黛玉的语气十分平静，不含半丝讽刺。但她的眼眸太过通透，让薛六姑娘瞬间意识到自己被看穿了心事。她只觉无地自容，羞得眼眶发红，半晌才嗫嚅道：“你不过是运气好，被许配给谢世子，就以为自己万事顺遂了吗？你外家荣国府子孙不肖，被关进大牢，参他们家的折子都数不清，满京城谁人不知？”
黛玉淡漠地打断她：“此事朝廷自有公断，不劳薛姑娘费心。”
苏蓉见状忙笑道：“我看快午时了，该重新入席了。”
隐隐提醒众人，这并非争执之地。
薛六姑娘不好再说，不由嘟起嘴。她见惯了低眉顺眼的闺秀，只觉无趣，难得遇见黛玉这样伶牙俐齿的，只觉战意顿生，想与她论个高下。只是场合实在不合适……这种吵架没能吵完的感觉令她浑身不对劲。
她想拂袖而去，又不甘心，正左右为难，一名内侍笑盈盈地走过来，低声道：“皇后娘娘请林姑娘过去一叙。”
薛六姑娘气鼓鼓地望着黛玉走远，忍不住小声嘀咕：“你看，她多嚣张啊！过几日，我们邀她出来吧，我定要与她再理论一次……”
薛五姑娘暗暗叹气，低声道：“她是待嫁的姑娘，怎么会应邀？”
薛六姑娘顿时呆若木鸡。
……
傍晚，宫宴散了。
凤梧殿里，九皇子被薛皇后慈爱的目光看得身体僵硬。
薛皇后笑盈盈地问：“你可有什么心事要与母后说？”
强烈的求生欲促使九皇子不敢说出自己一直专注于观察小嫂子，并未注意其她闺秀。
他望着薛皇后充满期待的双眸，终究不忍她失望，冥思苦想，终于记起黛玉身旁站着一名女子，顺势道：“有一个穿月白衣裙的，和两位表妹站在一处……”
薛皇后侧头看去，身旁的女官立刻躬身上前：“禀皇后，这是都察院苏御史之长女。”
虽不显赫，却是世代诗书礼仪传家，尤重子女的教养。
薛皇后心中就有了几分喜欢，想着还需遣人细细查过，才能有所定论，不敢轻许承诺，转而提起黛玉：“和嘉树站到一起，当真是金童玉女，般配极了。”
九皇子她身旁坐下，回忆着黛玉的样貌，轻笑颔首：“的确配得上嘉树。”
薛皇后不由感慨：“……倒是没想到，嘉树那样内敛的性子，林姑娘却极为伶俐，与嘉树截然不同。”
就与九皇子说起黛玉与薛六的官司。
九皇子想到薛六被气的眼眶发红的模样，心想小嫂子这样厉害，怪不得嘉树要惧内了。他唇角翘起：“这是您不了解嘉树。您信不信，要是他听说了此事，只有替小嫂子加油鼓劲的！”
薛皇后顿时忍俊不禁：“嘉树最是懂事有礼，你就趁他不在使劲编排他吧。”
九皇子就冤的一口血。
御花园里，梅花开的正盛。娇嫩的绯红星星点点缀在枝头,连空气中萦绕着一股细细的清香,沁人心脾。
闺秀们有在园中赏梅，即兴赋诗的，有在亭中摆了棋盘对弈的,有支了红泥小炉烹茶清谈的。因不清楚薛皇后喜好,众人只能将自身所长尽皆展露。
黛玉望着众人强装镇定的造作之态,不由莞尔。然而作为局外人，她很难融入这种紧张的气氛中,只好闲适地走到园中一隅,静静地欣赏着周围景致。
萧索凋零的冬季，御花园里草木稀疏。即使是天下最尊贵之地,也无法违逆自然法则。
黛玉渐渐觉得无趣。
她以往出席这种场合,小木人常伴左右，听他絮絮叨叨，总要产生热热闹闹的错觉,如今独自一人,反而有些不习惯。
自从小木人更换身体,逐渐恢复人类感官，不仅身体一日一日趋于生前模样，就连记忆，也日益清晰。有了记忆和五感,他不再无拘无束,而是时常闭关提升修为,以期打破身体桎梏。
好在他生前不过九岁，仍保持着赤子之心，过的简单快乐。
黛玉绕过一树寒梅，正好与一名月白长裙的少女撞个正着。
两人视线相触，都是一怔。
少女身姿挺拔高挑，容貌仅是清秀，却目光恬淡，气质娴雅，观之可亲。黛玉记起去岁曾在诗会上与她有过一面之缘，隐约记得名为苏蓉。她有些意外：“苏姑娘怎么在这？”
苏蓉未料到她如此率直，无措的眨了眨眼睛。待见黛玉嘴角噙着笑，双目真挚，不由抿了嘴笑：“我只擅长针线和音律，在那边实在不自在……”
黛玉忍俊不禁。御花园中未设乐器，的确让人为难。她目光不由下移，见苏蓉十指修长，苍劲有力，不似其她女子那般柔若无骨，顿时了然：“苏姑娘可是习琴？”
苏蓉垂下眼睑，有些不好意思地将手指拢了拢：“我的手不好看，不似林姑娘十指纤纤，纤秾合度……”
她的语气太诚恳、太认真了，黛玉脸微红，忙安抚她：“心诚，手怎么会不漂亮？”
苏蓉一怔。
黛玉笑弯了眉眼：“苏姑娘的手，一看就是常年勤奋练习琴曲所致。我想，苏姑娘弹琴时，手应当是极美的。”
苏蓉闻言，双眸明亮，面颊也染上了薄粉。
……
晌午时分，九皇子默默地往御花园方向走去。
他当然不是去与众闺秀相见，毕竟于礼不合。然，却不是不能变通的，御花园东北角有一凉亭，在此处正可俯瞰花园一角。薛皇后不过是让他利用地理位置，配合西洋望远镜，在高处望上几眼罢了。
起初，九皇子对这个安排十分抗拒。
年后，红衣大炮将投入西北，且政事繁杂，他无暇分心。何况，只是一眼，他怎么可能就对某个女子另眼相看？
然而，转念一想，他又想知道小嫂子是何模样，能引得谢嘉树那样迷恋……
于是，在好奇心驱使之下，他十分痛快地答应了。
……