沙吒智积放下紫砂壶，道：“处变不惊，沙吒本色。有什么好慌的！”

两人定了定神，沙吒孙登才道：“刚刚得到的消息，兵官佐平给白马江大营下了一道命令，让阶伯带兵南下支援黄山原，说是新罗重新起用了大将金庾信，正在集结大军。一并征调的，还有熊津城的五千驻军。眼下江北大营除了几个守夜的杂役，已是空无一人，连太子也不见了！”

沙吒智积不置可否，转向沙吒万首，问道：“你又有什么消息？”

沙吒万首道：“内臣佐平大人传话说，陛下病重，王后与迟受夫人同在寝宫，可是，扶余丰不见了！”

沙吒智积这才张开浑浊的双目，缓缓道：“陛下病重，太子被调走，前太子的儿子不见了，这是要变天啊！”

沙吒孙登与沙吒万首相视一眼，都感觉到了事态的不寻常。

沙吒智积眼中杀机闪动，道：“孙登，你立刻召集所有沙吒族人和家丁，严密监视城中动向，府中里里外外都武装起来，谁敢靠近一步，格杀勿论！万首，你负责宫里那条线，告诉沙吒千福，看住陛下，只要陛下还在，那些人便掀不起太大风浪！”

“诺！”沙吒孙登和沙吒万首齐声领命。

两人走后，沙吒智积霍然起身，朝左右道：“来人，备马，出城！”

“进来！”阶伯高喝一声，整了整身上的武士服，转向帐幕。

“哗啦！”帐幕被重重揭开，两名信兵“扑通”跪倒在地，其中一人双手高举，递上鸡毛急件，大声道：“将军，兵官佐平大人发来的急件！”

阶伯一把抄过信筒，扯下鸡毛，撕开封条，先看了眼落款处兵官佐平官署的大印，再回过头去一扫正文——新罗集结大军，正向黄山原方向运动，意图不明。令将军阶伯和监军扶余义慈率五千人马南下，驰援东部边境，防范新罗入侵。

阶伯将急件递给扶余义慈，问信使道：“佐平大人可曾调动其它驻军？”

信使道：“还有熊津城的驻军。”

“多少？”阶伯追问。

“五千。”信使道，“佐平大人说地方盗匪众多，最多只能抽调五千人。”

阶伯神色缓和了些，挥挥手，示意他们退下。

信使走后，扶余义慈道：“迟不来早不来，现在来调兵。白马江大营一共才六七千人，一下调走五千，剩下的人如何拱卫扶苏山城？”

阶伯陷入沉思，他也觉得这道命令来得十分蹊跷；可是从手续上看，又毫无破绽，让他不可能直截拒绝。