窗外渐渐没了光亮，眼前那盆花淹没在黑暗中，唯有香气不断袭来。

在纠结中过了三日，芩玉早早地打扮好，先去取了裱好的扇子，特意选了素雅的锦盒包好，又去街市那家专做桔红糕的铺子买了二斤糕点，让掌柜的严实包了，这才慢慢往约定的地方走去。

她不急不缓的走着，心里却好似咚咚的敲起了战鼓，整个身体绷得紧紧的，紧张的喉咙发干，好似要上战场的将军，突然住了脚步，有些犹豫起来。

闭上眼，她心一横，罢了，就任性这一次吧，睁开眼定了定心神，慢慢向前走去。

没想到，等在那里的并非周淮若，而是他的随身侍从。他说少爷昨日因有急事已经返回，让他代替在此等候。她呆呆的没有听清后面那随从又说了什么，只木然的将锦盒和糕点都交于他，转身往回走。

她脑中一片空白，不知如何到的家，一进屋，那沁人的花香袭来，却似乎多了一丝苦涩，仿佛在嘲笑她自作多情。一头倒在床上，她突然后悔送出那纸扇，若他本无意，多此一举不过是徒增烦恼，另他更加瞧不起她，早知如此，何必约他再见，不若两人从此陌路，人生再无交集。

她不知何时睡着的，第二日醒来头昏脑胀，发起了烧，几服药下去，烧虽退了，人却昏昏沉沉的不见清醒。偶尔醒来时，远远地看着梳妆台上那白玫瑰，许是过了花期，花瓣凋零，渐渐枯萎，好似她那无望的深情，终埋到了尘埃中。

陈应棠这几日也甚是烦忧，他出自官宦之家，改朝换代时□□爷直接将一帮前朝旧臣纳入新朝，陈家世代做官的路子才没断，到了他这代，弟弟不成器，整日无所事事，他这个当兄长的又对当官无甚兴趣，当个从七品的主簿就没了动静，这可急坏了父亲，不得不亲自出马为儿子谋划。

这会他刚接到调令，看着那页纸叹口气，礼部虽也不算水深火热之地，可听说这次选秀不少地方官员都盯着，打算把自己女儿送进宫。他自然是不想趟这趟浑水，但听父亲的意思，怕是由不得自己。

想到选秀便觉得头痛，皇上还是亲王时，府中便有几名妾室，登基前明德太后章怀皇后去世，现在的章穆皇后性情温顺，极为简朴，反倒是那几名女子后来一一受了封，极为骄奢。其中一位刘美人极为受宠，却善妒，怕是此次选秀要生出不少是非。

他无奈的摇了摇头，既然躲不过，还是提前想好应对，能避就避，任听吩咐办事总错不了的。