“哦？怎就城南损失如此之大？”

“那黄鸣俊冥顽不化，袒护奸佞，竟率军强阻苏大人入城。朝中忠良皆甚义愤，说服黄鸣俊手下军官，大开天兴府南门，放大军入城。”

“原来如此……”

“据说丁都堂此次立下大功，朝廷已颁旨加封梧州王，尊荣之至啊……”

两人正说着，便有一官员匆忙赶来，见木靖在场，拼命对那张大人使眼色。后者向木靖告了个罪，走开十数步附耳倾听，忽而双目圆瞪，失声惊道：“什么？！你说皇上被……”

他急忙掩嘴，吩咐手下将木靖一行送去驿馆，自己却急匆匆不知往何处去了。

又过得两天，天兴府城中逐渐有了些生气，胆大的店铺已开张做起了买卖。

木靖和木芷晴却在驿馆闷了两天。驿馆乃是一座三进大院，由于近来局势不靖，这里除了他们几乎再无旁人，颇显凄凉萧瑟。

至傍晚，木靖却听到院中有悉悉索索的声响不断，片刻，牙勒轻敲他的屋门，“大少爷小心，似有刺客。”

木靖翻身披了衣衫，一把抓起佩刀，手刚触到房门，就听屋外有人低声道：“莫要声张，我欲求见木家公子。”

听声音是个女人。

木靖心中念头飞转，未等牙勒回话，先冲门外低声道：“让她进来。”又整了整着装，将佩刀插在腰间。

“是！”

来人进了屋，示意她身后那两名护卫先出去，这才摘了面上黑纱，竟是名四十上下的雍容贵妇。

她对木靖盈盈一拜，肃然道：“妾身乃是陈王府，太王妃。此来欲求公子挽救大明苍生。”

天兴府的空气中都开始弥漫着令人焦躁的紧张和不安。

木芷晴将客栈的窗子推开条小缝，就见街上除了官兵来回奔走，已看不到一个路人。

忽闻一长两短的敲门声，木靖虽知是自己人的暗号，但仍示意屋中侍卫戒备，这才令人开了房门。

牙勒穿了普通百姓衣衫，返身关门，又向木靖拱手道：“大少爷，属下探得消息。有数万大军已至城外二十里处，据说竟是苏聘的粤军兵马。”

“粤军？”木靖一愣，“他们入闽御虏，怎会往天兴府而来？城中又为何要戒严……”他说到一半，猛然想起妹妹之前所言，立刻惊道，“难不成是要造……”

他硬生生地将最后一个“反”字吞回了肚里。

牙勒继续道：“另有传言，说刘若鳞率新威军进驻辅政王府，箭上弦刀出鞘，百丈之内不得靠近。

“而黄鸣俊黄阁部则令人将禁军换为自己麾下，又分两千人马以固天兴府城防。现城门紧闭，如临大敌，任何人不得出入。”

木靖望向木芷晴，苦笑道：“皆被妹妹言中，建虏刚败，辅政王和皇太后便已迫不及待了。”

木芷晴微微摇头，“此次我却说错了。这苏聘大军来得如此迅速，应是根本没往延平去，而是直奔天兴府。唐王怕是在建虏未退之时，便已谋划调大军逼宫了。”

是夜，天兴府中火把不断，人马奔走不断。

牙勒又冒险出去了几趟，自木家在天兴府中略有交情的官员处带回消息。原来今日朝堂之上，有十余名御史言官联名弹劾姜正希谎报军功、贻误战机，弹劾林欲楫愚钝轻敌、陷国险境。辅政王当场便在文武百官之前严令彻查。

而这些不过是开胃菜，随后才是重头戏——有一被曹守备所俘的建虏伪官，名为范绍祖之人，供称虏军在延平时若无曾太后同意调拨的粮草，怕根本撑不到五日。

礼部尚书王应华随即以皇太后偏信奸佞、干政误国之过，请其移出慈庆宫，日后深居简出不得过问朝政。

朝堂之上立刻炸了锅，辅政王系的朝臣纷纷附议，太后一派人数虽少，但也是毫不退让，双方几乎就在奉天殿前动手上演全武行。

木芷晴烟眉微蹙，问牙勒道：“可知朝中清流是何态度？”