秋香吃惊道：“你收了金财主的银两，怎么和他交待？”

辽东地广人稀，缺少能工巧匠，皇太极深知若想打败明军，需要各行各业的人才，派出大量探子，潜入关内，不惜重金招揽人才。

这位金财主打着生意人的幌子，实则是皇太极的探子，为收买焦勛，先出钱贿赂焦诚如，请他转告焦勛，大金国愿付重金，聘请焦勛为大金国研制火药。

焦勛大骂儿子混蛋：“老夫生是大明人，死是大明鬼，不做二臣。”

焦诚如道：“朝廷差点要了你的命，你还护着它，大金国重金聘请，你还不干，真是愚不可及。”

焦勛气得打了焦诚如一耳光：“再提此事，老夫与你断绝父子关系！”

“你爹是老糊涂，”秋香道：“到手的银子不能退回去，想什么办法把你爹骗到金国，你我也跟着去享福。”

焦诚如连夜见金财主，商议如何抢在白梓前面将焦勛接走。

焦勛睡前有个习惯，小酌一杯便于睡眠。焦诚如按照金财主的吩咐，在酒内下了蒙汗药。焦勛喝罢昏睡过去，焦诚如背起焦勛来到大门外，金财主赶着马车在外面接应，秋香收拾好细软和焦诚如坐上马车，逃离贵池。

仆人早晨醒来，不见焦勛一家人，急忙来客栈找白梓：“大人，我家老爷、少爷、少奶奶不见踪影。”

白梓听罢叫道：“大事不好！”

白梓诧异道：“焦老爷为何动怒？”

焦勛道：“阉党颠倒朝纲祸害良臣百姓，你若不是巴结魏忠贤，区区一个木匠，怎会当上一品大员？”

白梓安慰道：“焦老爷息怒，容我道来。”

白梓将自己如何当上刨花状元的前后经过说了一遍。

焦勛半信半疑道：“你说的可是真话？”

白梓道：“皇上眼里不揉沙子，我若是阉党，现在和请您老说话的不是我喽”向擦桌子的仆人“麻烦你再去刘掌柜哪里端来包袱。”

仆人应声离开饭厅。白梓和焦勛聊起辽东战事，白梓表明来意，请焦勛出山为朝廷效力。

焦勛叹气道：“老夫生耿直不适合做官，朝中那些只会打嘴炮的王八蛋，迟早会断送大明王朝。”

白梓道：“所以，皇上派我来请焦老爷老回京城。我听说焦老爷擅长制作火药，明军现在用的火药，我不说您也能猜到，杂质多不说，还容易潮湿，用到火器上不是哑火，就是打不响。”

焦勛：“能干的工匠受不了贪官污吏的鸟气，一走了之，剩下的都是阿谀奉承拍马屁之流，做出好火药才怪！”说着焦勛起身道：“老夫让你看一样东西。”

白梓随着焦勛离开饭厅来到后院的工坊，两间房的屋子，墙上挂着长短不一的火器，地上放着几盆提炼火药用的硫磺、炭、硝和制药容器等工具。

焦勛拉开木抽屉，拿出一把精致的手火铳：“这是老夫辞官后打造的手火铳。”