一番话，说得王刺史和郭校尉笑逐颜开，就连一直板着个脸的曹别驾的神色也舒缓了些——又有谁不愿别人说自己国家好呢？

“两面三刀。”祢军低声嘟囔了一句，正好被站得不远的金仁泰听到。

金仁泰苦笑摇头，像是认可崔退之的话，心中却在感慨，堂堂新罗，居然要在几个大唐地方官面前拍马讨好，还真是弱国无外交。

王刺史见局面缓和下来，忙不迭道：“然后大当家的便决意归顺朝廷，再不做伤天害理之事。我说得可对？”

崔退之道：“这位大人说的是。大当家的声明大义，此番官兵进剿，大当家的约束部下，勒令他们不得离开宅院半步，只为等官兵到来。”

“好事，好事啊！”王刺史高兴得拍起手来，道，“曹别驾，我看崔副使的这番劝诫之说，足以记他一功哈！”

曹别驾不动声色道：“马十二何在？”

大当家的道：“马十二早有异心，寨中凶徒多是他的党羽，草民约束不了，只能封宅自保。此番归降，乃是出自草民真心实意，望大人体查。”

曹别驾翻身下马，径直走到大当家的跟前，微微笑道：“大当家的一番苦心，本官又岂能不知？不过——”

“不过什么？”大当家的问道。

旁边几个青州府跟来的随从一看，均想大事不妙，只有在杀人之前，曹别驾才会面带微笑，让人不寒而栗。

“不过，你不死，又如何能让人睡个好觉呢？”曹别驾话音落，大当家的就觉心口一凉，全身力气正在迅速抽走。曹别驾一把抓起他的手，按到匕首上，大叫，“大当家的，你又是何苦想不开呢？朝廷一定会体谅你的！”一边说，一边用力搅动，脸上笑意更甚。

“嗬嗬……”大当家的像只破了个大洞的风箱，抽搐几下，缓缓倒地。

全场都被这突如其来的一幕震得目瞪口呆。王刺史晃了几下，险些从马上掉下来。郭校尉嘴角抽动，这厮下手快狠准稳，居然是个老手。金仁泰和金品日面面相觑，示意崔退之赶紧过来。国牟成则两眼一黑，直接晕了过去，被祢军一把抱住。黑齿常之心想，难道大唐官员可以随意杀死一个已然归降的山贼？

不远处，从小寨返回的元鼎五人目睹了一切。元鼎一抬手，拦住沙吒相如和扶余尧。当当儿嘀咕了句“我的个娘嘞”，便窜进林子不见了。郭务悰眉头紧锁，努力想从这一幕中推测些什么。

元鼎拍拍他的肩膀，道：“他是李义府的人。”

小寨内侧，郭务悰几乎是踩着当当儿的后脚跟追到寨门前。

当当儿停下来不是因为跑不动，而是看见了地上大片的尸体，另有三个人正大摇大摆的从外面走进来。

“哎呀呀，贫道又迟了一步。”当当儿为错过一场混战懊恼不已。

郭务悰则皱起眉头，官兵攻山的时候，显然把小寨给漏了，要是让山贼从这里逃出去，流窜到乡间，只怕危害更大。不过，他看到了元鼎，后者一脸轻松的走到两人跟前，身后跟着扶余尧和沙吒相如两人。

“你们……”当当儿有些奇怪这三人的组合。

元鼎朝郭务悰一拱手，轻描淡写道：“有一路山贼想跑，都被我们干掉了。”

郭务悰先是诧异，他们只有三个人，居然干翻了那么多山贼；旋即松了口气，如此一来，桃花山的山贼一战尽墨，三州官员便能给朝廷一个交待了，于是道：“先救人，再阻敌，此番剿匪，老弟你当居首功。”

元鼎摆摆手，道：“诶，此番剿匪，三州府兵浴血奋战，几位大人运筹帷幄，更有郭先生只身犯险，劝降匪首，我一个小小的马快，碰巧收拾了几个残兵败将，何足挂齿，何足挂齿啊！”

郭务悰先是一愣，旋即大笑，这个元鼎，完全不是个不通人情世故的愣头青嘛，就冲这几句话，前途不可限量。

大宅前，大当家的徐步而出，身后跟着二十多个亲随家丁。

郭校尉顿时紧张起来，示意左右警戒。那些亲随家丁一个个身强力壮、目露凶光，一看就不是善茬，一旦暴起发难，伤到几位大人，那可就前功尽弃了。

大当家的露出一丝轻蔑之色，一抬手，身后亲随家丁齐刷刷将武器丢在地上，干脆利落，没有半点犹豫。

郭校尉摆摆手，两队官兵左右压上，将他们包围起来，收缴地上的兵器。

“呸！”一个家丁吐了口唾沫，正中旁边官兵脚面。

“大胆！”那官兵是个伍长，抡起刀把就要去打那家丁。

“住手！”曹别驾的声音响起，制止了这次冲突。

“别驾大人，你看这……如何处置？”郭校尉问道。