“大半年前，我们遇上了丐帮胡长老。胡长老年事已高便落叶归根回到泉州故里，而没两个月他就病故了。在他临终前把一些旧物交我们随便处理，其中就有八块铁不铁的令牌，只说是以前丐帮的人因为好奇随意捡来的。

谁都不认识上面的字是哪一国的，小祥子随手将其卖给了猎奇心重出高价的洋商，仅仅留下一块做个纪念。”

四个月前，李祥在去收散茶的山道上莫名失踪，随行的四人也都不见了踪影。

此事报官后被怀疑五人是遇到了流窜的劫匪抢财截杀，但两月有余还迟迟未能找到失踪五人的尸体，这案子与很多失踪案一样成了悬案。

“我托了丐帮兄弟打听情况，并没有听闻哪一队狠辣的山贼在那条路上出没，小祥子的死很可能另有隐情。这一想法很快被证实是对的，有人潜入我家里找东西。虽然我家原本就乱糟糟的，但我能看得出物品被移动的痕迹。

除了来历不明的令牌，我想不出任何会引来杀身之祸的东西。为了证实这一点，我折返泉州想要找到当时收货的洋商，却是早一步暴露在他们眼下。只能躲到一艘将要出港的船上，一月以来遮遮掩掩地随船靠近了杭州湾，距离下船还有半天时，为了不被船工发现我跳了船。”

程旺不想暴露他一路从泉州而逃的路线，偏又错误估计了东海的风浪，要不是遇上了楼京墨估计凶多吉少挂在海里了。

楼京墨听此前因，能确认程旺并不知他们所得正是圣火令，“既然李祥失踪得不明不白，你怎么不请丐帮的人继续帮忙查案？”

“如果小祥子真的因为几块破铁而死，说明对方的心狠手辣不是一般人能招惹的。不顾一切的报仇听着血性，但我不得不考虑丐帮兄弟的安危。”

程旺苦笑着摇头，“我已不是无知小儿，丐帮里多是不通武功的帮众，我不能因为自己的仇恨连累太多人。如果我早早明白这个道理，也许早就在姑苏安稳地生活下去了。”

人，是会变的。

朱财与程旺正很好地诠释了这一点，两人全都被赶出了姑苏城，而他们做出了不同的选择就走上完全不同的路。

楼京墨深深看了一眼程旺，没有说是否就此信了他的话。“这令牌就当做诊金，我收下了。你在这里先住几天，之后的事情便再议。”

“楼先生，等一等。我不是不舍令牌，这东西是不祥之物，小祥字为此丢了性命。我都没想好是否要继续报仇，您又何必掺和进来。”

程旺急得想要去拦住楼京墨，令牌已经不在他身上了，他还真不知怎么劝才好。

楼京墨并没有为程旺留步，“我决定的事情不需你同意与否。如果你真想还救命之恩，就别对其他人再提起令牌一事。这点小事，你总不至于做不到吧！”

楼恪见状只作无奈摇头，他当然明白此中凶险，虽是不鼓励楼京墨那么做，但也不会横加阻拦干涉。皆因相信楼京墨懂得分寸，而更理解习武一途为寻求突破有时不得不险中求胜。

“我不是一言堂的兄长，小妹懂得进退取舍，不必让我多啰嗦什么。”

楼京墨闻言得意地瞥了黄药师一眼，不言而喻地表示他找错了联手的对象，楼恪几乎是毫无保留地支持她的一切决定。

黄药师没好气地回瞪楼京墨，他是为谁操心为谁愁。可不等他再说什么，楼京墨表示趁着今日风平浪静要离岛去城里补充物资。

“楼大哥，你看看她！”黄药师眼看着楼京墨先一步遁走，他只得又转向楼恪，楼京墨骨子里的不羁多少都是被楼恪纵出来的。“必要的劝诫还是该说的。”

楼恪慢条斯理地喝着茶，他还真不觉得自己娇惯妹妹，只是尽一切可能放她高飞。“如果黄兄有本事管，大可以放手一试，我也乐见其成。像我这般通情达理的兄长恐怕人间少见，你说是不是？”

黄药师被此话一堵，只能默不作声地遥望桃林深红浅红。他也缓缓饮下一杯茶，从来佳茗似佳人，其中苦涩甘甜不足为旁人道。

碧海蓝天，一艘船正离开桃花岛往嘉兴城去。

楼京墨不是故意找借口开溜，桃花岛毕竟孤悬海中，确实需要定期回城补充必要的物资。在岛上住了一月有余，她对闲居海岛的生活还算满意，不必餐风露也不必思虑江湖纷争，是一番难得的岁月静好。

然而，也许因为世外桃源过于安稳，楼京墨心底并未期待长年偏居一隅的闲适生活。她在桃花岛上更喜欢遥望大海，想象远方的波澜壮阔或者深海的神秘莫测，或有一些可念不可说的隐秘期待，期待险象迭生中享受挑战刺激。

“救…救…命…”徐徐海风中传来了远处男子气弱的呼救声，声音隐约从海岸方向飘来，断断续续地听不真切。

楼京墨捕捉到了那个虚弱的求救声，她向南边海岸方向遥望，发现海面上起起伏伏着飘着一团黑影。这就让船夫往南方加速靠了过去，过了片刻，看清海面上有一男子衣衫破烂，他正抱着一块木板勉强随波逐流地漂浮。

“你是程旺。”楼京墨一跃踏水而行将挣扎于海中的男子带到船上。这人显然在海中漂流许久已是强弩之末，他从头到脚都乱糟糟的，脸色更是白到毫无血色，却还能认出他是旧日姑苏城外王八的小弟之一程旺。

程旺一被提到船板上就毫无力气地仰躺在地，原本已经没有力气去想到底是谁救了他，可是乍一听那个多年不用的原名，他勉强睁开了眼睛要瞧一瞧到底是哪位故人。

这一看却让程旺直接红了眼眶，他万分激动地喊到，“恩人，我总算又见到您了。今天您又救了我第二次，我……”

程旺的后半句没能说完，便是力有不逮又因太过激动而晕了。

程旺的打扮不再是乞丐装，这一身破烂衣衫更似逃难所致。洪七曾因朱财一事特意调查过王八另外两位小弟的去向。十多年前，程旺与李祥南下听说是去了福建广州一带，却没了两人的具体消息。

楼京墨知道丐帮在南边的力量相对薄弱，失去了两人的踪迹也不奇怪。但现在她被程旺的话绕晕了，这人刚刚激动不似作假，可她何时成了程旺的恩人？