;另有几句话，嘱咐吾主……”

太皇太后兆汾看文举在病榻之上仍忠心侍主，又见他力陈伍信之可用，十分感动，忙道：“程爱卿有话嘱咐圣上，尽管说来，哀家并在屏后稍待就是。”

兆太后退出程文举内寝之外，立于外间屏后，附耳于上细听，未听见什么要紧的话。只过半柱香功夫，兆灼满面泪痕自内而出，吩咐文举儿子程得胜并三个女儿与其妻妾进去待侯。又命宦者寇喜、郑海、邹明等一齐入去，颁赐经被等物，少顷，众人才与老大人换好衣襟、盖好经被，便听里面程得胜哭将起来。腾龙谋主程文举就此故去。

振武帝兆灼手拿文举遗计，交与其姐兆太后道：“小弟年少无知，国事仰仗姐姐。可与伍大人同看，共作商议。”兆太后取了遗帕，道：“文举爱卿于国有大功，为姐要弟弟在此相府为其守丧，七日免朝。其子程得胜，袭相爷袭位，封淼国公吧。”

兆灼寻思一阵，应道：“太后所言是也。朕全凭太后做主。”

再说岩香这边，三日后，正是惜泪献艺之时，一早他便依父之言好生准备，跨了骅骝走上御道，至腾龙宫南门外下马，随最有势力的夏太监入宫而去，一眼便望见了那日探花周公子，两个相互招呼了，惜泪又顺势看过去，见前边径自走着一个高个后生，身穿靛青金花袍，帽插宫花，却连头也不回，一径走去。惜泪心知，他就是探花陆云迥。夏太监待他去远了，便小声道：“这陆云迥陆公子，素有强名在外，二位不可与他红脸才好。”

惜泪与周公子应承了，夏太监通禀一声，二人立时应召在拥香殿外殿角侍候。

等了一时，萱和国主尚未宣召，却见许多侍卫，拥着年可一位四十五六的中年大臣，肃然坐轿入宫而来。本国以青色为贵，惜泪看那大臣时:身穿青靛色，尊贵属第一，尚未开金口，盛气把人逼。只见那人生得瘦削，身量也不高，肤色微黄，长脸，微有髭须。从侧面可见他颧骨较高，下颏也尖削的很，望之不似善类。这人进殿自是无需通禀，只拿眼风往殿角处一扫，便透出精明坚韧的意思来。惹得惜泪他们肃然而立，不敢造次。

又候了一时，夏太监出来传谕，道宣惜泪与周公子入内演武。崇惜泪来至阙下，初时拜伏于地，不敢抬头看国主凤颜。只听得耳边略有珠帘相触的声响，余者，连气息出入之声也难听见。国主启朱唇道：“三位抬起头来。”

惜泪抬头与严国主目光相触，那严萱和国主，心中陡然失惊:初次颁袍、赐马、授花，均是礼部臣工代劳，自己却未曾细瞧三人容貌！如今一见惜泪，虽是武将，却有出尘之气，如此少年英雄，真正少有！再看一旁陆云迥与周公子，气势有所不及。如此一来，越看此人便越招人爱了。国主看了一瞬，自觉失仪，才道：“三位爱卿各有绝技，崇爱卿号称擅长十八般武艺，不知何艺最通”

惜泪道：“回国主，小臣不敢班门弄斧，只是膀上颇有把子力气罢了。”

严萱和一样青春年少，此时又经盛妆，貌如梨花初绽一般，在珠帘后，嘴角梨涡一漾，温言软语道：“爱卿客气。只是这殿前演武试艺，乃是先王成例。你也知陆爱卿与朕沾些亲故，平素最是任性。还仰仗崇爱卿多让着他才是。既是爱卿说，最擅较力，那便不动兵刃，三位爱卿就以举鼎较力一番。比出上下，朕自有道理！陆丞相，你乃文官之首，这比试之法，便由你来定吧。”

方才傲然入殿的大臣，原来正是陆柄权陆丞相，眼下陆相冷冷道：“请三位举鼎试力吧。”

看宫知晓，举鼎一事，看似比得是蛮力，其实却是高手间比内家硬功。最是吃功夫的。那周公子勉强举了殿中香鼎，哪里挪了一步草草放落，行礼站向一旁。杨云迥望了此鼎，双手握了鼎足，暗运全力，面色已然紫涨，那鼎不曾离地。陆丞相道：“我主见怜，我儿旧疾未愈，再不宜用力了！”

国主下座，莲步轻移，含笑沉声道：“这样的巨鼎，朕见了发怵。陆爱卿便不必勉强了。崇爱卿，朕看你貌若潘安，又腰细若柳，年轻轻便有文探花、武状元之位，便卖朕个薄面，不必再举了吧。”

惜泪想起崇将军教导，正要就势辞谢，无奈那陆公子不肯罢休，他含恨撒手，撇了鼎足，红着脸道：“我便不信你这厮能举这千钧之鼎，今日非要讨教不可！”

惜泪是个外柔内躁之人，听了这话，却生生止了怒意，恭恭敬敬应道：“小臣不该方才夸口，其实心内无底，惶恐得很。……”

陆云迥冷笑道：“听闻你这厮靠了你爹名头，文试是由荫生而中，连跳数级，需知我陆氏，也非无人！今日我非要与你一较高下不可！”

那陆云迥再运力于掌，大力将香鼎举起，挪到殿前，群臣叹服。国主也暗自心惊。只有陆柄权，知道小儿斤两，心中惴惴不已。陆云迥道：“如何”

崇惜泪见陆云迥倔犟，又见他语出不逊，不觉心里愈发不屑他当时找人替考之事，便敛容行礼道：“小臣冒昧了！”

说着便在足底藏势，双手轻轻端起香鼎，霍然抛起，扛于肩上，走至殿中原位放定，拱手道：“小臣献丑了。”

国主回座，降谕道：“二位爱卿英武不凡，周探花也不遑多让，你等暂退，待朕细思，必委爱卿以重任。”

惜泪、云迥、周笙三人谢恩而退。

国主严萱和转凤眸观瞧，见崇将军与田将军都不在殿中，道：“今日盛会，崇、田二位老将军为何不到”

陆柄权奏道：“近因十八年前瑕玉失国，继任之君兆漪狂悖无礼，我国静玉先主，向与那瑕玉爷交好。退位之前，一怒之下撤去两国合约。至今十八年来，已历三位国主，合约犹未恢复。近来，腾龙国与我国渔民，共争落樱海水域，并海边宛子城之地。故而边事繁忙，二位将军急往凤威堂商议军机，特命老臣明白回奏主上。”

萱和国主道：“朕道为何，原来正为此事。朕近来也为此事劳心。朕有意封惜泪、云迥二卿为左右金吾大将军，且在御前效力。周笙稳妥，最宜掌禁军。而后，即命崇、陆二人前往落樱海，查探时局，万一朝廷需要卷入战事，也好先有准备。”

陆丞相闻言，跪地急道：“国主容奏！常言道知子莫若父，我这小儿子，文韬武略，均非上乘，性急贪功，又没实学，实非上阵临敌之选！愿国主看老臣已近知天命之年，如今只剩此子，望国主千万收回圣命！”陆丞相叩头道：“臣听闻，现在朝中流言四起，道我与崇、田二将不和，此话纯属子虚之谈！为表一片报国之心，臣愿保举大将军田仲安之子田遇时为将，与金吾大将军崇惜泪组成钦差使团同赴落樱海，查察宛子城渔民之事。”

国主道：“陆卿家何必过于焦虑！那田遇时武艺虽然不错，也曾中了武举，但田仲安将军曾任文职多年，如今也不想让儿子做武官。朕也不好贸然任他为将。再说了，此时尚无战事，陆爱卿又何必杞人忧天呢？且先按朕的意思办，爱唧也不必替令公子过于担心了。朕也依田将军前日私下对朕所言，先封田遇时为参军，随团行事吧。”

陆丞相也只得答应，默然叹息而已。