太湖畔，临近知府衙门的大街甚是热闹。在街中最好的地段，一家刚开张的“苏记珍品行”和周围那些百年老店相比显得颇不起眼，但最近这里却人头攒动，慕煞了其他店铺。盖因这家店所售皆是稀罕物，什么“发条风扇”、“旋转灯台”，简直如用仙法催动，令人爱不释手。

一名着官服之人迈步走进苏记珍品行，一甩脑后辫子，向身旁随从高声道：“清场，上门板。”

“遵命！”

“听见了吗？走了走了，全都出去！”

“说你呢，利索点儿！”

“手里东西放下，快滚！”

店掌柜慌忙跑了出来，惊道：“你、你们这是要干什么？！”

“喊什么喊？！”立刻有小吏伸手拦住他，又望了眼身后官员，傲然道：“这是扬州府通判马大人。”

六品大员？！那掌柜忙跪地叩头，“小的见过马老爷。”又苦着脸道，“只是，小的规矩做生意，您这是……”

见顾客都被赶走，马通判才道：“起来吧。你这店不用开了。蔡大人吩咐，你这儿的货不错，往后全都直接送去知府衙门的库房便可。”

“全部？”掌故搓手笑道，“老爷说笑了，您哪儿用得了这么多赏玩之物，我这店里就足有两万多两的货……”

“两万两的哪里够？”马通判冷哼一声，“蔡大人给京城达官显贵们每人送一套，眨眼就分完了。你赶紧再去进货，十几二十万两的货不嫌多。”

十七世纪的欧洲，以力学和几何为基础的弹道学已开始发展，很多军事专家都知道沿轴向旋转的炮弹射程远、弹道稳定。

其实眼下在欧陆已经出现了最早的线膛枪，不过因为手工打造太费工夫，成本极高，加上没有合适的子弹适配，故而一直都限于爱好者们研究而已。

至于线膛炮，虽然大家都知道这东西好，但是技术门槛实在太高，更是八字还没一撇。

大炮不比步枪，由于膛压极高，刻在两米长的炮管内的膛线只要有一点儿不均匀，就极易发生炸膛。在精密测量仪器出现之前，很难搞出合格的线膛大炮。

此外还有炮弹的问题，这个时代的炮弹都是球形的。因此，就算能造出带膛线的大炮，但如何让铁球契入膛线，从而在发射时产生扭转力，仍是武器专家们无法逾越的障碍。

为解决这些问题，在十九世纪中叶时，英国工程师威斯窝斯终于想出了一个“好办法”，那就是六角旋膛炮。

既然膛线不易加工，那便将整个炮管作为“膛线”，平缓扭曲的六个截面正起到给炮弹轴向扭力的作用。而制造一个六边形的炮管，难度比加工精细的膛线简单百倍。

同时他还发明了配套的炮弹。一个同样有六条边的柱体，扭转程度与炮管相同，可以很方便地从炮口塞入炮膛。在发射时炮管和炮弹的六条边契合，从而产生扭力。

这种大炮具有线膛炮的优点，但加工难度远低于后来的线膛炮。在其制造出来之后，立刻震惊了全世界——超过五里的有效射程！只要炮手瞄得准，三里外能准确击中一扇大门！前装滑膛炮在它面前立刻变成了孙子。

就连当时的满清政府也曾斥巨资购买过这种先进的大炮，足可见其影响力。

但与优异性能相伴的，却是六角旋膛炮从娘胎里带出来的缺陷——由于炮管内侧是六边形，导致折角处管壁很薄，巨大的结构应力却会集中在这里。以十九世纪中叶的加工水平，这炮都难免会经常炸膛。

此外麻花形的炮弹与炮膛摩擦力也极大，只要炮弹加工得有一点不规范，或表面打磨不够光滑，就很容易卡在炮管里射不出去。结果依旧是炸膛。

故而这种炮在炮手眼中迅速变成了“炸膛”、“卡弹”、“废铁”的代名词，纵然性能优异，但不久之后部队便纷纷拒绝列装了。

不过仅从图纸上看，这炮的设计绝对是完美的。各种问题都要等造出来之后经过大量试射才能暴露出来。