费尽周折，秀女们终于顺利进了宫，被安置在一处宫苑中接受验身。过了验身这道程序，才算是真正成了秀女，不合格者，则会被退回原籍。

过完这道，最终留下了七十余人。这七十名女子的名簿由礼部整理后交与内内侍省1，而这厚厚的一沓纸，此时正在陈应棠手中。他早已得知过选的秀女姓名，苏芩玉便在其中。

他翻着那摞纸，终于见到那个熟悉的名字，长叹一口气翻开，只见上面写了她的生辰八字、籍贯、家世以及其他相关。每本册子皆是由各花鸟使从各地带回来，除了秀女的外貌不能改变，其余尽是由人意掌控，尤其是专长一项，更是写的天花乱坠，只求面圣时能多让皇上看一眼。

而芩玉这一栏写着：擅字画三个字。他想起当今圣上极爱书法，尤其是唐朝草书，曾派人去民间寻大量名家真迹收藏宫中。想了想，将那页纸抽出，寻了相同的纸张，临摹着那页纸的笔记，重新誊抄了一份，那三个字改为通琴艺。

旁人或许不知，他却明白，在宫中，琴艺出众的比比皆是，况且宫内已有专门的司乐，这一项对于秀女来说，便相当于一无是处，这样，芩玉便隐没在那些秀女中不再出挑。

他轻轻吹干墨渍，将它插入原本的那页，又细细审视一番，才放心的合上收好。做完以后，他又觉得好笑，就算她没有被选为妃嫔，成为了女官或者普通宫女，与他来说又有何区别，为何要做这等无用之事？

母亲那边已得知此事，叹息着这女子终与他无缘，他静静听着，心口隐隐作痛。每次看到桌上那块印章，便提醒他与那人失之交臂，既然无缘，为何不能放弃？

芩玉不知自己的命运就这般被人轻轻改动，进宫这几日，那新鲜劲一过，思乡之情日甚。宫中规矩甚多，从第一天起，便有人每日教她们宫内规矩、礼仪，那些繁文缛节哪是这帮小姐们受得了的，其中一两个便仗着家世显赫，顶撞教习嬷嬷。

没想到，那嬷嬷不似宫外那些阿谀奉承之辈，当众按照规矩将那秀女责罚，不仅丢了面子，还得了一身伤，从此，便再没有人敢越矩。

她本以为这宫内也跟外面一样复杂，却没想到会如此照章办事。难道是她想多了？

旁边兰溪笑她天真：“你只见着那受罚的秀女家中是高官，却不知道，这次她定是不会受封的。”

她奇道：“为何？”

“我前几日听几个秀女暗中嘀咕，说那人父亲乃是朝中主战一派，圣上虽在两派之间犹豫，却仍是想要和的，如今牵扯到后宫，这些嬷嬷的态度便很明显了。”

她瞪大眼睛问：“原来这后宫跟朝政还有干系？”

兰溪笑了笑，说道：“这些年跟辽国之间边境一直不安稳，朝中为了这件事早就吵个不停，就算不是圣上的意思，恐怕别人也容不得那秀女受宠。”见她若有所思，笑道：“反正你不愿当妃嫔，这些不知道也没有关系。”

却听芩玉缓缓说道：“我能成为秀女，乃是因为祖母疏通了关系，背着父母将我选上，起初并不知她为何这样做，还以为是她不喜我，将我送进宫碰碰运气，毕竟以我的性子，能得到圣宠谈何容易。”