若为自家利益倒还好说，若真是因着他女儿，那这是何等深情厚爱？

陆文瑞深吸一口气。他还真没瞧出江廓深藏不露，只知他平日交际广泛，十分勤勉，从前也跟着一群士子找孙先生指点过文章。

江廓察言观色，似是忐忑不安：“姑父若是……若是觉着侄儿挟恩图报，侄儿也无话可说，只是淘淘……”

陆文瑞盯着他：“你如何证明此事乃你所为？可敢与孙先生当场对质？”

江廓躬身：“自是敢。”

陆听溪一碟子米面蜂糕下肚，甘松来报：“姑娘，人来庄上了。”

陆听溪赶过去时，陆修业正立在书房外头——陆文瑞在庄上有一处书房。

“父亲、孙先生还有江廓都在里头，”陆修业道，“才进去，估计得好一会儿才出来。”

陆听溪点头，立到了陆修业身侧。

“姑父怎仍是不信，”江廓苦笑，“姑父不信侄儿，难道还不信孙先生？这可是连孙先生都承认的事。”

陆文瑞总觉哪里不对。方才他去找孙大人核实，大人起先只说自己背后无人授意，后又委婉表示不能奉告。他再三恳请相告，孙先生犹豫一番，肯定了江廓的说辞，见他狐疑，又命人回府去取据说是江廓先前写给他的劝说信，如今信还没到。

别院人多口杂，在儿子的提议下，他请先生来陆家这处庄上详谈。

江廓看了眼坐着喝茶的孙懿德。

他很是费了一番功夫才让孙懿德答应帮他。这件事最大的弊端就是他在等待与陆听溪成婚的这两年内，可能受孙懿德掣肘，甚至不得不为其做事。但他算过账，即便如此，亦是值当。

江廓觉着此事已定，心中舒畅悠然，面上却还要做出忧愁苦闷之态，在陆文瑞身旁垂手而立。

少顷，孙家的下人回了。

孙懿德接过信递给陆文瑞：“陆大人过目。”

江廓嘴角微扬。

那封信是他一早备好交给孙懿德的，防的就是陆文瑞这一手。

他已经开始畅想陆听溪听到她将来要嫁给他时的神情了。他这小表妹对他不冷不热的，他也不太介意，横竖小姑娘还没开窍。他八面玲珑，能说会道，模样亦生得不俗，他有十足的耐心让陆听溪在这两年间倾心于他。

就这么一会儿工夫，他已经开始考虑他跟陆听溪的孩子叫什么了。

待他回神，却忽觉屋内氛围古怪，转头一看，陆文瑞一把将信摔给他：“自己看！”

他心里一咯噔，接过一看，大惊：“这怎么可能！”

这根本不是他备好的那封信，这上面写的分明是……

孙懿德笑道：“你看老夫写的可还详尽？”

信上写的是江廓让他扯谎的来龙去脉。

江廓面色青白交加，捏着信纸的手攥得青筋暴突。

陆文瑞冷笑：“先前我只道你虽出身不高，但人品总算端正，也肯上进，如今看来，你非但是个龌龊鬼，还为了往上爬，连脸皮都舍了！没脸没皮的东西，还想娶我女儿？也不看看自己什么德性！”

“往后都滚得远远的，别让我再瞧见你！”

江廓有生以来，从未如眼下这般窘迫过。他本就心性敏感，极端自尊，而今被人戳着脊梁骨骂，只觉万千芒刺在背，仿佛千斤压顶，抬不起头。

脑中纷乱，浑浑噩噩，极度羞窘之下，他已经听不清陆文瑞后来都骂了他什么。从书房出来后，他仍如坠梦里。有一点他想不明白，孙懿德为何要佯作答应他？

“表哥脸色似乎不太好，”陆听溪笑道，“莫非今儿做戏做多了，累着了？”

江廓突然盯住她：“是你，是你先我一步去找了孙先生，让他配合着给我设套，可对？”

“诶，去找孙先生的是我，”陆修业笑嘻嘻，“妹妹去见孙先生多不方便。”

“你怎知我会去找孙先生？怎知我的筹划？”江廓的目光紧笼在陆听溪身上。

“很简单，祖父出事后，你对我太过殷勤。你深知‘锦上添花天下有，雪中送炭世间无’的道理，于是越发热络。但你明知我对你无意，也知即便陆家摊上麻烦，你能娶到我的希望也不大，这就说不通了。如表哥这样功利的人，岂会做无用功？表哥平日交友，怕都要掂量利弊，在我身上浪费工夫岂非赔本买卖？”

“那表哥究竟为何还要这般呢？自然是因为表哥自觉成事的可能极大。加之表哥近来再三暗示自己在陆家之事上鞠躬尽瘁，我就想到了表哥可能走的这步棋，和哥哥提前做了准备。”

江廓突然笑道：“好，好一个听溪表妹！我小瞧你了。”

陆听溪心道好什么好，都是诓你的，真正的原因怎么可能告诉你。

“其实我心里的确有淘淘的，”江廓俯身凝视她，目光柔和，嘴角勾笑，“要不淘淘再好生考虑考虑，表哥眼下虽不显，但说不得将来有一番不凡的际遇呢？”

陆听溪听他似有所指，霎时了然。合着这人当真已经跳了坑，认为自己可能有个了不得的外祖家。

她想起江廓在梦里未婚先提纳妾，揣度江廓后来应当为着此事陷得极深，不然不会那样狂妄。

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谢思言冷冷乜斜他,半晌,忽命车夫停车。

“我给阁下两条路,其一,即刻下车；其二,安生坐着。”

沈惟钦冷脸片刻,倏而笑道：“得罪了。”言罢松手,回了先前的位置坐下。

谢思言吩咐车夫仍旧行路，慢条斯理用茶：“阁下适才提起什么好玩好动的小姑娘，不知其意何在？莫非是有了心仪之人,想琢磨琢磨小姑娘的心思，转去讨好心上人？”

“我纵要讨好心仪的姑娘,也不来向世子取经。世子既未定亲又无家室,怕比我更是不如,我问了也是徒劳。”沈惟钦笑道。

他语似玩笑，面上却无谐谑之色。

谢思言捏着茶盏的手指微收，少刻,搁了茶盏：“尊驾莫急,说不得即刻就有人要为尊驾牵红线。等尊驾成了婚，我少不得还要向尊驾讨教几句宠妻心得，为我将来成婚预备着。还望尊驾届时不吝赐教。”

这便是已然洞悉泰兴公主嫁女意图,拿高瑜恶心他。

沈惟钦笑意渐敛,目光转冷,不再言语。

到得公主府门外，谢思言递了样东西给杨顺，依旧喝茶翻书。

沈惟钦暗瞥了眼角落里的箱箧，回身下车。

立在公主府门口等待时，沈惟钦唤来厉枭。

“等谢思言下车，你就着人借故近前，想法子看看车内情形。”他目视前方，淡淡道。

厉枭道：“小爷怎知谢思言会下车？若他始终不下车，是否要引他下来？”马车里那位可是连一星半点挪地方的意思都无。

沈惟钦道：“他会下来。”

下人报说沈惟钦到了，泰兴公主下令将人领进来，又有人递了封帖子进来。

泰兴公主打开一看，面色陡沉。

高瑜问出了何事，泰兴公主一眼瞪来：“都是你惹的祸根！”将帖子甩给她。

高瑜指尖蔻丹未干，还包着帕子，不便看帖，让丫鬟念与她听。听了开头她便怔住，竟是谢思言的帖子！

谢思言说，他已知晓泰兴公主插手顺天府审案之事，公主但凡是个聪明的，就作速罢手，否则他必让她悔之不及。

字字锋锐，句句威胁。

高瑜知道谢思言手段万端，说到必做到，况且她母亲这回确实不占理。

“他跟陆家又无甚过硬交情，若非你从前惹了他厌恶，他怎会管这等闲事！”泰兴公主怒道。

凭着谢思言的本事，大可径直差人去顺天府衙门，只要知会一声，顺天府尹自会丢开她的命令，接下案子。他这般兜圈子，说什么让她罢手，不过是想管了闲事再给她添一把堵。

谢思言说他稍后登门，泰兴公主不敢拒之门外，头疼一回，传命出去迎接魏国公世子。

此时，又有人来禀说陆家五姑娘前来拜访。

泰兴公主知这是冲着今日之事来的，额头青筋直跳，想了一想，传命将人领进来。

陆听溪才在大厅站稳，就听外头有人通传说沈惟钦到了。

高瑜的目光在陆听溪脸上定了少顷，侧头跟泰兴公主耳语几句。泰兴公主蹙眉，斥她一句，让陆听溪暂转去厅内那扇填漆描金百宝屏风后。

沈惟钦入得厅来，施礼：“楚府镇国将军惟钦拜见堂姑母，堂姑母万安。”

陆听溪将外头动静听了个一清二楚。

沈惟钦的这个爵位与自称，大有讲究。

国朝定制，亲王爵位由亲王世子承袭，其余诸子封郡王；郡王爵位由郡王嫡长子承袭，其余诸子授镇国将军；镇国将军爵位不可承袭，其子全部降等袭爵，授辅国将军，孙辈仍降等袭爵，代代推之，一直降到奉国中尉为止。

宗室爵位以亲王为尊，郡王及其之下的爵位的正式全称均以本支亲王封号开头，以别宗室脉系。譬如沈惟钦的祖父是楚王，便是楚王一支，沈惟钦的父亲封郡王，封号武陵，全称是谓楚府武陵王，自称时加名讳，略去国姓。

不过沈惟钦将来就是楚王了。

泰兴公主客套几句，直奔正题：“今日唤你过来，不过闲话几句家常——你与左家之事，我略有耳闻。你如今也到了成婚的年纪，不知你母亲可另为你物色了亲事？”

高瑜坐在泰兴公主身侧，暗暗打量沈惟钦。

她向有识人之能，沈惟钦绝非池中物。这种人名利心极强，不会推拒她这门亲事。李氏是个没主意的，事事听儿子，沈惟钦点头，这事就成了。

她又扫了眼屏风。

她跟那些世家千金语不投机，先前也只见过陆听溪一回，那还是四五年前的事，尽管她后头也对陆听溪的貌美与才高之名有所耳闻，却也并未放在心上。

而今的陆听溪已长成亭亭少女，瑰姿玉色，容音皆妙，她方才乍见之下，心惊不已。

头一个反应就是不能让沈惟钦瞧见她，虽然沈惟钦应当已在去陆家拜会时见过了陆听溪。