凭白让那国子监祭酒杜淼捡了个大便宜！杜淼若是办得好了，自是龙颜大悦。即便办得不好了，也有他糠秕在前。
越想越气！好端端的怎么会走水？
＊＊＊
“哐哐哐——”
被一阵叩门声搅扰醒，苏妁揉了揉迷蒙的双眼，从床上坐起。心忖着虽是独出来的偏院儿，下人也不会这么没规矩吧，哪有辰时不到就将客人吵醒的。
毕竟不是自己家可怎么随意怎么来，她艰难的翻下床，披了件斗篷准备去开门。
可刚走到门前，蓦地一股子不安袭上心头！苏妁突然想起昨晚睡前发生的那一幕……
“谁？”她试探着问了声，未敢将门开启。
“苏妹妹，在下杜晗昱。”
这声音虽清越干净，却如一道闷雷般炸在苏妁的心头！既后怕又庆幸，方才恍恍惚惚的幸好没手快先将门给开了。
“杜公子，苏妁虽叨扰于府上心感歉仄，但毕竟是冲着杜夫人来的。您这一大早的来叩门，有些失礼吧？”
“噢，苏妹妹多虑了。今早下人禀报说前院儿的家丁昨夜遭人暗算打晕，故而在下心系苏妹妹的安危，这才急着赶来问问昨晚可有什么匪徒潜入？”
家丁被打昏，遭匪徒潜入？他这是打算将昨夜的无礼举动归究给一个莫须有的人么。
呵呵，苏妁内心轻蔑的狂笑。她确实曾料到这位杜公子碍于两家长辈的交情，兴许会找个由头前来致歉，以免日后尴尬。只是她所能想到的也仅仅是诸如‘酒后失德’之类的借口，却想不到他编了个这么妄诞的理由！
不过都说捉贼捉脏，昨夜的一切除了她并无任何人证物证。夜色漆漆，甚至连她自己都非亲眼所见。
书必须得偷，杜府必须得住。既然她暂时不能离开，便给他个台阶好了。
“杜公子请放心，”苏妁隔门言道，声音有意比先前提高了几分：“昨晚啊，除了一只野狗跑进了屋将我吓了一跳外，并没有什么贼人潜入。”说罢，她暗暗嘲笑。
门外的人也不知是真傻还是有意伪装，闻听此话竟也未恼，反倒认真起来：“苏妹妹，昨晚闯入的是否为一只土黄色的狗儿？妹妹莫慌，那狗儿叫阿黄，乃家丁打小收养看门护院的，并不咬自己人。”
“说起来还是在下思虑不周，一会我便让人将阿黄暂时牵到主院儿那边去养几日。免得再惊扰了苏妹妹。”
苏妁撇撇嘴，为找台阶下竟连骂也肯捡？罢了。“杜公子，若是没旁的什么事，我打算再小憩一会儿了。”
杜晗昱蹙眉，意调带着两分为难：“其实还有一桩事的，不过苏妹妹最好还是开门说话。”
“不必了吧，若不是什么要紧的事还是等……”苏妁的话刚说至一半，便被门外的声音压了下去。
“是关于圣上的千秋寿诞宴移来杜府办之事。”
刚想说千秋寿诞宴关她何事，话到嘴边儿，突然苏妁哽住了。千秋寿诞宴移来杜府，难道杜晗昱是想来请她也去？那样的化不就可以名正言顺的潜入杜府主院儿了！
“那请杜公子稍等，苏妁换件衣裳便来。”说罢，苏妁回去衣柜里翻出一套红细胭脂云缎衣，飞快的换好。又简单擦拭了脸庞，以青盐漱口。
这才开门，迈出。
盈盈施一平辈间的常礼：“杜公子久等了。”眼下可还指望着他呢。
杜晗昱从未见过苏妁，甚至父亲从未提及过此人相貌。今日一睹真颜，他不由得愣了半晌。
未涂半点脂粉的一张素净小脸儿，已是欺霜赛雪。唇边浮起淡笑，便越发趁得一副玉颜风娇水媚，美娆无比。
打死他也未料到，郊县长大的苏家妹妹竟生得这么一副好颜色！若知如此，当年他纵拼一死也不会容这门娃娃亲黄了的。
“杜公子？”见他怔在那儿眼波都不带流转的，苏妁终是提醒了一声。
杜晗昱顿过神儿来也赶忙解释：“噢，苏妹妹勿怪！昨日公差回来的晚未及休憩，今日一早又同父亲筹划过几日千秋寿诞之事，故而时有恍惚。”
“呵呵，无妨。”苏妁嘴上笑着，心里亦在笑。这还真是个滴水不漏之人，每一次失态都要为自己找下圆满借口。
这处偏院儿较小，除了住人的厢房与稍能走动的空院儿外，并无甚刻意添置的景致或是亭台石凳，是以二人就如此突兀的干巴巴杵在房门前对话。
“对了，之前我听说今年的千秋宴由镇国将军府来承办。怎的突然又改来了杜府？”苏妁自然的将话引至正题。
见她问，杜晗昱虽敛了嘴边的笑容，但眼尾眉梢儿仍带着股子由心而发的幸灾乐祸。他轻叹一声：“哎，可惜李达将军的府上昨夜突然走水，费了多少人力物力筹备而成的百宴厅，就在一夜之间化为了乌有。”
话毕，还无比哀怜的摇摇头。
虽并不认识这位李达将军，可苏妁听了这种悲事也禁不住动些恻隐之心。随后又关切道：“听闻李将军筹备千秋宴用了数月，而如今仅余数日，杜府筹备起来岂非难如登天？”
“噢，难如登天倒也不至于。”杜晗昱柔婉的笑笑，一副温文尔雅的世家公子模样。若非昨晚那幕，苏妁兴许还真能被之糊弄。
他继续言道：“李将军筹备时的确耗费了大量精力和时日，主在百宴厅修葺、厨房手艺、乐师能力、及下人们的教导上。而我们杜家承蒙圣恩，早在四年前轮办过一回，故而这些皆是现成的。”
“想来便是因着这般，谢首辅才会将如此紧急的重任交给我们杜家。”
苏妁笑微微的点头赞同，心中却是腹诽不已。四年前办过就得心应手？那为何不委派三年前、两年前、还有去年承办的大臣？
不过这些不重要了，重要的是杜府办这场盛宴，她便有机会接近正院儿的书房。
“那杜公子特意来与我说这些，是……”
苏妁有意引导，杜晗昱便也不绕弯子：“苏妹妹既与在下有婚约，如今又恰巧小住府上，值这等盛事理应邀妹妹一同见识下。”
婚约？那不都是儿时便否了的。不过随他怎么说，能去便好。“那就谢过杜公子了，苏妁还真是想去开一开眼。”她一口答应下来。
杜晗昱走后，苏妁赶忙写了封信着人送回苏府。大意就是千秋万寿宴改由杜府承办，而她那日会随杜家人出席，故而爹爹无需再劳烦汪大人代为献寿，只需将备好的寿礼交由她亲自献予圣上便可。
当晚，苏妁便等来了回信。信上爹爹说让她安心呆在杜府，他这些日子会尽快找到体面适宜的寿礼。
＊＊＊
时间一晃而过，转眼来到千秋节的前一日。
这几日苏妁过的平淡如常。每日杜伯母会过来陪她用一顿午飧，其余时间她则坐于房内靠看些话本打发时日。所幸的是那位杜家公子倒还知礼数，并未再来闯门亦或叩门。
这日直到偏厅用了晚饭，才有下人来报：“苏小姐，方才苏府的马车过来送下了东西。”
苏妁知定是爹爹挑选好了圣上的寿礼。这一日她总是惶惶不安，担忧爹爹会备不出来。当打开那朱漆锦盒时，她也着实震撼了一把！
锦盒中的玉盘乃整块和田玉雕成，盘面儿为上好冰种，通透莹润，而其上的雪梨黄玉，则就势雕成凤舞龙盘。
龙身金黄熠熠，凤身则略带橙头，此寿礼非但价值不菲，寓意也甚好。以此祝圣上万寿，帝后同心则最为恰当！
将寿礼仔细擦拭通透，苏妁小心的盖上盖子。不用爹爹说她也猜得到，此件宝贝差不多要以爹娘的毕生积蓄方能换得。父亲为报圣恩显然也是下了大心思。
翌日，用过晌午饭苏妁便跟着杜晗昱一同去了杜家主院儿。
虽然盛宴要等晚上才举行，但与杜家交好的，或是好事儿的，再或是外城的，亦有几个早早到的。
坐于亭中的杜老爷和杜夫人远远看见杜晗昱与苏妁二人同行而来，便喜上眉梢。
杜夫人虽不喜那个狐狸精，但对她生的这个彬彬有礼的庶子却是讨厌不起来。直道：“老爷，您看这两孩子多般配。”
杜老爷并不想当着孩子面儿说这些，便有意岔开话题：“苏姑娘，听闻你爹备了件凤舞龙盘？”
“是。”苏妁只浅笑着应道。
“好东西，好东西呀。”杜老爷极为赞赏，心中则有另一盘算。
待这寿礼当众呈献之时，必会引得龙颜大悦。而皇后素是个敏慧热心的，见这寿礼中有含着对自己的祝福，必会嘉勉几句。
届时只需某位大人稍添一把火，便可趁圣心夷悦，求旨赐婚！那样便是得了天大的颜面。
自从昨晚知晓了苏明堂送来的这份寿礼后，杜淼心中便有此筹算，如今万事具备，只差这个‘和事老’了。
杜淼离开亭子，去找正在一旁石凳上饮茶的刘太师。这不仅是他的恩师，还是一路提携他的贵人，由他开口，圣上断无可能下了这面子。
讲明来意后，刘太师自也乐得做这‘和事老’。只是二人密切交谈之时并未注意到后方的花圃中，正有位姑娘采着菊瓣，将那谋划听的是清清楚楚。
人定之际,潮气浸蚀着夜幕，远处是树影婆娑，近处是马儿奔腾。
打头的是一匹碧骢驹，隐涩的蟾光将它毛色照亮,青翠的皮毛此时却俨如墨玉般浓重。金镂鞍上坐的正是谢正卿,只见他单手攥着马缰绳,身轻如鸿羽，轻盈飘渺,天马行空，不似骑骏马，倒似驭飞鸾。
落他半个马身子的是骑一匹高头青马的岑彦,再往后便是紧紧骑马追随的十几名锦衣卫。
伴着马蹄急踏,官道上掀起一阵尘雾，越发将那月色搅得浑濛。
不消两刻，马队便行至国子监祭酒杜淼杜大人的府门外。谢正卿勒紧马缰绳一个急停,正欲翻身下马,身后一身穿夜行衣的锦衣卫赶了过来。
急拦道：“大人,不是此处。苏姑娘进的乃是跨院儿的门，与杜府正院并不相通。”
这未穿飞鱼服的锦衣卫便是先前回宫报信儿之人，他在此处已盯了整整一日,最是清楚情况。
“带路。”谢正卿沉声道。随后便跟着此人绕到了杜府的后面。
走了没多会儿那人便勒紧缰绳停下，指着一扇双开柳木门道：“大人,便是此处。”
扫了两眼那门楣,谢正卿心中已大约有数。门前的抱鼓石与门簪皆比杜府正门敷衍了太多,加之又与正院儿不通，想来是个半立了门户的庶子居处。
带路之人又道：“大人，此门进入后算是有两进，苏姑娘所处的就在最前的这进院子里。面阔总共就三间，除了一个家丁两个丫鬟外，前院儿没什么别的人了。”
瞥了一眼小院儿的瓦檐，谢正卿给身边的岑彦使了个眼色。便见岑彦踩着马背一个凌越，便跃至了院墙的瓦檐之上！
他往院内环顾一圈儿，见前院儿也仅有一个看似闲逛，实则不时往亮灯的厢房中偷瞄的家丁。便伸手在腰封取出一枚铁弹子，指间轻轻一弹，那家丁紧接着便一声不吭的晕眩倒地！
岑彦一个利落的飞身落进院子里，轻飘飘的连片枫叶落地的声音都不如。闯入后又仔细扫了圈儿，见确实无人，他便转身将院子的门闩移开，门打开。
“大人，这院儿就一个家丁，业已打晕了。”岑彦先是恭敬的对着首辅大人禀道，既而又朝后面的锦衣卫使了个眼色，瞥了眼倒在地上的家丁。
锦衣卫动作利落的上前将家丁拖至一旁柴房中，赶忙又退了出去。先前在院儿外大人业已吩咐过，所有人都在外头守着，不许弄出半丝动静。
他们将院门重新虚掩上，而岑彦则守在前院儿与后院儿之间，以防后院儿的人突然闯入。
如今无需他人再做指引，很显然苏妁所在便是亮灯的那处厢房。
谢正卿抬脚往那处走去。他想要问问那丫头为何只身一人住到杜家来，她不是极看重名声么！不是宁可冒着夜半雇不到马车的险，也不肯留宿褚玉苑和尚书府么！
就在走至门帘前时，他忽然听到门内有女子窃窃私语的动静和娇笑声。紧接着那门便从里面打开了！
一个腾跃！谢正卿便飞身跳上了头顶的屋檐。紧接着便有两个丫鬟端着铜洗和漱盂。掀开门帘儿走了出来。
好在那房门前还有一面布帘遮挡着，不然这俩丫鬟……
定是要像那家丁一样，横着出去了。
那俩姑娘边盈盈往后院儿方向走去，边娇笑着咬耳朵。
“刚刚你看见了没？那姑娘看似体态纤纤的，想不到一脱衣裳那处竟是如此饱满丰盈。”
“看到了看到了，人家可真会生！听说才刚及笄，可身子都跟那熟好的水蜜桃儿似的了，要我说啊，咱们少爷可真是有福气！”
……
待那声音听不见了，谢正卿便重落回院子里。只是这会儿他心中所想，皆是‘少爷’、‘脱衣裳’。
难道她就这般甘心且草率的将身子交付于人？
他望着近在咫尺的房门，眸中迸出少见的狠厉！似是此时已不再计较什么城府，什么伪装。
“哗”的一声！他将门帘扯开。想是动作再重上一分，那门帘便可整个飞出去了。
紧接着又是“咣”一下！那木门被他一掌推开。屋内会是何场面，他已然做了最坏的打算……
“不是说了不需你们伺候的么？罢了，既然进来了就将梳洗架上的棉巾递给我好了。”这声音来的熟稔且突然，娇娇糯糯的，竟令大步迈进来的谢正卿身子僵了一下。
这是苏妁没错了，这丫头的声音甘美清澄自成一派，想是连骂人都带着股子挥不去的甜劲儿。
谢正卿寻着声音的方向看去，只见半透的绢素屏风上映出一个冷香绰艳的倩影。倩影并未着色，灰素一片，却是灵动鲜活的引人神往。
整个屋子仅在屏风后面点了盏灯，故而将苏妁的身形如实映在那绢素上，连每一缕发丝的飘动都展现的淋漓尽致，似一副能动的水墨美人图。
将梳洗架上的白棉巾取下，谢正卿将之折为长条，然后伸手往屏风后递去。
他能在屏风上清楚的看到屏风后的人从澡桶中站起，一手扶着桶沿儿，一手伸长到屏风的边缘去够那条棉巾。她身子微俯，那凹凸玲珑的娇娆身材显露无遗。
绢素屏风上的画面美妙至极！如一只妩媚曼妙的桃花妖儿，结着丰硕傲人的蜜桃，正花枝招展的伸展着枝叶，向来人卖弄风姿。
怎一副千娇百媚，怎一副婀娜多姿，怎一副惑人心肠！
谢正卿不由得咽了下，只觉口干舌燥，血脉贲张。他将头稍稍别过，不再去看那蛊惑人心的屏风。
这厢苏妁探着身子够了半天，终于够到了那条帕子。这也就是在别人府上，若是自家府上她定是要急了。离那么远就不能稍往前伸一点儿胳膊？
不过在接过帕子的那一霎，她心底的那点儿气业已消散殆尽了，取而代之的，是强烈的畏惧！
那只手……骨节分明，修长有力，还带着秋夜屋外的丝丝凉意。
那是只男人的手！
苏妁取回帕子的手连带着帕子一并紧紧捂在了自己嘴上！她强压下心底的惊骇，努力不让自己发出异样的动静。
她双手紧捂嘴巴，两眼死死盯住那只正徐徐抽回去的修长大手。
这个小院儿里的男人只有杜公子和两个家丁，家丁皆是知底细的长工，何况又知晓她身份，自是不会铤而走险妄图轻薄。
那么便只有一个可能。屏风外的男人就是杜晗昱！
她今早初到杜府时杜伯母特意来小院儿一起用了饭，说是杜晗昱有公差晚上才回能府。现在看来，果然是他回来了，而且还不怀好意的闯了她的屋子！
这时苏妁才恍然想起，小时听爹娘提过自己与杜家的庶子定过娃娃亲。只是一来她未曾见过杜晗昱，二来还不至她懂事儿爹便单方否了这桩婚约，故而她对订亲之事并无太多印象。
可杜晗昱大她几岁，对此事自然是记得清楚的。难倒他是在记恨她当年毁婚的行为，而意欲报复坏她名节？可她那时才几岁，懵懵懂懂的何错之有。
苏妁强作镇静。这小院儿与杜家主院并不相连，若是她此时大喊大叫，既唤不来能拦阻噩运的救兵，反倒还会激怒杜晗昱彻底撕破脸。
与其这么快将自身置于险地，倒不如沉着应对。兵来将挡，水来土掩，眼下她首先要做的便是安全穿上衣裳。
里头亮，外头暗，故而苏妁无法透过屏风看到外面分毫。她侧头看了眼烛台，心道遭了。
怕是自己之前的一举一动，外面早已看的一清二楚。
她蹑手蹑脚的迈出木桶，伸手故意将那点灯橱上的灯盏打翻在地！地上有她先前迈出浴桶时刻意抖落的水迹，蜡烛落在地上断成两截儿，残燃的火苗也因那些水迹而渐渐熄灭。
整间屋子彻底被黑暗笼罩。
屏风外的谢正卿先是一怔，既而便明了是自己方才暴漏了身份，苏妁这是怕了。
苏妁凭记忆去摸索木施，将备好的寝衣取下，慌手慌脚的穿到身上。因着原本这个时辰便是要睡了，故而里屋只备了寝衣，而明早要替换的衣裙还放在外间的衣柜中。
若想蔽体，她除此别无选择。
更无奈的是，方才急急火火的往身上套衣裳，也未敢磨蹭时辰擦拭水迹，如今这寝衣才刚上身儿，便已被水珠儿浸润了个透彻！双绉丝的面料遇水便紧紧贴裹着身子，纵是这里没半缕光线，苏妁也能想像如今自己的狼狈相儿。
可眼下已顾不上这些，她赤着脚轻轻往屏风处挪，漆黑一片什么也看不到，只虚伸着双臂像盲人那般往前探。
“啪唧”一声响！苏妁冷不丁脚下一滑，身子便往前倾去……
是水，方才她从浴桶里带出来的那些水，铺洒在白玉石板的地面上犹如冰面儿一般的滑。
惊惧一直笼在心头，故而连摔这一跤苏妁也压抑着未敢喊出动静，明明惊慌的已快要哭出来。
可就在她歪到地上前，突然有一双大手及时揽上了她的腰，轻轻一捞便将她的上半身拎起！她就如此猝不及防的栽进了男人怀里。
男人的那双手丰肌劲骨，强壮有力，死死钳在她的腰枝上，纵是脚下再滑她也依旧站的安妥。
然苏妁自知此时再佯装已无甚意义，终是咬牙切齿的低吼出声：“淫贼！你放开！再不放开我就要叫……”