武老爷一脉因为出了这么个京官，在宗族中的名望地位大升，姚宁百姓也十分尊敬武氏人家。

谢蘅听后却道了一声：“荒唐。”

刘景行不以为意，轻笑道：“这世上最不乏荒唐事。”

转进后院，面前开一排通间的大屋，里头陈列着舞狮的行头。

正逢账房核对清单，将名册与每一面狮头上都挂着木牌名号对应起来；加之有打杂的小厮、短工搬进搬出，人多眼杂，免不了有些混乱。

来往间，有一佝偻老人不小心绊了一下，趔趄摔倒在地，顿时哎呦痛叹起来。他背上扛着的袋子砸在地上，也没幸存，裂出了一个小口子，里头源源不断淌出来银白色的粉末。

谢蘅仔细一看，像是面粉，可又不是面粉，里头跟掺着珍珠粉似的，闪着亮色。

负责监察的总管一见如此情形，顿时恼怒喝骂道：“又是你！你个老不死的！武家行好才给你一口饭吃，这还不够赔的！不行就别干了，赶紧滚回家去！”

他气极，扬起手中的鞭子就要往人身上抽。

那老人顿时蜷缩成一团。

谢蘅眉头紧拧，手中折扇已牢牢别住那总管的腕子上。对方不忿，还尝试着再打，却没拗过这姑娘家的手劲儿，一时恼羞成怒：“臭娘们儿，你甚么人！在这里多管闲事！”

“放肆。”

刘景行眉梢骤冷，显得格外不近人情。

监察总管一听这声音就已经寒了半截儿，转眼见是县令大人驾到，浑身一颤，忙跪下磕头，“小的叩见大人——”

武少杨见他不知检点，败了武家的脸面，一时紧绷起脸，喝斥道：“在大人面前吵吵嚷嚷，成何体统！这位是诉讼司的谢司长，还不快见过？”

他一听这女子竟还是个官，当即吓得胆战心惊，“是小的、小的有眼无珠，多有得罪，还望谢司长开恩！”

谢蘅收了折扇，没作理。其他短工七手八脚地将那老头扶起来，谢蘅上下打量了一眼，见他粗布短衣上皆是尘灰，虽疼得哆嗦，但勉强能站得住，应当无甚大事。

谢蘅转头问：“是奴役还是短工？”

监察总管比那老头还哆嗦，吓的，不敢怠慢，回道：“短工。”

谢蘅：“知不知道，对良民擅用私刑是甚么罪？”

“小的一时糊涂，气急了才会如此，以后再也不敢了！再也不敢了！”

武少杨教谢蘅突如其来的凌人气势惊了一惊，头皮一阵发麻，忙上前躬身拜道：“是草民管教无方，还请谢司长宽恕。”

“贵馆短工损了物什，要如何处理？”

“按价赔偿。”武少杨道。

谢蘅再问：“既是按价赔偿，又为何要动鞭？是不是会赔得少一些？”

武少杨听出她是不饶的，背后起了一层热汗，躬身变成屈膝。和总管一起，两人齐叩首道：“草民知罪。”

“知罪就好。”谢蘅将折扇收回手中，刚刚凌人的气焰散得一干二净，“起来罢。”

武少杨起身，那总管也跟着慢吞吞地站了起来。

刘景行垂眸，狭长的眼尾上挑，沾染了些森然冷意，唤道：“彭大江。”

彭大江：“在。”

“叫骂朝廷命官，辱没斯文，依例掌嘴五十。你盯着，带下去打，本官心善，见不得血。”