臭臭离开客栈那时起就说过，没有唐沽秀他照样能活下去，他做到了。与烈歌同伴的时日里，他凭自己所学，帮那些好玩的孩子写作业，夜以继日地做。一旦闲下来又去帮老年人搬东西，或是捡木柴，以换取干粮。

而赚到的银子，系数放入小钱袋里，等那天正真需要的时候再取出来。烈歌很鄙视他的生存之法，没少冷言冷语，可一回到他们的小窝后，都默不作声睡觉。后来，烈歌跟着臭臭去给人做作业，臭臭抄，她就坐在旁边看，跟着学了几个字。

没过几天，烈歌提议换个地方，并告诉臭臭那里有名少年需要一个替他做作业的人，臭臭没想便跟她去了。

那是一座很奢侈很豪华的府邸，门前立着雄狮，十名奴才看门。

臭臭低头看看身上的破烂衣裳，对烈歌说：“我们还是走吧，这地方看起来很有钱的样子，不是我们该去的地方。”

烈歌赏他一地瓜，道：“我既然带你来，就一定能进去，在这等着。”

臭臭还有话要说，却见烈歌手持一块木牌大摇大摆走了进去，看门的奴才没一个拦她。他在外等了很久，以为烈歌再也不会出来，正思忖以后他就一个人，说不定会饿死在路边，要么就冻死在路边。想想，不禁黯然，思及起远在寻隐的唐沽秀和洵英等人。

等到太阳下山，身边经过无数人后，臭臭决定踏上一个人的长途，却闻烈歌从府内出来，身边跟着位五六岁的男孩子，一身华贵。

“榆木，进来。”烈歌在门口喊。

那会儿臭臭觉得自己特别低贱，与这座府邸十分格格不入，豪华的装饰令他惶恐，由心底生出一种卑微。走到那名男孩子面前，勉强与他对视，在他那双眼里看到一丝嫌弃，就像白鹿洞有些孩子看他那样。

“课业交给他，你完全可以放心。他的字很端正，脑子也不笨，不会出差。放心放心。”烈歌一把搂住臭臭的小肩膀，朝贵公子说：“我烈歌再怎么也不会骗你，这点你完全不用担心，但是呢，你不能把我们俩住在九鼎台的事告诉你爹娘。公平交易，彼此都要遵守规矩。”

贵公子不耐烦道：“进来进来，别啰嗦！还是先前那地方，够你们俩住。吃的方面，我会安排人送。”

就这样，臭臭被烈歌拦着小肩膀带进了九鼎台，一个像府邸里面却有很多石像的地方。他不敢乱看，先去贵公子的书房抄了一份《三字经》，由贵公子确认了一遍，方才拿起笔赶他今日的课业。

直至亥时，臭臭才从书房离开，与烈歌到了一间石洞。石壁上放着诸多石人，个个神态诡异，最为醒目的还是一个白眼鬼脸石人，当即把他吓得跳起来抱住烈歌，嚷嚷大叫“鬼啊”。他就怕丑的东西，一见就忍不住两腿要跑。烈歌黑着脸把他丢石床上去，板着脸将那个石人丢到角落里。

“我们为什么要住这种地方？全是鬼！”臭臭瑟瑟发抖缩在角落，两眼不敢朝四周看，却能感觉到无数双眼盯着他，诡异、恐惧、狰狞，让他汗毛直立，“我们换个地方住吧！去睡大街？！”

烈歌面不改色道：“九鼎台不是谁想来就能来的地方，此处机关万千，更有……反正你也不懂。总之，你要记住，你是来给颜此抄作业的，谨言慎行，不管遇见谁都要避开，避不开就装哑巴聋子，不然怎么死的你都不知道。听到了吗？”

这一刻的烈歌十分不一样，臭臭盯着她却看不懂，只瑟瑟点头。

“鬼屋”里的日子过得特别慢，也特别小心翼翼，臭臭白日去给颜此抄作业。他在旁边抄，颜此与另外几位孩童在一边玩耍嬉闹，说些他听不懂的话。正抬头收拾书桌时，不巧看见颜此抱着一名唇红齿白的雌雄莫辨的孩子，红艳的嘴唇在那孩子脸上啃，跟啃猪蹄子似的。

臭臭从未见过，倒是好奇，不住多看了几眼。颜此啃完了小白兔，又同另外两名孩童嬉闹。

“我先走了。”臭臭不想继续看，硬着头皮走过去朝颜此说。

颜此正玩的高兴，挥手喊他走。臭臭点点头，看了一眼那只小白兔，很奇怪他不痛么。想想跟他又没关系，便要走。

等下午被颜此叫来书房时，小白兔不在了，还有名孩童也不在。颜此与一位七岁多的男孩子赤足坐在地毯上，脚边堆满了书本，一片狼藉。

“榆木，过来坐下，教你玩个游戏。”颜此一把将臭臭拉倒在地，臭臭摔了个狗啃泥，揉着下颚问：“什么游戏？”