她毫不怀疑他敢杀了她。他后头那番诛心之言，她听着更是刺耳。她不懂朝局，不明白谢思言为何要迫她至此。

难道谢家实则是陆家的靠山？这怎么可能，陆家出事后，谢家根本没出面……吕氏惊疑不定。

谢思言非但以雷霆手段取了供词，还扣走了车夫兴达。陆听溪看着吕氏死灰似的面色，暗道这位夫人如今就是第二个刘氏。

她回到自家马车上时，陆修业才跟身边几个官家子弟辞别。

他奉祖母之命赶来堵人。到了地方，偏巧遇上了锦衣卫指挥佥事家的公子，一时被缠住无法脱身，妹妹说担心人跑了，便先带着家丁赶了去。

兄妹两个回到大隆福寺时，已是申时。

陆听溪折返客堂的路上，迎面瞧见左婵母女和江廓。

江廓正跟左家公子说话，转头望见陆家兄妹，即刻拜别左家人，快步过来。

“过几日有一场文会，是孙先生办的，京师大半才具踔绝之士都会去，表弟可要去？若去，我要一份帖子来。”江廓看向陆修业。

陆听溪眼珠一转。能有这么大面子的、孙姓的先生除了孙懿德，没有第二个——就是那个不知得了谁的授意，出面斡旋陆家之事的孙大人。

江廓居然大包大揽说要给她哥哥弄一张孙先生文会的帖子来？

“表哥和孙先生很熟？”陆听溪突然问。

“这画怎么回事？”

陆听溪道：“这上头画的是三姐。”

这画的来历起自三两年前的一件小事。

有一回阖府春游，才出城，三姐陆听芝就跟二姐陆听惠起了龃龉。陆听芝自来是个直爽性子，当即便要回去。她下了马车，又摘了头上花冠，才走几步就被她娘孟氏揪住。

母亲出来做和事老，兄长也出来调停。

沈安突然接茬：“这四下里风景如画，三姑娘弃车丢冠也是一幅画。不如回去后，让姑娘把这情景画下来。”

其时，沈安已是兄长伴读，随府上几位少爷一道就学，锋芒初露。沈安口中的“姑娘”指的是她——他称呼府上其他姑娘都会在前面加序齿排行，对她则直呼姑娘。

三姐即刻回嗔作喜，连声道好：“我早想让淘淘画我了！淘淘你可要答应，回去就画！”又担心她记不住自己方才的娇俏情态，忙忙重新戴了花冠爬上马车，特特放慢举动，又做了一次弃车丢冠，连声喊“淘淘看仔细”，惹得众人笑成一团，又纷纷夸赞沈安会圆场。

当日回去，她就画了这幅画。三姐夺过来一看，发现她没把她的眉眼画清楚，还很是遗憾。

她笑道：“朦胧隐约更显意趣，所谓‘隔雾看花’，正是谓此。”

三姐噘嘴：“那你再给我题两句诗。”

她一时想不出题什么好，转去寻兄长。沈安当时也在，扫了那画一眼，笑道：“我看，不如题‘红颜弃轩冕，白首卧松云’，姑娘以为如何？”

兄长险些一口茶喷到画上；“你这话被先生听去了，非拎了戒尺把你的脑袋敲肚里不可！”

她也是忍俊不禁。

“红颜弃轩冕，白首卧松云”出自李白的《赠孟浩然》，大意是青春年少摒弃华车官帽，皓首年迈隐遁世外山林，此间“红颜”意指少年，而非女子。这两句诗无论含义还是情思，都与这幅画风马牛不相及。

“我倒觉着不拘这个，本就是一时起兴之作，但凡有一处合得上，便不算不匹。”沈安道。

众人笑了一回，她提笔将这两句诗题了上去。沈安端视片刻，忽道：“三姑娘难得求了张画，姑娘可要好生收着。”

三姐当下附和：“正该如此，我素日毛毛躁躁的，这画搁我那儿不几日就找不见了，还是淘淘帮我存着稳妥。”

她就将此画收了起来。天长日久，若非今日重见，她都忘了自己还画过这么一幅画。

“今日适逢泰兴公主母女到访，搜罗得匆忙，未及细看，大约是捞旧画时不小心把这画带了出来。”陆听溪见谢思言盯着这画的目光越发阴沉，不明所以。

“你仔细看第一句诗。”

陆听溪盯了半日，困惑道：“我写错字了？”

谢思言缄默，半晌，道：“‘红颜弃轩冕’，是谓‘安’。”

他见她仍没懂，道：“‘红颜’在此为女，弃轩冕，即弃车丢冠留家中，女留家中，为‘安’。”

陆听溪有些无法理解文人的思路：“这是否太过牵强？”她才要说“安”的寓意也没甚不好，瞧见谢思言的神色，回过味儿来。

他是说，这诗句正合着沈安的名字？以他对沈安的厌恶，若真是因此，那面色不好看还勉强说得通。

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他当时说：“我见过太夫人几回,太夫人精明强干，你若设计引太夫人过去，太夫人当时无暇细想，但事后必会洞悉你是有意为之,难免心下不快,于你不利。直言最好，如此还能显出你对她老人家的倚重。”

“人总如此，不经心也就罢了,一旦被人点拨某人如何如何,平日里那些当时不在意的小事,也会被串起，自成依据。故此你点到为止便可,不必多言,太夫人自会懂。”

她觉得他十三就能中举是有道理的。她又何尝不是如此，从前觉着江廓不过功利心重了些,但自打做了那个梦,却越发觉他人品低劣早就有迹可循。

刘氏借故别了两个妯娌，又甩开几个丫鬟,只带了赵妈妈出来。主仆两个一路避着人，做贼一样。

“太太不能总被人牵着鼻子走,”赵妈妈小心顾盼,低声道,“要不就照实跟老太太说……”

刘氏咬牙：“不成，得瞒住！依着老太太那性子，若是知道了，不吃了我才怪！不说老太太，就是二爷也不会放过我……我要强了半辈子，可不想被人把脸皮按到地上踩，尤不想在叶氏跟前落了脸。我打进门起就样样跟她比，不想让她看我笑话。”

“我只去看看，看那程家太太究竟是怎么个意思，不论如何，今日尽力了结此事。”

赵妈妈长叹，这事哪会这样轻易了结，太太不陷得更深她就念佛了。

约见的地方在后山的密林。刘氏到了后，等待一刻钟，就见一个穿戴不打眼的丫鬟如约而至。这丫鬟就是程家夫人吕氏派来的。

刘氏尚未说出自己来时想好的说辞，就听那丫鬟要她去偷取陆老太爷书房里的一封信。刘氏面色一白：“你们简直得寸进尺，这我可不能应！”

丫鬟笑道：“刘夫人，这可不是你说了算的。你若不拿来信，自有人将你那些烂事捅到陆家太夫人跟前，你自家掂量掂量。”

刘氏思量少刻，捏着手道：“好，但这是最后一回了，往后咱们两不相干。否则我拼着被婆母知道，也不会再被你们拿捏！”

丫鬟道：“使得，我家太太也是这般说——限期两日，夫人可要紧着些。”

那丫鬟转头要走，被刘氏出声叫住。

“我公爹究竟能否活着回来？”

丫鬟回头笑道：“瞧不出刘夫人还待公婆至孝。我不过一个下人，哪里晓得这些。”言罢便走。

刘氏自顾自冷笑：“我不过是怕老爷子死了，妨碍二爷的官路。老爷子跟老太太一个做派，我懒得计较他的死活，不累及子孙便是好的了。”

陆老爷子死在外面才好，老太太也气得一命呜呼最好，她每日在婆母跟前战战兢兢的，也没得着几分好脸色。分了家也好，省得她整日和两个妯娌周旋。怕只怕老爷子这事累及二房。

刘氏想起自己做了多时的受气媳妇，就满腹窝火，正要往附近走走，忽听身后传来一阵步声。一惊扭头，恰对上陆老太太阴冷的脸。

“合着你平日百般殷勤，心里却这样委屈，还做起吃里扒外的勾当来了，不如我给你寻个清静的地儿静静心？”

陆老太太声音不高，听在刘氏耳中却宛如炸雷，轰得她一个哆嗦，扑跪在地：“婆母听媳妇解释……”

才走到两丈开外的丫鬟听见身后的动静，吓得魂飞胆破，拔腿就跑。

陆老太太没再理刘氏，只对身后赶来的家丁沉声道：“追！”

接应的马车就在林外不远处，那丫鬟一路奔命，但到底跑不过身后那群壮丁，在将出林子时被一把揪住。她挣扎片刻见逃脱无望，突然扔了个旗花出去。

陆听溪铺了个垫子，扶祖母在石台上坐下，扫了眼地上跪着的主仆。

方才刘氏背对着他们，一旁的赵妈妈也是满心惶惶没瞧见他们，被逮了个正着，她也才知道原来刘氏的怨气这样大。

刘氏慌得痛哭失声，跟老太太解释说她不会当真去窃信，只打算先将他们搪塞过去，又说自己是一时糊涂才瞒着此事，请老太太宽恕。

老太太始终不作理会，也不说如何处置她。

不多时，家丁们拖着方才那丫鬟的尸首回来：“太夫人，五小姐，这婢子服毒自尽了。”又说了她死前扔旗花给同伙报信之事。

陆老太太紧皱眉头：“去四下里巡视一番，她的同伙应当并未跑远。”

陆听溪道：“孙女先扶您回去。”

回到客堂，陆老太太倦极，陆听溪服侍祖母歇下，出来后并未去寻叶氏，转了个方向。

负责接应那丫鬟的车夫甫一瞧见旗花便知坏了事，掉头便跑，要赶去给女主子报信，又怕有人跟着，有意七拐八绕胡乱赶车狂驰一通，始终没见有人追上来，长出口气，这才调了头，往西南而去。

石景山位于大隆福寺的西南方，两地颇有些距离，但同样人烟凑集。

程家太太吕氏正端着得体的笑和一众官家太太说话，丫鬟春碧忽然急急奔来，附耳低语几句。

吕氏一顿，口称临时有事，和女眷们含笑辞别，一转头就变了脸。

“兴达人呢？”兴达便是负责接应的车夫。

“在那边林子候着，”春碧满面忧色，“夫人您看……”