永远活在过去，永远沉湎。

大抵这便是他怀缅陆听溪的方式。

他自认自己对钟氏也是情意深笃，但到了儿子面前，实在自叹弗如。

……

谢思言动身之前，去沈安的坟茔前立了一回。

他曾一度后悔，后悔当时离京之前跟沈安说了那番话。

他总忍不住想，如若他当初没有那样做，沈安会不会多活两年，有沈安陪在身侧，陆听溪不会出事。

沈安位卑，但智计无双，即便保不了叶家，也至少能保住陆听溪。

但他又清楚地知道，沈安在先前就已下定赴死的决心了，纵没有那次晤面，沈安也会走出那一步。

沈安若地下有知，应当也会追悔不已。

当初若不死，非但能护住陆听溪，说不得还能藉此相护之恩，娶到陆听溪，得偿所愿。

可这世间自来无如果。

眼望满生茅草的孤坟，谢思言缓缓道：“兴许，我眼下决意之事，跟你当年自裁之举颇为相类。”

“不过求一个解脱罢了。”

落日黄昏，形影相吊，他的声音散在风里，卷匿入季秋的萧瑟中，深隐不见。

……

抵达广西后，不消一月，谢思言就平了乱。

惊人的顺遂。

然则返京途中遇袭，又逢民乱，局面胶着。

陷于兵戈之乱中的谢思言却始终自若。

这时节，他想的居然并非如何全身而退。

他细细梳理了自己这些年来的诸般作为。

他手刃了卢誉、吴筹等人，他斗倒了仲晁，他铲除了常家，他甚至亲手整死了咸宁帝，扶立已视咸宁帝为陌路的太子登基。

他为陆听溪和母亲都报了仇，但他心中却无一丝快意。

这么些年过去，他还是会禁不住想起他南下去抱璞之前，跟陆听溪见的那最后一面。

他记得她当时还答应了给他画肖像，他于在山岗之上，在心底暗暗筹划着未来。

那个午后的风浸了日光的暖，也蕴了花木的香，那样的情境，一旦从记忆的渊深瀚海中浮起，就总是散着光，生着热，照亮他荒芜萧疏的世界。

即便多年后的今日回想起来，也依旧鲜明得恍若昨日。

只是一别成永诀，有些心愿终要成空，有些人似乎也只能活在回忆的困城内。

也兴许还有重见之日，世事既总无常，那说不得兜兜转转，还会回到初始。

谁知道呢。

他幼而失恃，被父亲拘管得木偶傀儡一样，倘若没有陆听溪，他大抵会一直顺着他父亲为他预设的路走下去，一生都为他人而活。

从某种程度来说，陆听溪是上苍对他的馈给。

既是赠与，又怎会无端收回呢。

谢思言奇异地燃起了些许希冀。

与冲撞而来的暴民同归于尽之前，他心底古井不波。

这样结束也没甚不好。

最后一丝天光在眼前消匿，百骸虚浮，神智渺远。

……

天兴四年，殿阁大学士谢思言南下广西平叛，不盈月而胜，军民振奋，然北归途中，适逢民乱，鲸鲵四起，锋镝裹袭，不待驰奏请兵，阁老断其刍粮，孤军应敌，歼贼酋，捣贼穴，玉石俱焚。

人皆异之，阁老天纵之才，百龙之智，缘何不待驰援而猥自涉险？一时天下惋愕，唏嘘不已。

唯其父魏公默之。魏公闻讣告，一夜白头，人问其故，答非所问，徒唤奈何。