然后是什么呢？李烈将杯中酒水倒在地上。

他记不清自己如何战战兢兢的生活，又多少次死里逃生，他没有被掐死，没有被饿死，没有被压死，更没有被淹死，可被投入水中的窒息感至今仍使他夜不能寐，陡然惊醒。

他记得从岸边醒来的恍惚，幼年的孩子一瞬间分不清是人间俗世还是幽冥黄泉，湿透的身体被冷风吹过，没有不寒而栗的惊悚，只感到了焕然一新的惊喜。可他不知道都城的光明永远是给上位者和外来客的，这些人看到的才是浮华绚烂的太平盛世。

夜幕降临后，旭日东升前，这座庞大的都城才在黑暗中舒张自己藏污纳垢的触手。大多数平民百姓都会躲藏在家中，将自己与都城的隐秘污秽隔绝开来，而他却没有这种遮风挡雨的地方，像是老鼠一样游走在都城的阴暗管道，直到落入采生折割的丐帮，成为沿街乞讨的一员。

他认识那些所有称为下九流的人。挑粪夫是他的兄长，暗娼是他的老师，小偷是他的友人，而他是无所不知的乞儿。他记得自己衣衫褴褛的母亲，在他故作陌生敲门乞讨时，蓬头垢面下含泪的眼睛。

至少，她还活着。

李烈躺在地上，笼冠歪斜，酒水沾满了朝服。

他想，母子两人乞讨为生都是快活的，何况他那时已经是个不再需要乞讨的乞儿。可卖与人家为奴为婢的女人哪是他能救得出来的，那个女人的生死，只有那家人才说的算。这是什么道理？他可能永远不明白。但是他明白，那个女人享受着凌辱欺负母亲的快感，永远不可能将其转手卖出。

偷不出来，钱买不到，那就是只有当大官以权来抢人了。然而，他目不识丁哪里能走得通正常的路。肮脏的人总是有着肮脏的渠道来得到消息，暗娼告诉他长公主的求才若渴，挑粪夫告诉他公主府最隐蔽的路线，小偷告诉他公主府所有人的轮值时间，于是他就神不知鬼不觉的出现在长公主面前，以神厌鬼憎的面貌做些肮脏勾当。

李烈思及此处，从地上爬了起来。

他回到后院换了身衣服。避开众人独自走到花园，通过假山打开暗室的门，在晃动的烛火映照中石阶而下。暗室不大，长宽只有四步左右，三面封闭，只来李烈来的那处有个铁门。

一个瞎子灵活的为李烈打开了那扇铁门，一个哑巴面无表情的为李烈比划着什么。李烈走到暗室中，说道：“既然到六个时辰了就放他出来见见面吧。”

哑巴闻言走到里侧，掀开黑布，露出个大小仅容一人站立的箱子，手指动了三两下，箱子一面就被打开了，一个不着寸缕的青年男人站在里面，见了光就倒在地上。瞎子听见的声音，立即将人拉了起来，令其屈膝跪下，然后用绳索将他的双手绑在头顶上，迫使身体后仰到极致。

李烈用脚踢了一下男人，用挑剔的语气侮辱道：“我之前以为闵王殿下无子，可能因为是个天阉，原来殿下是长了这个东西啊，可惜没用。”

男人听到这话猛地抬起头部，冷笑道：“成王败寇，死生由天。本王废话再多，也会带到黄泉里去，不必激我。”