可到了杜府，苏妁才意识到不对劲儿。

马车未走杜府的大门，而是绕道后面走了个偏门，从而进了一处与主院并不相通的小跨院儿……

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皇极殿内无幽不烛，高坐于宝座台的谢正卿这会儿正批阅着今日的奏折。

岑彦轻步进了大殿，在离首辅大人五丈开外的地方停了下来，调头欲退出。他深知大人最不喜旁人在批奏折时搅扰。

“进来吧。”谢正卿那沉磁的声音自他背后响起，还伴着一声奏书用力合死的动静。

岑彦快步折回，单膝点地：“大人，方才盯梢苏府的锦衣卫来报，苏姑娘今日一早便去了杜淼杜大人府上，至定昏之时仍未归。”禀完，岑彦抬眸看向宝坐台上的首辅大人。

只见大人神态自若，信手将批折子的朱笔挂到酸枝笔架上。那笔随后摆动两下，几小滴丹砂随即溅落进其下的笔洗中，顿时晕渲出一朵朵藕色。那藕色由内及外渐渐晕淡，似菡萏绽蕊，一片锦绣。

端着那娟妙的颜色，谢正卿的唇边也荡起抹柔润的笑：“又是扮做小丫鬟？这么晚还未得手，想是出来又无车可雇了。”看来他又该派人……

“回大人，这次苏姑娘是被杜大人的马车接进府的。而且……”

“而且什么？”谢正卿敛了悦颜，眯眸骄睨着台下。

岑彦眉心微蹙，身为大人的心腹他自是不敢有半点儿欺瞒狡饰，只迟疑片晌便如实回道：“而且苏姑娘出府时，丫鬟往马车里塞了不少行装，看样子是打算在外小住上一阵儿。”

……

“备马。”

这厢苏明堂遣退了下人，又将正堂的门小心关上，才对着桐氏焦灼道：“坏了！坏了！”

“怎么了老爷？”桐氏双眸愕然，先前还挂在脸上的忻悦之色顿时僵住。

苏明堂抖着手指，指着摆放满桌的那些御赐之物：“你可知那些蜀锦与香脂，皆是后宫妃嫔所用之物！”

桐氏越发的不解，疑道：“难道老爷是忧心蒙恩得全，无以为报？”

苏明堂神色越发凝重，语气愈渐沉沉：“圣上惜字如金，一举一动皆要耐心揣摩。你仔细想想，前些日子先是莫名将我升官调来了京城，如今又将本该送至后宫的东西送来了苏府，你难道还未看出些端倪？”

经这话点拨，桐氏恍然：“老爷，您的意思是……皇上看上咱们家妁儿了？”

话甫一出口，桐氏又觉太过无稽！蹙眉道：“不对啊，皇上一直在戊京，妁儿一直在朗溪县，面儿都不可能见的两个人……”话说至一半，她猛得记起女儿夜半而归的那几日。

“难道是……”桐氏眸色惶惶的凝着苏明堂，看他表情便知两人是想到一块儿去了。

“哎～”一声短叹，苏明堂负手度了几步，便开了正堂的大门，沉声道：“你且莫慌，待我先去打听下其它几位大人所收的御礼。万一这些东西是各府皆有，那就是咱们小人之心了。”

桐氏连连点头。心中忐忑她就只苏妁这一个女儿，怎忍将她送入后宫！听说宫里那些不受宠的后妃至死都无法再见亲人一面……

足足半日后，苏明堂回来了。

桐氏整个上午都焦炙的在屋里等着，这会儿见他进门儿的脸色，当即嗅出一股子不详。

“老爷，其它大人那儿……”她心中仍存一丝侥幸。

“全都悄悄问过了。除了咱们家，没有一家有蜀锦和香脂。而且还听说年前刘知府的爱女便是接了两回圣上赏赐的首饰后，紧接着就被一道圣旨召进宫去了。”说罢，苏明堂一屁股瘫坐在罗汉榻上。一是累，二是丧。

桐氏也跟着坐了下来，手里的帕子捏了半日，如今已快要绞断丝。