这一日，门房禀报邹师爷求见。

自林如海病了，邹师爷便遵照他的吩咐，独自继续调查赈灾银粮失踪一事。这些日子，邹师爷都外出未归，现在只怕是有了进展。

林如海在书房里见了他。

邹师爷见林如海清减许多，不禁面露担忧。

林如海苦笑着将染病之事说了：“到底不比年轻时候了，不过流汗后跑个马，竟就病了两月。”

邹师爷听了，却额头冒汗，迟疑道：“大人，只怕您的病没有那么简单……”

林如海忙屏退了左右，才一脸正色地望向邹师爷。

邹师爷定下神，才又道：“那日我们前去查验现场，见村中荒芜，十室九空，便认为是水涝之故。我回去后反复思量，江南富庶，哪怕去岁颗粒无收，也不至于如此，前几日便又独自去查看，方知村中有疫病传染……”

其言下之意，不言而喻。

林如海面色苍白，因他久病，一双年幼儿女虽被隔开，但妻子却是日夜照顾自己的。

邹师爷见他面色遽变，忙安慰道：“大人既已安好，也许是我杞人忧天。”

林如海隐隐不安，站起身，就要去寻贾敏。

邹师爷见他如此失态，神色复杂，恭声道：“那批银粮，我有消息了。”

林如海身形一僵，又缓缓落座。

邹师爷压低声音，说起经过：“下官两月来亲自走访各个郡县，发现当初发生水涝不过两个县，扬州却与金陵合报了整整十个受灾地区。”

这是借机谎报灾情。

林如海静下心神，沉声道：“接着说。”

邹师爷的声音低的微不可闻：“……朝廷拨下如此大笔救灾银粮，过程中就算有盘剥，也至于一点不剩，可结果整整八十万两银子、数万石粮草，全部不翼而飞，还无迹可寻。恐怕……这银粮在京中就被劫了！”

林如海惊得站了起来。

若在京中就被劫走，扬州这边谎报灾情的目的是什么？银粮不见了，竟毫无反应。

邹师爷声音僵涩：“当初扬州报了灾情，前来核实的钦差是户部王大人。那可是圣上信重之人。”

这件事，牵涉实在太大了。

一不小心，性命不保。

“你的意思是……”林如海声音也不由发紧。

邹师爷一针见血道：“敢在天子脚下就把银粮劫走，除了太上皇，还有谁？”

“他要这么多银粮做什么？”林如海匪夷所思道。

邹师爷眉头紧紧拧起：“金陵、扬州俱是甄家把控，甄家却是太上皇的老臣。这件事能做的神不知鬼不觉，不然有他们从中出力。”

林如海想起赴任前太上皇的拉拢，终于想通其中玄机。

他缓缓在房中踱步，烦闷不已：“他们这是要做什么，难不成还想屯粮养兵不成？”

话落，两人目光相触，俱是一脸震惊。

转眼进了隆冬,一场雪过，北风凛冽,寒潮滚滚。

凤梧殿里，一切井井有条。

薛皇后待元春极其宽和,让她单独迁到了凤梧殿配殿，虽不是一宫主位,也相去不远了。

两月来,元春接触不少宫务,然宫中关系盘根错节，她入宫不过两三载，无位无份,人微言轻，渐渐力不从心。

若非背后之人相助,加之宫中各势力相互角逐,她只怕已被李贵妃架空了。

抱琴却仍沉浸于喜悦中，扳着手指数：“首先是李贵妃相邀,与您一起去交接宫务,然后各个宫都客客气气地邀您相见。”她的眼角眉梢里染上了飞扬的神采：“大小姐,您说淑妃娘娘几时才宣您过去呢？”

元春不语，静静望着伴随自己多年的那架琴，缓缓坐于琴前，琴声就从她指尖流淌了出来,声声哀婉,如泣如诉。

抱琴不敢再言,垂首倾听，渐渐面露担忧。

这时，有个小宫女轻手轻脚地跑进来，低声对抱琴耳语几句。

琴声走高，然后戛然而止，元春抬眸望向抱琴。抱琴就笑道：“是专司这次冬衣发放事宜的管事太监张公公来了。”

元春不敢拿乔，更衣出去接待。

张公公捧着各宫冬衣发放的账册，弯着腰，恭恭敬敬地递到了元春手里。

“这天真冷啊，贾女史真是辛苦了！”张公公笑眯眯地夸赞道。随着他的话语，丝丝白气从他口中冒出。

“不敢当公公夸奖。”元春微微一笑，接过账册，抱在怀中，道：“有劳公公了，我让抱琴为公公泡了一壶上等武夷岩茶，还请公公品评一番。”

她的笑容真诚，宛如白茶花般纯净美好。张公公心中熨贴，连声道谢，随着抱琴去了。一路心中感叹，果然是人比花娇，温柔体贴，怪不得能掳获圣心了。

宫殿的琉璃瓦上结了一层冰霜，在晨光里折射出刺目的亮光。

元春眸光微闪，垂眸入了里间，细细细阅起账册，直到确认无误才在上面用了印。

她的脸上没有任何表情，那双明亮如星的眸子也仿佛蒙了一层阴影，渐渐变得暗淡。

圣上将她推出来，到底想要她做什么呢？

心头掠过一丝茫然，她由衷发现，自己只是一颗身不由己的棋子，一不小心，将万劫不复。

一股浓浓的倦怠感袭来，让她身心俱疲。

这就是上位者的手段吗？翻手为云，覆手为雨。

和元春有同样疑惑的，并不少。

宫中现有五个皇子，三个公主，育有子嗣的高位分妃嫔并不少。皇后病了，无暇操持宫中事宜，多的是人愿意分忧。

李贵妃出身清贵，陪伴圣元帝二十六载，诞下二皇子，由她来主持后宫合情合理，但贾女史协理后宫，却出人意料。

谁也猜不透陛下的心思。

于是围绕贾元春的流言开始甚嚣尘上，有说她姿容倾城，让圣元帝一见倾心，破格提拔的。

但这样的说法，是大不敬。故而，更多的版本是盛赞她才貌无双，性情高洁，堪为贤德表率。

但这样的赞誉，却不得不让人深思。在宫里，能被冠以贤德的只有皇后，更何况，如今主理后宫的是李贵妃，用贤德来赞美贾元春，就有些讽刺了。

当今陛下是一个克己复礼的人，由他多年来对皇后一系的重视可见一斑。元春突然冒尖，让很多人感到不舒服。

首当其冲就是萧淑妃。