凿子知道钱员外黑白两道通吃，让他查查这辆外来炮车是怎么出现在测试场地。几天的工夫，钱员外向凿子汇报：“此辆车出自京军十八营，领头的把总姓杨，手下有个叫武三的木匠，此炮车为武三打造。”

凿子让诸葛黑代笔，给杨把总的上司戴总兵传口信，戴总兵来十八营见杨把总，问道：“你手下有个叫武三的木匠？”

杨把总：“是有这个人？”

武三，是杨把总在名册上给白梓写的假名。除了杨把总，没人知道白梓的真实姓名。

戴总兵道：“军器局左侍郎田本善大人要召见你和武三木匠，有重赏。”

已经有人告诉杨把总，武三打造的那辆炮车得到皇上的赏识。像杨把总这种低级军官，想见皇上一面比登天还难，正琢磨如何面圣请功。戴总兵这么一说，杨把总满心欢喜，马上要带白梓去军器局领赏。

“慢着！”戴总兵沉下脸道：“没经过本总兵许可，你就敢越俎代庖将炮车送到军器局，该当何罪？”

杨把总急忙跪倒在地：“总兵大人，都怪下官贪功心切一时糊涂忘了请示总兵大人。”

戴总兵道：“本官已和黎提督黎大人商议过，打算组建一支炮车营，缺木匠人手，将你手下的武三调到炮车营。”

杨把总马上明白戴总兵的用意，心里骂道：老匹夫你这是釜底抽薪，断我的财路和官路，想借武三木匠为自己捞名声！

官大一级压死人，杨把总心里骂，脸上还得装出笑模样：“待下官见过军器局田大人回来，再送武三去炮车营。

戴总兵心里道：少来这套，万一田侍郎也看中武三，老子岂不是竹篮打水一场空？说道：“造炮车为紧急军务，你代武三领回奖赏，武三随本官去炮车营。”

杨把总心里骂娘，只得按照戴总兵的吩咐，去军器局见凿子。

杨把总带着一名卫兵来军器局衙门，通报姓名，衙役道：“侍郎大人在后院书房等待二位，跟我来。”

杨把总和卫兵跟着衙役走进后院，两只箭射飞来，正中杨把总和卫兵的面门。衙役转身，确认二人已经死亡，来书房见凿子：“大人，杨把总和另外一人已死于箭下。”

凿子：“用草席裹好拉出去埋了。”

晚上，戴总兵接到凿子派人送的口信，杨把总为人狷狂，出口不逊，被田大人斩首，卫兵反抗，亦被除之。

戴总兵心里乐开花，杨把总死了，武三木匠归他所有。戴总兵委任白梓为炮车营木工首，带领一群工匠打造炮车。

凿子上朝向崇祯启奏：“万岁，臣已查明打造坚固炮车之工匠，此人嗜酒如命，昨夜醉酒不慎跌入水沟呛水而死。”

崇祯叹气道：“可惜！可惜！”

却说戴总兵向崇祯邀功心切，将白梓等十余个工匠软禁在军营的炮车坊院内，有军兵看守，强迫他们日夜劳作，有个工匠不堪劳累晕倒在地，监工头不分青红皂白举鞭就抽。

白梓见状上前一把攥住监工的手腕，监工大骂道：“松手，想造反不成？”

白梓稍一用力，监工疼得直叫唤：“好几天没合眼，工匠是人不是牲口！”