两人一同出了府衙，谢蘅送谢定南上轿。

谢定南看了一眼她的腿，清了清嗓子，貌若无事地随便问道：“站了大半晌，腿没事罢？”

谢蘅愣了一下，随即扬起明媚的笑意，“这才多久，哪里会有甚么事？”

谢定南神色古怪，嘴巴嗫喏了几下，似乎还想唠叨谢蘅，但也没再继续说，随即挥了挥手：“行，滚罢。”

你看这人，临走前还得骂上一句，甚么毛病？

谢蘅轻松一口气，目送着谢定南的官轿远去。

她展开折扇，拐入巷口深处，回青正玉立在翠冠镶珠的轿子旁，四个轿夫坐在墙根儿下休息。

回青见谢蘅回来，忙迎上去，扶住她的臂弯，下巴往前方努了努：“二姑娘，许少卿来了。”

谢蘅遥遥望过去，果然见巷子另一端也停着个红泥小官轿。

许世隽半边身子靠在墙上，耷拉着脑袋，光挨训斥不说，还时不时遭打。

敢这般对许公子又打又骂的人，除了他爹许守恭，再没有别人了。

谢蘅见他挨了几下狠打，知他心里委屈，遂上前走了过去想替他说几句求情的话。

许守恭声音淳厚威严，气势如牛，喝道：“但凡你知一点洁身自好的道理，怎会沾惹上这样的麻烦？为何那人偏偏污蔑到你头上？为何跪在堂前的人不是张雪砚张大公子？”

说张雪砚是京师同辈的噩梦当真不错，也难怪许世隽要在张府门前放鞭炮，本就是积怨甚深的。

许世隽侧着身，余光注意到谢蘅走过来，心里头一时难过极了。

回家怎么打都成，可他不想在谢蘅面前挨打，嫌丢人。

这方又听许守恭提起张雪砚，心里憋屈终于憋出火来，气汹汹地反驳道：“我知道爹恨我不成器，平日要打要骂，都是疼我，望我能有出息。可这次我甚么都没做错，帮我的唯有谢蘅一个，从头到尾我都没打过许家的名号，也没麻烦过家里的任何人。这不清清白白地出来了么？！我、我做错甚么，要你这样大动肝火，只恨不能打死我！？”

许守恭打骂许世隽，他通常乖乖挨训，认错态度良好，从未反驳过半句。

这回许世隽是真觉得委屈，从小到大，除了经常遭他爹训斥以外，自己向来是顺风顺水，无人敢招惹轻贬，这是头一次冤得说不出来，岂能不屈！岂能不恨！

他眼睛通红，梗着脖子对抗许守恭。

“你……你……！”

许守恭又心疼又愤恨，临了恨铁不成钢地大叹一声。

谢蘅走上前来，拉着许世隽退后两步，按住他的脖子一同给许守恭鞠躬。

“许伯父，世隽这回是真受了委屈，连府尹大人都认定他是清白的。人言可畏四字，伯父最是清楚明白，外人一张嘴说污蔑谁就污蔑谁，若咱们甚么都当了真，人还能活么？”

许世隽活泥鳅似的乱扭，坚决不肯再低头。

谢蘅瞪了他一眼，他才老实下来，恹恹地附和了一声：“爹，我再也不敢了。”

许守恭哼了一声，负手半晌没应声。谢蘅按着许世隽也没起身。

许守恭到底念着这还有个谢家姑娘在，不再继续刁难，口吻放平缓了许多，道：“不过你宁愿上公堂也不接受私了，到底还有点儿我们老许家的骨气。都起来罢。”

“谢谢伯父！”