“丽嫔娘家有一侄女儿，正与礼部侍郎陈同方的儿子议亲。陈同方遣去的媒人将其子夸得天上有地下无，但实则不过虚词诡说。陈同方那儿子风流成性、性情暴虐，丽嫔对那娘家侄女儿甚为疼爱，如今却被蒙在鼓里。”

陆听溪立时明了。

她对“陈同方”这名字有些印象，之前吕氏耀武扬威时曾说她丈夫的业师就是陈同方。据闻丽嫔是个直性子，但凡知晓陈家有意瞒骗，怕是不砸了陈家不算完。而丽嫔的父亲又管着押送祖父之事……

谢思言道：“陈同方在此时与丽嫔娘家议亲，除却欲攀势头正盛的外戚之家而外，自是另有目的。女人之间应当更有话说，结交丽嫔对陆家亦多有裨益。”

陆听溪深以为然。

若能将这门亲事搅和了，非但能坏了对方狡计，还能让陆家多个助力。

“但后宫不得干政，丽嫔能插手祖父之事？”

“她无需插手，”谢思言道，“你不要小瞧了女人的枕边风。”

枕头风之于男人的打紧，陆听溪从前也有所耳闻，但这话从谢思言口中说出，就仿佛格外令人信服。

谢思言目送陆听溪离开，却见少女走了几步，蓦地回头，又折了回来。

“你有用得着我的地方，只管说，我一定竭力相助。”少女认真道。

谢思言微垂头，对上一双蕴了涓涓春水的眼眸。

有一瞬，他似觉又回到了七年前的那个黄昏。

“还真有。书院先生昨日布下一桩课业，让写一篇咏兰的赋，又再三叮嘱务必写得匠心独运、别具一格，你当知晓，俗题新写最是难，我如今尚未忖好如何落笔。听闻你这些年很是攒了些描物摹形的风物图，不如拿来与我瞧瞧，或能启发思路。”

陆听溪沉默。她的画拿到谢思言跟前便是班门弄斧。她私心里觉着他念书那么苦，最当紧的是吃些补肾护发的，虽然他如今还是中气十足，乌发浓密。

“我早些年技法稚嫩，画得不太好……要不我给你寻些珍稀兰种？”少女略心虚，谢思言家中堆金积玉，她能寻到的兰种，他必是早就见过的。

“要的就是个意趣，哪儿那么些顾虑，”男人将大手按到少女脑袋顶上，“记住，为周全诚意，你定要亲自送来。至若如何来见我，你想好法子。”

陆听溪走后，杨顺暗祷世子浴佛节那日入宫不要碰见沈惟钦——那日非但女眷会入宫，官家子弟也会入宫共与佛事。他已然发现，世子每回见着沈惟钦，都没有好脸色。

忽忽几日过去。

这日一早，泰兴公主领着高瑜携礼登门。

陆听溪打从回来那日起，就在琢磨如何出门给谢思言送画，但叶氏这几日看她看得紧，按着她定让她将先前欠下的绣活做完，说不能为着读书练画就把女红丢下。

陆听溪怀疑等她去找谢思言，他已经做完课业交上去了。

好容易做完了女红，抽空在书房规整要给谢思言送去的书画，又被陆听芝等人不由分说拉到了花厅见客。

才到门口，就听得泰兴公主的笑声：“太夫人谬赞，小女拙作，让太夫人见笑了。”

丫鬟打起帘栊，陆听溪甫一入内，就瞧见高瑜的丫鬟手中铺展着一轴金碧山水。

高瑜背对着她，笑道：“原还发愁只赠些金银珠玉未免显不出诚意来，后头得母亲提点才想起作画这一茬儿。这画虽是临的，但金碧山水画着费事，我又是临时赶工，万望太夫人莫嫌技拙。”

“今以这幅临摹之作抛砖引玉。”

高瑜吩咐丫鬟几句，不消片刻，呈上一幅精裱横卷：“这是李昭道的真迹，李昭道的金碧山水存世稀少，我珍藏已久，今日献与太夫人。”

高瑜说话时笑容略微僵硬，目露不舍，被泰兴公主暗瞪一眼，才低了头退到一旁。

听见动静，高瑜转头瞧见陆听溪，精神一振，上前道：“素闻五姑娘亦画的一手妙笔丹青，不知五姑娘以为这幅真迹如何？”以目光指向后头进呈上来的那幅精裱横轴，很有些与有荣焉的意味，仿佛但凡陆听溪说她这幅真迹半句不好，她就要跟她大辩三百回合。

陆听芝往那幅被高瑜当宝贝一样供起来的画卷上扫了眼，忽而瞠目，看看陆听溪，又看看那画，惊疑不定。

什么李昭道真迹，这画……不是淘淘画的吗？

泰兴公主气得浑身发抖，却只字难言。

谢思言这是拿太-祖压她，她一旦驳斥，他必给她扣个不敬祖宗的罪名。况她对这位世子爷的秉性也略有了解，知他是个睚眦必报、遇强愈强之人，她但凡与之相争，必不能善了。

她再是气恼，也只能憋着。

“所谓‘敬天法祖，无二道也’，太-祖最重者，唯‘敬天法祖’耳。《礼记》有云，‘祖述尧舜，宪章文武’。公主今日作为，莫非是藐视太-祖遗训，欲乱朝纲？”

泰兴公主久惯强势，眼下却被谢思言说得冷汗涔涔。

这罪名若坐实了，她的好日子就当真到头了。她插手陆家之事不过是为女儿，并未深想，没想到会栽这么大个跟头。

良久，泰兴公主勉力平复，亲自上前，强笑着说今次不过误会一场，让谢思言切莫说出去。

“我即刻去信，让顺天府衙门那边照常办事，决计不会误事。”

泰兴公主见她这般表态了，谢思言仍冷眼看她，僵了须臾，咬了咬牙，道：“这回对陆家多有得罪，我回头便携礼登门，跟陆家太夫人赔礼解释，世子以为何如？”

谢思言道：“公主问我做甚，问问当事者才是要紧。”

泰兴公主这才想起陆家五姑娘尚在锦屏后面，当下请了出来，殷殷看她，盼能作速息事宁人。

陆听溪只是道：“我不过一个小辈，也拿不得主意，今日只是路过，顺道进来只想问个究竟，公主既已决意来寒舍一叙，有何话与祖母说便是。”

一番话说得绵里藏针，无隙可乘。

泰兴公主挤笑：“正是此理。”

等陆听溪等人离去，高瑜上前，满面忧色看着母亲：“母亲……当真要去给陆家人赔罪？”

母亲那般刚强的人，被人迫着去赔礼还是平生头一遭。

“去，自然要去，”泰兴公主陡然转头，阴恻恻盯着高瑜，“沈惟钦之事就此作罢，京师富贵公子遍地，你嫁谁不好！”

高瑜垂首，并不应声。

往公主府大门去的路上，陆听溪对谢思言申谢，见他不出声，抬头看去，正对上他阴沉的侧脸。

她陡然想起他好似跟她说过，往后不必跟他道谢。可他这回确实帮了忙，在人前总还是要周全礼数的。

“步子快着些，我在涧边等你。”

谢思言低低说罢，正要快步离去，却听身后传来沈惟钦的声音：“表妹如何回府？不如乘我的马车？我自己骑马回去便可。”

陆听溪道了不必，称谢后正要走，却听沈惟钦笑道：“表妹有所不知，我来时为了图方便，搭了世子的马车，但世子许是今日心绪不佳，不大欢迎我。我回程时却不好再叨扰世子，遂着人回去备了车驾来公主府接我。”

他说话时，目光落在眼前少女身上。

少女佳色鮮妍，晶光灼灼，一身蔷薇宝相浅色云雾绡绣腰襦裙，越发显得胸丰腰纤，香肤柔泽。双股玲珑和田白玉镯套在细瘦腕子上，被襦袖遮住大半，玉白娇粉皆映在腕上那一圈水豆腐似的玉肌上，偏少女垂着手，看不真切。

他竟想拽起她一双柔荑仔细端量。

陆听溪惘然，谢思言不是说他要来公主府吗？为何还要半途拐去沈惟钦的府邸？

沈惟钦见少女似不知情，欲细辨其色，却不防被谢思言挡了视线。

谢思言目光凛凛，隐含警告。

他瞧见沈惟钦望陆听溪的眼神，暴戾之气几压不住。

沈惟钦不退不避：“今日还要多谢世子仗义援手。世子言辞泠泠，令人钦佩。”

“尊驾客气，尊驾并非陆家人，其实不必言谢。”

这便是讥他擅揽立场了。