为了便于熹宗施展才艺，魏忠贤特意在乾清宫后面划出一块空地，作为熹宗的木工坊。小白来的时候，熹宗正在精心打磨一艘战船。看见白梓，熹宗高兴的像个孩子，“朕在打造战舰重现洪武太祖大胜陈友谅的鄱阳湖之战。”

熹宗和白梓聊木匠技艺，从盖房的大木匠聊到精雕细琢的专工木匠，一直聊到掌灯时分。熹宗设御膳，款待白梓，魏忠贤作陪。

魏忠贤见机行事，讨好熹宗，亦想拉拢白梓，躬身道：“万岁，工部下设木工司缺个尚书，老奴推荐白梓就任。熹宗遂加封白梓为木工司一品尚书。白梓无心做官，本想推辞，可皇命不可违，只好扣头谢恩。

老白在客栈足足等了三天，才把白梓盼回来。得知白梓做了木工司尚书，差点气歪了鼻子。骂白梓和阉党沆瀣一气，败坏白家一世清名。

老白骂累了，坐在椅子上喘粗气。白梓端过来一杯茶水，笑嘻嘻道：“骂完没？喝点水滋润滋润嗓子接着骂。”

老白端起茶杯一口气喝干，骂道。“气死老夫也，你若执意给阉党做事，老夫与你断绝父子关系。”

白梓不慌不忙道：“从我记事那天起，可没少听你念叨什么先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，什么怀才不遇报效无门啊，如今有了机遇，你却打了退堂鼓。难怪我娘笑你是老白菜。”

老白气鼓鼓道：“老白菜人人爱，不丢人。”

白梓和老白辩理道：“我不想当官，可皇上加封，抗旨不尊，我不说你也知道是什么后果；谁说当官就和阉党沆瀣一气？我是皇上加封的官，魏忠贤管不着。你不是关心百姓疾苦江山社稷吗？我当了官可以向皇上进谏，少玩乐近良臣整顿朝纲清理阉党，这不就是你常说的国家兴亡匹夫有责吗？”

一番话说得老白理屈词穷，“没看出来，你小子有这般雄心壮志，老夫错怪你喽。”

白梓发问道：“你还走不走？”

老白改口道：“吾儿初出茅庐官场无经验，老夫屈尊做个师爷，不知尚书大人意下如何？”

白梓给老白跪下，戏虐道：“师爷在上，请受本官一拜！”

老白手和脚被绑在椅子上，在一间空屋子内守着姑奶奶的画像等着入土为安。此时的老白可谓五味杂陈思绪万千：想我老白满腹经纶空有报国之志，到头来做了老寡妇的阴夫。夫人知道这事会怎么想？儿子会不会嘲笑老夫？

进来两个仆人，打断老白的胡思乱想。仆人甲端着放着酒菜的托盘，仆人乙倒酒夹菜喂老白。

仆人甲道：“老爷子吃好喝好，上路别饿着。”

老白明白，这吃点是上路饭。老白放开胃口大快朵颐，边吃边点评，什么菜多肉少、死鱼臭虾、酒苦乏口，引得两个仆人发笑。

仆人乙道：“老爷子真想得开，都快入土了还挑三拣四的。”

老白反驳道：“此言差矣，孔圣人曰，食饐而餲，鱼馁而肉败，不食。色恶，不食。臭恶，不食。失饪，不食。沽酒市脯，不食。”

两个仆人听不懂老白说什么。仆人甲笑道：“老爷子打算把我们哥俩逗死怎么着，上路前吃口饭连圣人都搬出来了，这不食那不食的，你老一口没少吃。”

老白打着饱嗝道：“总算填饱了肚皮，你二人也算积了阴德，免得老夫死后做饿鬼折腾尔等。”

仆人乙道：“谢老爷子做鬼不折腾之恩，以后每年的今天，我们哥俩给你老上坟烧香。”

老白道：“要烧檀香，别的香老夫闻着呛鼻子。”

三人正说笑着，两名彪形大汉走进来，其中一名大汉手里提着麻绳。未等大汉开口，老白开口道：“真是外行，怎么能用麻绳呐，须用上好的白绫缎搓卷成条，套于老夫脖颈之上。用麻绳勒死老夫，尔等不怕老夫死后向姑奶奶告状？到时我和姑奶奶一起出来闹！”

两名大汉被老白给唬住了，一时怔住，不知如何是好。仆人甲向两名大汉道：“老爷子说得对，赶紧找老爷换白绫缎，姑奶奶一人闹，把老爷家折腾的鸡飞狗跳墙，两个一起出来闹，还不得闹翻天。”

两名大汉只好转身离开屋子。

老白向仆人甲笑道：“谢谢帮忙，老夫还能多活一时。”不大一会，两名大汉返回洞房，手里的麻绳换成了雪白的绫缎，拧成一条、各执一头，套在老白脖颈上。老白摇头晃脑吟诵文天祥的诗句：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”