白家传到老白这辈，大明年号已是天启。老白原名白才，屡次科考不中举，人送绰号：白菜。

天启年间，熹宗朱由校一门心思扑在木工上，木匠手艺可谓出神入化巧夺天工，秉笔太监魏忠贤受熹宗宠信把持朝纲。老白要想出人头地，只有两条路可选择：一是当木匠，有朝一日，为皇上推刨拉锯；二是投靠阉党，拜九千岁门下。这两样老白都做不来，以怀才不遇聊以自慰。

老白儿子出生那天夜里，老白观天象仰望北斗星，心中大喜，进屋告之待分娩的夫人道：“天降吉象，北斗开阳，左有辅星，光亮耀目。吾儿今夜出生，必天降大任于斯人也。”

夫人折腾得满头大汗，没心情听老白胡说八道，问老白接生婆怎么还不来？老白这才想起这码事，急忙往外跑。待老白请来接生婆，男婴已哇哇坠世。

老白请双目失明的杨半仙给儿子摸骨相，预测未来。杨半仙摸到孩子后脖颈有颗黄豆粒般大小的痣，摇头叹息。

老白不解道：“先生为何叹气摇头？”

杨半仙道：“小儿龙头狗骨，本可位极人臣，怎奈后颈天生砍头疮，煞气冲天，不可测也。”

“能破否？”老白紧张地看着杨半仙。

杨半仙慢条斯理道：“夫子曰，名不正则言不顺，言不顺，则事不成。”

老白道：“烦请先生给犬子取个名字”

杨半仙捻动手指，口中念念有词，什么“乾坎艮震巽离坤兑东方甲乙木西方丙丁火”念叨一通。

“姓白，名梓，字，梓人”。

“白字人？”老白急赤白脸道：“先生戏言罢？”

陈半仙子道：“白梓，出自《管子?地员》‘桐柞枎櫄，及彼白梓’一句。此名字为茂盛树木之意，可阻挡煞气。”

老白释然。

老白自知这辈子中举无望，欲将白梓培养成“修身、齐家、治国、平天下”的栋梁。然命运无常，老白的期望有多高，失望就有多深。

午时三刻，阳光耀眼。木工司尚书白梓站在行刑的刀斧手面前，想起先祖白老六给朱元璋吃白薯的那个遥远的下午。

彼时的朱元璋还是走街串巷化缘要饭的朱重八，风餐露宿，天当床地当被。有一日，朱元璋上火便秘，憋得难受。同行白老六递给朱元璋刚讨来的冒着热气的烤白薯。“重八，吃了烤白薯保准管用。”

朱元璋狼吞虎咽啃完白薯，半天的工夫，肠胃畅通无阻。

天降大任于重八，朱元璋开启洪武模式，为政废寝忘食，再次便秘，蹲坑待溲之时，忽地想起失散多年的白老六，遂传旨，寻白老六面圣。

洪武年间，天下无战事，白老六不再要饭，改行烤白薯。他不知道，当年的和他一起讨饭的重八，已贵为真龙天子。

话说这日，白老六正在离家不远的胡同口摆摊吆喝着卖烤白薯。拱卫司（锦衣卫前身）指挥使毛骧骑马带着一队侍卫，耀武扬威地来走过来。白老六哪见过这阵势，低首垂立，不敢乱动。

毛骧骑在马上看着白老六问道：“你叫白老六？”

白老六不敢抬头，吓得直哆嗦，说话磕磕绊绊：“是，是草民白老六。”

毛骧：“你当年给皇上吃过白薯？”

白老六一脸懵懂道：“皇上，没，没有啊？”

毛骧道：“好好想想，有还是没有？”

白老六脑海里闪现当年的情景：“那年，有一天，给重八吃过烤白薯。”

“闭嘴！”毛骧面露凶相道：“直呼皇上的名号，大不敬之罪。”

白老六吓得倒地磕头：“大人饶命！大人饶命！”

毛骧向身后的侍卫晃了一下马鞭：“带走。”

白老六还没明白怎回事，就被另外两名侍卫生拉硬拽将他拖入二人抬的小轿内。白老六长这么大头一回坐轿子，心悬到嗓子眼，不知知道自己犯了什么王法被官兵捉拿。

约莫一个时辰的功工夫，轿子停下，有人掀开轿帘道：“下来到地方了。”白老六下轿车，环顾四周，满眼皆是楼台亭阁，看得眼花缭乱，自己都不知道怎么走到朱元璋面前的。