“我去找他们算账！”小黄狠狠抽出半截横刀，两眼通红，转身就往外走。被他一带动，众马快纷纷抄起兵器，要跟着去找新罗人的麻烦。

“回来！”元鼎一把拉住小黄，喝道，“忘了老王怎样教导你的吗？身为马快，最忌冲动，戒急用忍，方能一击必中！”此言一出，众人顿时冷静下来。老王一死，武功高、人缘好的元鼎自然就成了大家的主心骨。元鼎说他辨认过死去的那些杀手，有几个熟面孔，都是官府通缉多日的悍匪大盗；至于那个领头的杀手头目，说得确实是新罗话。可即便他是新罗人，也无法证明他就是新罗使团派去的，新罗使团也定会一口否认与伏击事件的关系，毕竟他们完完整整的先进了府城。

众马快都是心思敏捷之人，听了元鼎的分析，愤怒之余，也觉得冲动并不能解决问题。

元鼎道，当务之急是要做三件事：首先，请老仵作出一份验尸报告，写明老王的死因，申请抚恤，妥善处置其后事；其二，他会跟小黄一起把二人所见所历写一份报告呈给刺史大人；其三，请众兄弟以公差的名义外出巡逻，特别是进出城的大小必经之路，暗中布控每一个新罗人。至于那些参与伏击的唐人杀手，当中有不少都受了伤，可以暗地里以官府名义发动保长里长提供线索，只消抓住一人，便可顺藤摸瓜寻找主犯。

众人纷纷点头，老王独身一人，平日里慷慨仗义，也不收孝敬和黑钱，只租了一间屋子住，他的身后事，自然是众人凑份子操办。马快是州府中行动最为自由的一群人，即便没有大案，他们也要轮番巡视乡里，以此名义暗中搜寻受伤的杀手并不违规。

几件事情刚刚商定，刺史大人就派人来请元鼎过去问话。

青州府衙，二堂。

杯中茶水已凉。青州刺史刘仁轨揉了揉太阳穴，一言不发的盯着书案上的砚台，两眉微蹙，一只手扶在膝盖上，另一只手则虚点在书案边缘。

午后，从长安来的新罗使团来到青州府城。新罗是大唐的属国，也是大唐在海东地区唯一的盟友，按照惯例，他们被安排住进了城中最大的驿馆。使团上上下下五六十人，把驿馆塞得满满当当，勉强够住。几天前，刘仁轨便接到礼部的通知，让沿途州府为新罗、百济两个使团提供必要的食宿；出于上国气度，发生在大唐境内的这些食宿消耗都是免费的，也是为了让友邦属国有宾至如归之感。至于出海之后的物资补给，就得两国使团自行采买。

傍晚，百济使团也抵达府城。大唐与百济的关系一直都磕磕碰碰。几百年来，这个地处东海交通要冲的小国始终不停的在打仗：先是跟新罗一起被高句丽欺负，强大起来后联合新罗反攻高句丽；接着又被高句丽打得差点亡国，不得不联合倭国卧薪尝胆，才勉强存活，东边的新罗也趁机强大起来。百济发现自己打不过高句丽，先前的小弟新罗又变得不听话起来，还与大唐眉来眼去，便转而与高句丽结盟，联起手来欺负新罗。

此番两国使团先后派使团来到大唐，直接原因就是永徽六年，百济联合高句丽进攻新罗，夺取三十多座城池，此后又不停进攻新罗。新罗被两国夹击，多次派使团前往大唐求援、告状。这一次，新罗使团前脚出发，百济后脚就得到消息，连忙也派使团前往抗辩。百济离大唐比新罗更近，所以两国使团几乎是同时登陆，你追我赶的奔向长安。

从三国到大唐，高句丽都是中原王朝在东北地区的心腹大患。不过高句丽也很倒霉，每次强大起来，都会遇到一个更加强大的中原王朝，双方打得两败俱伤，也让高句丽失去了好几次统一半岛的机会。百济因此延续国祚，新罗因此逐渐强大。

太宗朝，大唐收复了被高句丽占据百余年的辽东地区；高宗即位后，延续了太宗朝的国策，屡屡对外用兵。显庆三年春到显庆四年冬，唐军在辽东发动了一系列进攻，程名振、薛仁贵等人先后击败高句丽和契丹，但是由于恶劣天气和补给困难，始终无法跨过鸭绿江。